Я уже успел изучить городской устав и знал, что убийства на территории города были строго запрещены. Все добытчики фактически являлись собственностью альянса, и потеря одного из них приравнивалась к причинению материального ущерба организации. В качестве наказания на убийцу ложился долг убитого. Если же он совершал рецидив, преступника просто-напросто казнили.

Поэтому мы не стали добивать раненного рыцаря, и забрав у него свои пространственные кольца, быстро удалились. Взгляды, которые при этом бросали на нас находящиеся в очереди добытчики были полны сострадания. Для них мы уже не являлись жильцами в этом мире.

— Вы покойники! Банда Дастанта просто так это не оставит! — Словно подтверждая их предположения, выкрикивал угрозы нам вслед бандит.

Войдя в город, мы с Кайселем быстро добрались до Золотой аллеи и вошли в Магазин удивительных вещей старого Азры. Как и в прошлый раз, хозяин появился далеко не сразу. Видимо из-за специфики его бизнеса, оно не пользовалось большим спросом у местных.

— Наша встреча произошла быстрее, чем я думал. Зачем пожаловали? — Деловым тоном произнес вставший на центр зала торговец.

На этот раз он не стал активировать защитные меры для себя, благодаря чему мы сразу же могли перейти к делу. Учитывая нашу ситуацию, такой подход был к месту.

— Нам с другом посчастливилось убить нескольких монстров в шахте, и мы хотели бы продать вам кое-какие части их тел. — Не стал тянуть кота за хвост я.

— Вы осмелились спуститься ниже пятого уровня в свой первый заход? — Удивленно вскликнул Азра. — Не знаю даже как вас называть, безумцами или гениями.

— Это две стороны одной монеты. — Пожал плечами я. — Так что, вы заинтересованы в покупке?

— Естественно! Следуйте за мной. — Подавив эмоции, отозвался торговец.

Продажа частей тел убитых монстров прошла удачно. Увидев количество ценного материала, который нам удалось собрать с муравьев, Азра еще раз громко воскликнул, а потом долго смотрел на нас оценивающим взглядом. Видимо в этот момент он решил переосмыслить некоторые свои предрассудки в отношении новичков.

В итоге мы смогли разбогатеть на восемьдесят пять истинных кристаллов низкого качества. Перед уходом, я не мог не задать вопроса торговцу по поводу банды Дастанта и его ответ мне крайне не понравился.

— Лучше не провоцировать этих ребят и выполнять все их требования. Даже такие люди как я, для которых это измерение является родным, обязаны отдавать им долю от своих доходов. А все потому, что этих ублюдков покрывает администрация. Хоть в городе трогать добытчиков запрещают законы, они вполне могут разобраться с неугодным человеком в шахте или нижнем мире, если он решит отправиться туда. На арене у них тоже есть люди. В случае чего, им не трудно подстроить несчастный случай и там.

Попрощавшись с Азрой, я и Кайсель решили не возвращаться в общежитие, а переждать шумиху в микромире Небесной жемчужины.

— Да уж, вот попали, так попали… — печально вздохнул Кайсель.

— Это мой прокол. Надо было оставить в кольцах по паре кристаллов, чтобы не привлекать внимания. Кто же знал, что тут творится такое! — Покачал головой я.

— В любом случае, это настоящий беспредел! Доходы простых добытчиков и так невелики, так еще и бандиты забирают себе половину! Теперь я понимаю причину тех наполненных презрением и жалостью взглядов, которыми на нас смотрели представители высших сил нашего сектора. Судя по всему, они прекрасно знали о ситуации, которая сложилась в этом месте. Выкуп лишь предлог! Наверняка число тех, кто смог освободиться из рабства — ничтожно мало. — Решил попенять на судьбу друг.

— В противном случае альянсу бы не требовался город таких масштабов. Целая планета пашет на них тысячелетиями за бесплатно, поставляя огромное количество ресурсов для самосовершенствования. И наверняка Искъяль не один такой. Может быть название альянса придумано не просто для придания этой организации большей значимости?

— Возможно. В любом случае наше положение теперь становится еще тяжелее. — Снова вздохнул целитель.

Увидев, что мое плохое настроение передалось и Кайселю, я решил подбодрить его, на ходу придумывая новый план действий:

— Выше голову! Мы и не из таких ситуаций выбирались! Раз администрация не даст бандитам напасть открыто, все чего нам нужно достичь — это стать сильнее них. Тогда они не смогут вставлять нам палки в колеса. Думаю, следует пойти нестандартным путем и на какое-то время забыть о выплате долга. Я тут еще раз просмотрел свод городских законов и не нашел какого-либо упоминания о том, что все добытчики непременно обязаны раз в какой-то промежуток времени вносить пожертвования на тот алтарь. А это значит, что мы можем просто оставаться в шахте столько, сколько захотим. Будем потихоньку добывать ресурсы, и совершенствоваться в микромире жемчужины. Запасов алхимии у меня предостаточно. К тому же у управляющего массива есть функция изменения течения времени внутри пространства артефакта. Отсидимся за пределами города какое-то время, а там, глядишь, и шумиха, связанная с нашими личностями уляжется.

— Неплохой план! Он действительно сможет помочь мне и тебе повысить уровни культивации. Тем более что и стартовый капитал у нас имеется. — Уже более жизнерадостным тоном ответил он.

Кивнув другу, я улыбнулся и произнес:

— Тогда чего же мы ждем? Предлагаю начать прямо сейчас. Наверняка люди Дастанта ждут нас у входа в шахту и около общежития. Попытаемся проникнуть туда завтра с первым потоком добытчиков, используя мою Маскировку.

Уже с первых секунд после активации техники Изначальной пустоты я с удивлением для себя отметил, насколько мощная энергия Неба и Земли содержится в истинных кристаллах. И это несмотря на то, что я использовал только камень низкого качества. Ее нельзя было даже сравнивать с той, что была заключена в святых кристаллах из нашей вселенной.

Эта энергия была намного плотнее. Словно бы в верхнем измерении она получала какое-то абсолютно новое качество. Такие кристаллы как нельзя лучше подходили для самосовершенствования мастеров Истинного ранга. Однажды попробовав совершенствоваться вместе с ними, я понимал, что возврат к камням с моей родины уже был просто невозможен.

И такой эффект давали всего лишь кристаллы низкого качества. Что же будет, если попробовать культивировать кристалл среднего, или не приведи Творец высшего качества? Скорее всего, мою физическую оболочку бы просто разорвало на части от столь мощного притока невероятно плотной и качественной энергии Неба и Земли.

Начав использовать энергию одного из кристаллов, вместе с ней я постепенно усваивал и фундаментальные принципы ДАО этой вселенной. Они действительно сильно отличались от наших по качеству, и понять их так сразу вряд ли получится даже у самого невероятного гения культивации. Что уж говорить об их полном освоении. Исходя из моих соображений, я не был уверен, что даже мастерам на пике Истинного ранга такое под силу. Особенно это касалось предельного намерения и выявления сути вещей.