Но откуда, черт возьми, под Ростовом могли оказаться американские ударные истребители?!!

Но задавать столь дурацкие вопросы времени не было. Сейчас шесть американских ударных истребителей по пологой дуге на малой высоте огибали дорогу, по которой шла колонна «Панцирей-С1». Скорее всего, они намеревались выйти к Ростову и уничтожить узлы связи, командные пункты и позиции систем ПВО.

А вот это уж — хрен вам!

— Параметры цели подтверждены: это — F-15E «Страйк Игл».

— Огневым комплексом «Панцирь-С1» — цели уничтожить! — приказал[8]

— Вас понял, выполняю. Цель захвачена оптико-электронной системой. Пуск произвел!

Развернулись в сторону угрозы массивные бронированные коробки огневых модулей ЗРК «Панцирь-С1». Огненные стрелы сверхзвуковых управляемых ракет 57Э6Е пронзили ночную тьму факелами реактивных двигателей.

* * *

Тактической группе из шести ударных американских истребителей F-15E «Страйк Игл» и пары самолетов радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер» была поставлена задача на поиск и обнаружение зенитно-ракетных систем русских, прикрывающих Ростов. Места дислокации опаснейших комплексов «Gargoyle-B» — так по терминологии НАТО обозначался русский комплекс С-300ПМУ-2 «Фаворит», были тщательно замаскированы, и поручать их атаку «безмозглым» беспилотным самолетам американское командование в Европе не решилось. Так что послали «Атакующих Орлов» в сопровождении «Крикунов» для борьбы с системами радиолокационного противодействия русских.

Правда, здесь неожиданно возник конфликт сразу между тремя сторонами: Экспедиционным Командованием ВВС США, ударные истребители которого и прикрывали E/A-18G «Гроулер», флотом, который никак не хотел эти «Гроулеры» отдавать, и штабом Сухопутных войск США, в интересах которых, в частности, и проводилась эта операция. Так что вместо обещанного звена выделили только пару самолетов радиоэлектронной борьбы.

«Гроулер» был спроектирован на базе двухместного F/A-18F «Супер Хорнет» — «Super Hornet».

По заявлению разработчиков, новейший американский самолет радиоэлектронной борьбы унифицирован с базовой моделью более чем на девяносто процентов. Это, естественно, облегчило процесс обучения личного состава и позволило сократить расходы на обучение летчиков и технического персонала.

А также сократило расходы и на техническое обслуживание новых самолетов — американцы умеют считать деньги…

Конструктивно же EA-18G отличается от F/A-18F тем, что в отсеке, где у «Супер Хорнета» установлена 20-миллиметровая шестиствольная авиапушка «Вулкан» — у «Гроулера» размещена аппаратура бортового комплекса радиолокационной борьбы (РЭБ). Она представлена станцией LR-700 и приемником системы спутниковой связи. Также имеются убранные в специальные контейнеры антенны станции ALQ-218(V)2 на законцовках консолей крыла.

Основное специальное оборудование — подвесные контейнеры новейшего комплекса РЭБ, созданного на базе ICAP III (Improved Capability III) и разработанного специалистами Northrop Grumman.

Естественно, изменения коснулись и кабины. В ней появились новые жидкокристаллические мониторы и аппаратура отображения тактической и радиолокационной обстановки в воздухе и на земле.

Основной электронной базой комплекса является цифровая станция ALQ-218(V)2 — модернизированный вариант станции ALQ-218 аналогичного назначения, также созданной специалистами Northrop Grumman.

В последнем случае стоимость десятилетней программы оценивалась в 678 миллионов долларов. В случае же с EA-18G расходы в течение тех же десяти лет были определены в размере 644 миллионов долларов. При этом руководство компании-разработчика ожидает, что в период до 2013 года для самолетов обоих типов будет выпущено 220 комплектов ALQ-218 и ALQ-218(V)2.

Но пока это были всего лишь стратегические планы, а сейчас столкнулись реальные интересы трех командований. Вот и результат.

Хотя, как утверждали представители морского командования США, и пары таких «умных птичек» русским будет достаточно.

* * *

Ударная группа американских самолетов взлетела с одного из польских аэродромов. Потом произвела дозаправку в воздухе над территорией «независимой» Украины от «летающего танкера» КС-135 и на предельно малой высоте пересекла границу России. Обнаружения средствами ПВО они не боялись. Над всей Украиной для американцев было «безоблачное небо». Радиолокационные системы и средства оповещения здесь молчали практически полностью. А те, кто успел что-то заметить, не успели ничего передать.

Пачки долларовых купюр, вовремя сунутые в карманы штанов с сине-желтыми лампасами, оказались куда эффективнее десантно-диверсионных групп…

В самой же России давным-давно не существовало сплошного радиолокационного поля, как в почившем в истории «тоталитарном» СССР.

К моменту распада Советского Союза на территории России в составе Радиотехнических войск ПВО находилось около сорока радиотехнических бригад и полков, а также шестьсот радиотехнических подразделений. На их вооружении стояло несколько тысяч РЛС, что позволяло решать весь объем стоящих перед войсками задач. Радиолокационное обеспечение охраны государственной границы в воздушном пространстве осуществлялось на всем ее протяжении, начиная с высот 3000 метров и более, и свыше сорока процентов протяженности — на малых высотах.

В ходе проводимых с 1992 года откровенно вредоносных «реформ» Вооруженных Сил Радиотехнические войска были сокращены практически в два раза. Уже к началу 2000 года их боевой состав вышел за минимально допустимые рамки. Этот состав тогда было принято называть «разумной достаточностью», и он оставался неизменным весьма длительное время. При этом перечень и объем возлагаемых на РТВ ВВС задач не корректировались, а требования к радиолокационной информации даже возросли.

Политика сокращений привела к тому, что в воздушном пространстве над большей частью территорий Северного Урала, Западной и Восточной Сибири, Дальнего Востока радиолокационное поле стало иметь очаговый характер.

Не выполняются и требования Закона «О государственной границе Российской Федерации», когда радиолокационное обеспечение охраны государственной границы, до сих пор возлагаемой в законе на не существующие с 1998 года Войска ПВО, реализуется не более чем на одной трети ее протяженности!

Утрата радиолокационного контроля за полетами воздушных судов над большей частью государства стала причиной попытки компенсировать потерю радиолокационного поля за счет реанимации проводимых ранее работ по созданию единого радиолокационного поля на базе радиотехнических средств и систем Войск ПВО, Военно-воздушных сил, Сухопутных войск, Военно-Морского флота, а также Министерства гражданской авиации.

Но проблем это не решает, а даже наоборот — приводит к неразберихе, так как разные военные ведомства не спешат доводить информацию до «соседей» — в войсках огромной и некогда могучей страны царит полнейший бардак!!!