Правда, все эти уникальные характеристики собраны в единый боевой организм и, в свою очередь, заставляют себя уважать. В данном случае уважение проявилось в режиме повышенной секретности.

Время и место для прибытия были выбраны, как в шпионском фильме. Стояла хмурая безлунная ночь, в довершение из мрачных туч лил косой хлесткий дождь.

— Джяляп! — выругался полковник Перч, закрываясь рукой от ледяного «душа» с небес. Это среднеазиатское ругательство «приклеилось» к нему еще со времен учебы в Краснознаменном ТВОУ.

Разгрузка «Панцирей-С1» на запасном пути небольшой железнодорожной станции под Ростовом подходила к концу, а впереди был еще сложный многокилометровый марш-бросок ночью в расположение мотострелковой бригады. Солдаты, указывая фонариками путь, контролировали процесс разгрузки. В специальном эшелоне прибыли не четыре, как предполагалось, а шесть боевых машин — полная огневая зенитная ракетно-пушечная батарея ПВО ближнего радиуса действия. Низко гудя моторами, двигались тяжелые четырехосные грузовики с приземистыми бронированными коробками боевых модулей под непроницаемым покровом чехлов. Ткань чехлов была идентична материалу специального маскировочного покрытия «Накидка». Она искажала инфракрасную и радиолокационную сигнатуру объектов.

Вместе с восемью огневыми установками «Панциря-С1» прибыли шесть транспортно-заряжающих машин, командно-штабной модуль и станция пассивного обнаружения «Эгида». Она была создана на базе знаменитой украинской «Кольчуги», но была более компактной, что позволяло частично вести разведку радиоэлектронных средств «вероятного противника» по ходу движения.

Кроме этого, было несколько машин с боекомплектом и вспомогательных агрегатов на самоходном шасси все тех же четырехосных грузовиков «МАЗ». Сначала хотели переправить дополнительный боекомплект и все необходимое снаряжение позже, как и полагается — воинским эшелоном. Но потом «мудрые» начальники в Москве решили «впихнуть невпихуемое» и отправить все одним большим эшелоном.

Полковник Перч снова выругался. И что ему теперь делать со всем этим обозом? Маркитанты какие-то, черт побери, а не мобильные комплексы ПВО!

Для охраны полковник Перч выделил разведывательную роту и отдельный стрелковый взвод снайперов. Здесь было дополнительно четыре БТР-80, бронированные джипы разведки «Тигр» и командно-штабная машина полковника. Может, это и много, но Сергей Перч действовал по принципу: «Лучше перебдеть, чем недобдеть». Да и разведчикам вместе со снайперами польза — в кои-то веки ночной марш-бросок. Пусть лишний раз потренируются… Поэтому-то обычное, в общем-то, задание было обставлено как заправский разведрейд. Ну и, естественно, сохранение режима строжайшей секретности.

* * *

Которую уже раз несколько вполголоса успел проклясть лейтенант-снайпер Вадим Александров. Валяться под дождем в сыром кустарнике и грязи — с таким удовольствием может сравниться разве что ночевка зимой на открытом всем ветрам поле. Был в биографии молодого офицера и такой случай. Но и сейчас было не лучше. А еще этот проклятый дождь образовал сплошную водяную завесу, делая практически бесполезным использование ночных инфракрасных прицелов.

В таком же положении оказались не только снайперы отдельного стрелкового взвода, но и бойцы разведроты. Все они настороженно вглядывались в темноту, практически слившись с окружающим ландшафтом. Выучка у них была весьма неплохой. Полковник Перч попусту гонять не будет. Если нужно обеспечить такой режим секретности, то — неспроста…

* * *

«Геморрой на голову», по-другому и не скажешь… Но за годы службы Сергей Иванович Перч привык к такому положению дел и к подобным сложностям относился философски. Зато теперь его бригада получила надежное прикрытие с воздуха.

К Сергею Ивановичу Перчу подошел командир батареи «Панцирей-С1».

— Здравия желаю, товарищ командир бригады.

— Здравия желаю, капитан.

— Капитан Игорь Мельников, — представился офицер, — какие будут указания?

— Через пять минут выдвигаемся. Поедете в моей машине, капитан?

— Никак нет, товарищ полковник. Разрешите следовать во главе колонны в мобильном командном пункте.

— Разрешаю.

Полковник Сергей Перч забрался в свой командно-штабной «Тигр».

— Заводи, — кивнул командир мотострелковой бригады.

— Ага… То есть виноват! Есть! — Водитель штабного «Тигра» выглядел обеспокоенным.

— Боец, в чем дело? — спросил полковник.

— Да, блин, «мобилка» не фурычит… Хотел маме позвонить, а связь прервана…

— Бойчина, ты охренел совсем?!

— Виноват, товарищ полковник.

— Заводи, поехали.

— Есть, товарищ полковник.

Командно-штабной «Тигр» двинулся в путь.

Вскоре колонна, разбрызгивая грязь, двинулась в путь. Дождь перестал, но низкие облака продолжали висеть, закрывая луну. Идеальная погода для соблюдения максимального режима секретности. Какие уж там, на хрен, шпионы: добрый хозяин в такую погоду и собаку из дому не выпустит.

* * *

Капитан Мельников тоже решил совместить марш-бросок своей зенитной батареи с проверкой ее боевых возможностей. Поэтому машины станции пассивной радиоразведки и целеуказания «Эгида» вели сканирование воздушного пространства, а с боевых модулей сняли защитные чехлы. Их радиолокаторы были отключены, но блоки оптико-электронных станций целеуказания работали. Высокочувствительные оптоэлектронные «глаза» обшаривали горизонт.

* * *

— Внимание! Воздушная тревога! Обнаружена групповая цель! Цель скоростная, низколетящая, на запросы системы госопознавания «свой-чужой» не отвечает. Азимут… Удаление… Скорость полета… Высота…

В первую секунду капитан Мельников подумал, что это очередная вводная, но тактический экран в мобильном командном пункте показал ситуацию совершенно однозначно. В воздушном пространстве Российской Федерации сейчас несанкционированно находились чужие воздушные цели!

— Локаторы не включать! Сопровождать цели оптоэлектронными станциями! — умудрился сразу же «врубиться» в ситуацию молодой офицер ПВО.

Тем временем от операторов пришло уточнение по классификации целей. Ими, по совокупности летных характеристик, предположительно оказались тактические ударные истребители F-15E «Страйк Игл» — «Ударный Орел».

«Страйк Игл» отличался от обычного F-15 использованием конформных топливных баков — несбрасываемых емкостей, навешиваемых на боковые поверхности фюзеляжа. Они вплотную примыкали к обшивке самолета, а щели между планером и баком закрывались специальными эластичными манжетами. Такие баки незначительно, по сравнению с традиционными ПТБ, ухудшали аэродинамику самолета, позволяя выполнять полет со скоростью, соответствующей числу Маха — 1,8, но при этом почти удваивали запас топлива.

На поверхности конформных баков могли размещаться узлы подвески ракетного и бомбового вооружения. Кроме того, на «Страйк Игле» было установлено усовершенствованное бортовое радиоэлектронное оборудование, оптимизированное для действий по наземным целям. «Изюминкой» ударного самолета стала бортовая РЛС с расширенными режимами работы, а также тепловизионное оборудование нового поколения. Оно давало возможность экипажу уверенно пилотировать истребитель на предельно малой высоте в любых погодных условиях, днем и ночью, находить и опознавать малоразмерные наземные цели и применять по ним оружие различных классов, в том числе высокоточные ракеты и бомбы с тепловизионным самонаведением, а также бомбы с лазерной подсветкой.