–Думаю, тебе было нелегко…

–О чём это ты?

–О твоей потере.

В животе у Вики потяжелело. Ей не хотелось плакать, да она и не собиралась, но Шереметев наступил на слишком больную мозоль. Не собираясь ничего отвечать, она всё же сделала это:

–Да, было.

–Я уже говорил, что трепаться не стану. Твой секрет в безопасности.

–Откуда мне знать, что ты не врёшь?

–В противном случае, я бы тебя им шантажировал в своих интересах, а я этого не делаю. Верно?

–Может, ещё не нашёл достойный интерес?

Она приподняла голову с подушки, чтобы посмотреть на него, но в висках, словно молоток по наковальне, забился пульс, и Вика опустила голову обратно. Может, он прав? Может, ему действительно можно доверять?

–Терять ребёнка всегда сложно,– прошептала Вика.

Антон склонил голову к плечу и посмотрел на лежащую на кровати девушку.

–Я понимаю.

–У тебя есть сын.

–Есть, но там тоже всё сложно, и не надо делать вид, что ты не в курсе моей ситуации. Уверен, дядя Рома или Юля-язык-как-помело уже растрепали тебе все мои тайны.

–Прости. Мне жаль.

Он оценил её интонацию: мягкую и сочувствующую. Ей действительно было жаль.

–Ты даже не представляешь, как женщина может убить мужчину словом. Одним лишь словом, что его сын вовсе не его. В вашей с Витей ситуации ему хоть не придётся страдать, если бы ты решила сообщить ему эту новость.

–Да уж…

–Так ты признаешь, что изменила?

–Ничего я не признаю,– огрызнулась она тонким голоском.

–Так и догадаться нетрудно, так что можешь ни с чем не соглашаться. Я знаю эту семью, понимаю, в какую ситуацию ты бы попала.

Вика расхохоталась, чем немного огорошила Антона. Он теперь стоял у окна, и выражение его лица было трудно разобрать из-за последнего света дня, проникающего в комнату.

Ох, как он ошибался. Думал, что знает эту семью. Да ни черта он не знает, об этой семье.

–Ну, может ты и права,– он-таки расценил её смех по-своему.– Меня долго не было, многое могло поменяться.– Антон подошёл и присел на край кровати. Вытащил руки из карманов и приложил ладонь к раскрасневшейся щеке Виктории, её кожа была такой нежной, такой влекущей.– Температуры нет,– зачем-то снова повторил он.

–Мне лучше, можешь уходить.

Снова вернулась недоверчивая Вика, и Антон решил больше её не тревожить, только вот руку от Викиной щеки никак не хотелось убирать. Не удержавшись, он погладил её костяшками пальцев, и заработал удивлённый вздох. В этот момент в комнату вернулась Алиса, неся воду и какое-то лекарство на подносе. Она вежливо отошла к столу, не вклиниваясь в их беседу, но момент уже был нарушен.

Виктория чувствовала себя поглощённой взглядом Антона. Он так смотрел на неё, будто хотел найти в её лице ответы на все свои вопросы. В конце концов, она закрыла глаза и отвернулась, разрывая контакт своей щеки и его ласкающих пальцев.

Это было ни к чему… ни к чему…

Когда она, наконец, осталась одна, вместо отдыха на неё накатила лавина мыслей и воспоминаний. Всё крутилось вокруг обещания, которое она дала Ерохину.

Обещания, что у неё никогда не будет детей.

Она тогда была уверена в своих словах, кроме того, пребывала в полнейшем отчаянии и готова была пообещать практически что угодно. Она верила Ерохину, верила просто потому, что больше никому верить не могла. Он держал её судьбу в своих руках, и другого пути у неё не было. В тот день она не только отказалась от возможности иметь детей, но и пообещала стать ведущей моделью его агентства. Его музой. А музы Ерохина не беременеют.

Но не потому, что особо тщательно предохраняются.

Она не могла забеременеть, потому что женщина, прошедшая стерилизацию, не способна зачать.

Как бы она объясняла своё положение, если несколько лет назад заставила Ерохина поверить, что операция была проведена?

Тина ей однажды сказала: «Вика, ты же не хочешь видеть Романа в ярости?»

В ярости? Вот уж точно нет. Ей было достаточно время от времени видеть его сердитым. Она точно не хотела повстречаться с разъярённым Романом Сергеевичем.

Тина была единственной, кто её понимал, потому что сама находилась когда-то на её месте.

Поэтому Вика жила и молчала в тряпочку, время от времени провоцируя Ерохина, но не доводя до греха. Ей не хотелось терять то, что она имела. Вернее, она не могла позволить себе потерять это. И дело ни в амбициях, ни в прихотях, ни в удобстве, ни в спокойной жизни.

У неё на всё были свои очевидные причины.

И только некоторые знали их.

Шереметев задумчиво допивал сваренный им же кофе, когда на кухню вошла Юля. Он сразу понял, что это она, стук каблуков от её слегка припрыгивающей походки был характерным.

–Что ты тут делаешь в такую рань? Ты же не работаешь?– Она картинно посмотрела на наручные часы, золотые тонкие стрелки на которых показывали почти семь утра.

–Привычка начинать день пораньше.

–А мне обычно лень.

Антон засмеялся и поставил вариться новую порции кофе для Юли, пока она потирала уставшие глаза.

–Папа хочет подписать новый контракт с каким-то прибалтийским агентством. Просто одержим этим,– щебетала она.– Какое-то супер-шоу. Шесть дней, шесть ночей без отдыха и сна. Виктория и остальные модели просто рухнут без сил.

Подняв кружку с кофе, Антон сделал глоток и спросил, как можно менее заинтересовано.

–Она всегда выглядит так, будто скоро рухнет без сил, верно?

–Ты о Вике?

–Угу.

–Уверена, папа с неё требует больше, чем с остальных. Она всё-таки ведущая модель. И слишком сосредоточена на работе, серьёзно относится к тому, что делает.

–Конечно.

Какое-то время они пили кофе в уютной тишине, пока не пришла Алиса. Юля вскоре убежала к ждавшему её авто, а Антон решил взять одну из машин дяди из гаража и покататься по городу.

Выезжая за ворота, он подумал, позавтракает ли Виктория сегодня? Почему этот вопрос вообще всплыл в его голове? Режим её питания имеет какое-то значение?

Антон покачал головой, повторяя про себя, что это не его дело.

* * *

–Что у тебя на ногах, Вика? Я другие туфли для тебя подбирала.

–Они были в моём комплекте, когда я пришла.

Рита зарычала сквозь зубы одно слово.

–Вла-а-а-д… – и добавила:– Мать его!

Виктория скинула туфли и прошлась босиком, наблюдая, как остальные девушки переодеваются. Где-то там за рядом вешалок Рита и Влад схлестнулись в смертельном сражении. Ситуация была обыденной, тем более теперь, когда они бок о бок работали над подготовкой дефиле. Их мнения всегда расходились. Если Рита говорила чёрное, то Влад непременно хотел красное, чтобы свести её и всех остальных с ума.