Да уж! Не ожидал он, что подготовка к ритуалу, будет труднее, чем сам ритуал.

Разложить специальный состав трав под матрасом, перед брачной ночью, пустяк. Подлить зелье которое концентрирует силу в крови, в бокал Софии, тоже не сложно. Но вот сам кинжал, которым нужно разрезать ладонь ведьмочке, чтобы артефакт смог выпить из неё всю силу, нужно ещё постараться достать.

Да и не простой этот кинжал. Ведьма, которой он принадлежал, приносила с его помощью в жертву младенцев. Сколько загубленных душ на счету у этого кинжала, известно только богам. Но выбора нет. Влад добудет его, чего бы это ему не стоило.

Уже через три дня, все составляющие для ритуала, были у Влада. Кроме кинжала. Он собрал сумку и спустился вниз, где в гостиной сидели матушка и София, дожидаясь императорскую модистку.

— Сынок? — поднялась мать с дивана, увидев сына.

— Мам, только не начинай. Я скоро вернусь. Это не побег. Так нужно. София, — мужчина повернулся к невесте. — Я скоро вернусь. Обещаю.

— Это точно не опасно? — еле слышно прошептала девушка.

Влад бросил сумку на пол, и подойдя к ведьмочке, присел перед ней на корточки. Взяв за руки, пристально посмотрел в глаза.

— Не волнуйся. Всё будет хорошо. Я вернусь.

София кивнула, а Влад привлёк её к себе и поцеловал. Ему это нужно было. Чтобы помнить её вкус, её запах. Чтобы помнить, ради чего он всё это затеял.

Быстро поднявшись, и схватив сумку, Влад не оборачиваясь покинул дом. Сел во внедорожник и отправился в столичный отдел МК, где он воспользуется порталом, и переместиться сразу на заставу.

После той ночи, что Влад ночевал в моей постели, прошло уже несколько дней. Долгих, изнурительных и просто сумасшедших дней.

Я поднималась рано утром, а засыпала далеко за полночь. Катерина Сергеевна не отпускал меня ни на минуту. Порой казалось, что свадьба состоится уже завтра, а мы к ней совершенно не готовы. У этой женщины было столько идей, столько сил и энергии, что засыпая в своей постели, я часто ей завидовала.

За два дня, мы объездили все рестораны в столице. Но ни один не понравился моей будущей свекрови. Один слишком мал, другой не подходит по статусу, третий слишком помпезный, четвёртый на другом краю столицы, и так далее и, тому подобное. В итоге было решено, что празднование свадьбы, будет проходить в саду Стужевского особняка.

Это повлекло за собой цепочку других проблем. Выбрать лучшего организатора свадеб. Найти и договориться с лучшими поварами Империи. Какой будет свадебная зона. Цвет скатертей и салфеток. Какая должна быть посуда. Какие цветы и прочее, прочее, прочее.

От всего этого у меня кружилась голова.

Вчера, когда я вернулась домой и уже собиралась ложиться спать, ко мне проник Влад. Он сообщил, что уже сегодня уезжает по особо важному делу.

Если честно, это смахивало на побег, о чём я и сообщила ему. Он клятвенно заверил меня, что до свадьбы вернётся. И я поверила.

Вот и сейчас Влад сидел передо мной на корточках, в гостиной их особняка, и обещал вернуться. Быстро поцеловал меня, он поднялся, схватил сумку и скрылся за дверью.

А я сидела и думала, что возможно это и к лучшему, что он уезжает на несколько дней. У меня наконец-то появиться возможность добраться до гримуара Есении и поискать сведения об ритуал, который так хочет провести Влад в нашу брачную ночь.

Через пол часа приехала императорская модистка, и так как Влад уехал, Катерина Сергеевна предложила занять его комнату для снятия мерок.

Модистка мучила меня целый час, обмеряя со всех сторон. Она крутила и вертела меня словно куклу, а я мечтала, чтобы это скорее закончилось. А ведь это только первая наша встреча.

После того как мерки были сняты и записаны в блокнот, молодой помощницей модистка, меня оставили одну, разреши наконец-то перевести дух и одеться.

Я уже взялась за ручку двери и собиралась спуститься вниз, в гостиную, где мне предстоит выбрать фасон платья, ткань, цвет, декор, как услышала звон. Такой сигнал стоит на клаутчерах, и сообщает о новом сообщении.

Эти приборы появились в Империи сравнительно недавно, около трёх лет назад, но быстро стали неотъемлемой частью почти всех жителей нашего мира.

Текстовые сообщения, которые отправлялись от одного отправителя к другому, приходили очень быстро, что сделало клаутчер очень популярным.

Свой я оставила дома, значит это не мой принял входящее сообщение. Я огляделась по сторонам, мало ли, может модистка свой забыла, или её помощница. Но тет, взгляд не зацепился ни за один клаутчер.

А звон тем временем повторился, и шёл он от кровати Влада. Я подошла ближе, опять звон… где-то из-под подушки.

Я подняла подушку и БИНГО!

Это клаутчер Влада. Я опустила подушки и уже собиралась уйти, я не из тех кто любит читать чужие сообщения, но звук снова повторился ещё несколько раз.

А, что если с Владом что-то случилось?

Я подняла подушку и взяла в руки клаутчер. Блокировки не стояло, и первым, что я увидела это, двенадцать сообщений от некой Сью с сердечком после имени.

Пальцы сами нажали кнопку прочитать.

«Влад, милый, я соскучилась».

«Проснулась и поняла как сильно хочу тебя».

«Моя рука сейчас в трусиках и я представляю, что это твой язык ласкает меня».

Фууу! Как же мерзко! Наверное это любовница Влада. Не стоило мне открывать эти сообщения.

«Надеюсь слухи о твоей скорой женитьбе, это только слухи? Ты же помнишь, что через две недели, мои родители возвращаться на острова, и ты попросишь у них моей руки?»

У Влада есть невеста на островах?

«Меня снова тошнит по утрам. Сегодня запишусь к целителю на приём. Люблю тебя».

Тошнит? На приём к целителю? Она что…? Нет, не могу поверить!

А если это правда? Что если невеста Влада беременна? И судя с фразы, меня опять тошнит по утрам, Влад в курсе её состояния.

«Мне скучно. Ты не против, если я сделаю ремонт в спальне? Она у тебя слишком мрачная.»

Оу! Они ещё и живут вместе? Зашибись!

Зачем тогда Влад согласился жениться на мне? Хотя это не проблема, он сам сказал, что как только мы прибудем на острова, меня ждёт арест.

Но тогда к чему этот ритуал? Зачем он нужен, если от меня планируют избавиться?

Теперь по крайней мере, я знаю, что никаких чувств ко мне инквизитор не испытывает. Разве, что похоть. Но в таком случае, зачем ждать до свадьбы? У него было много возможностей овладеть мною, а после свадьбы отдать суду. Зачем же заморачиваться с ритуалом?

Что-то я совсем запуталась.

«Влад, это правда, что ты нашёл неинициированную ведьму? Если это так, то я очень рада. Она наш шанс родить сына.»