— Отсюда и ловушка! — глубокомысленно заметил Бен.

— Да.

— Что будем делать?

— Открывать портал на Заставу. Мне потом понадобиться время на отдых, чтобы восстановить силы. Бездна! Не на это я рассчитывал. — выругался Влад.

— Ничего брат, пока ты будешь восстанавливаться, я возьму отряд стражей, и мы найдём и обезвредим ловушку. — похлопал Бен его по плечу.

Влад достал кинжал, начертил им сложную схему на земле, которая забирала силы с каждым знаком, с каждой нарисованной линией. Достал мешочек со специальным портальным порошком, посыпал им рисунок.

— Пора. — кивнул он другу, и когда они вместе стали в центр схемы, Влад достал из кармана специальный камень-накопитель, и бросил его под ноги.

Рисунок под ногами вспыхнул огнём, серый дым начал подниматься и окутывать мужчин с ног до головы, а потом вспыхнул белой вспышкой и рассеялся.

Мужчины исчезли, а на месте где был нарисован рисунок, остался лишь чёрный выжженный след.

Когда портал их перенёс к стенам Заставы, Влад рухнул на землю как подкошенный.

Такие порталы, с известной точкой прибытия, но без отправной точки, отнимали уйму сил. Но другого выхода не было. Обычный портал не сработал бы, для него нужны две точки, а мужчины не знали, где они находились.

Перед тем как провалиться в темноту, Влад отметил, что им повезло, ловушка была настроена на выброс на территории Империи. Если бы их закинул в другое государство, им с Беном пришлось бы туго.

Сколько времени прошло, пока Влад был в забытье, он не знал, но когда открыл глаза, в окно бил яркий солнечный свет.

— Брат, ты очнулся! — к нему подскочил Бен.

— Сколько времени прошло? — спросил он сипло, и потянулся к графину с водой, что стоял на тумбочке около кровати.

— Четыре дня.

— Сколько? Бездна!

— Ловушки были настроены на Ашарийский лес.

— Ловушки?

— Да, их было двенадцать. И все с одной отправной точкой. В Ашарийский лес.

— Другой конец Империи. Теперь понятно, почему у меня ушло столько сил.

— Да. Я вот не пойму только одного. Почему Ашарийский лес. Зачем такие заморочки? Не лучше было бы настроить порталы на Пустошь? Без прорыва, мы бы точно не вернулись.

— Ты прав. Но сейчас нет времени разбираться с этим. Я потерял пять дней. Ещё четыре дня уйдёт, чтобы добраться до ущелья и вернуться на заставу. Бездна! Я вернусь домой сразу на свадьбу. Если не произойдёт ещё какого нибудь дерьма.

— Капитан Людгер, начальник Заставы, разрешил взять его грифона. Барду будет тяжело нести нас двоих, но так мы выиграем сутки. — поделился Бен.

— Нужно поесть и отправляемся.

Уже через два часа, мужчины летели на грифоне, в сторону ущелья, где находилось логово кровавой ведьмы.

— Ты рассказал Сью, что женишься? — спросил сидевший сзади Бен.

— Ещё нет. Но думаю, что до неё уже дошли слухи. — скривился Влад.

— Что будешь делать?

— Не знаю. Я рассчитывал справиться здесь быстро, и заскочить на острава, чтобы поговорить с ней. Но сам видишь, не сложилось.

— Ты не сможешь привести молодую жену в свой дом, пока там живёт твоя любовница.

— Знаю. Поэтому и хотел встретиться с Сью до свадьбы. Не хочу, чтобы София знала о ней.

— Напиши ей сообщение по клаутчеру. Понимаю, это не лучший способ отшить бывшую, но другого варианта нет.

— Я забыл свой клаутчер дома. Да и не хочу я так поступать со Сью. Мы три года вместе. Сам знаешь, сколько раз мы пытались создать семью.

— Если она узнает, что София неинициированная ведьма, то может пойти на многое.

— Она не узнает. К тому же, я не собираюсь отказываться от Софии. Если бы ты видел Бен, какой она стала!

— Да это не просто влечение! Ты влюбился, брат! Влюбился в свою невесту! — поддел друга Бен.

— Влюбился. И очень давно, но не понимал этого.

— И её не пугает, что ты инквизитор?

— Поначалу пугало. Возможно она до сих пор боится, но тем ни менее, её тоже тянет ко мне.

— Это хорошие новости. А насчёт Сью… Ты можешь привезти Софию в офисную квартиру, сказав, что в твоём доме ремонт. Сам этим временем, уладишь всё со Сьюзен.

— Возможно ты прав. Так и сделаю. Нужно будет предупредить Найджела, чтобы подготовил квартиру.

Через полтора дня, Влад стоял перед входом в ущелье, положив руку на камень, что служил замком для защитного заклинания.

Когда защита считала его ауру и пропустила его, Влад обернулся к Бену.

— Кто-то пытался взломать защиту и повредил её. Войти смогу только я.

— Хорошо. Жду тебя здесь. — кивнул Бен, располагаясь на валуне, что лежал возле входа.

Влад создал огненный пульсар на ладони, и пустил его вперёд, освещая дорогу.

Совсем скоро, Влад стоял посреди логова кровавой ведьмы, что проводила такие ужасные ритуалы, убивая младенцев. Если бы они с Беном не убили её, не известно, сколько ещё матерей оплакивали бы своих детей.

Влад потратил почти час, на то, чтобы найти кинжал с изображением мандрагора в огне на рукояти.

Завтра свадьба, а Влад до сих пор не вернулся. Сбежал? Передумал жениться на ведьме? Или с ним, что-то случилось?

Как бы там ни было, я продолжала пить защитное Зелье по утрам, и читать заклинание. Осталось только сходить на кладбище и провести ритуал призыва. В любом случае мне нужно узнать адрес Есении.

Сегодня самая подходящая ночь. Такие бывают только три раза в месяц. Прошлый раз мне помешал Влад, закончить ритуал. Сегодня мой единственный шанс, так как следующая лунная фаза, наступит через десять дней, что мне точно не подходит.

Я сложила в свой рюкзачок всё необходимое для ритуала, накинула на плечи длинный чёрный плащ с капюшоном, и отправилась на кладбище.

Правда, чтобы покинуть особняк не замеченной, пришлось посидеть под лестницей минут пятнадцать, пока Полька отчитывала горничных. Потом проскользнув через чёрный ход в сад, а от туда перелезла через забор. Через пол часа я подходила к могилам родителей.

Расставив чёрные свечи вокруг маминой могилы, я зажгла их. Разреза ладонь, взбрызнула своей кровью пучок из приготовленных трав. А потом подожгла его от одной из свечей. Когда от трав повалил дым, я струхнула его гася огонь и начала произносить заклинание призыва.

Семь раз окурила дымом могилу. Семь раз произнесла заклинание.

С последним словом, замелькала бело-голубая дымка. Чем больше она становилась, тем чётче проявлялись очертания женской фигуры.