Чижик крутился тут же. Он красиво запрыгнул на подоконник и уже оттуда взирал на все приготовления. Конечно, по мнению новой хозяйки, он был уже сыт, но кто из котов не знает, что даже в самом полном кошачьем желудке всегда найдется место для самого большого кусочка окорока. А здесь сейчас было столько вкусностей. Только женщина отчего-то ухватила вовсе не окорок, а непонятную штуковину и назойливо стала предлагать ему – Чижику.

– Посмотри, что тебе подарили! – пыталась она приладить шлейку на кошачье тело. Но очень скоро отступилась. – Мы потом ее наденем.

– Вот и хорошо. А то он такой здоровый, а у вас вон какие ручки – то-о-ненькие, не-ежные.

Говорилось все это с улыбкой и вроде как в штуку. Особенно про ручки. Катя искоса посмотрела на Заревского: издевается он над ней, что ли? Но глаза Игоря Николаевича хоть и смеялись, однако никакой издевки в них не наблюдалось. Были они очень добрыми, в них хотелось смотреть и смотреть. Катя с трудом отвела взгляд. Чтобы скрыть возникшую неловкость, она еще раз решила попытаться пристроить шлейку и наконец надела ее на кота. Тот, как всегда, в ее руках вел себя на удивление примерно.

– Красота! – воскликнула Катя. – Как лимончик!

– Других цветов не было, – смутился Заревский. – И потом… Вам этот цвет пойдет. Вы такая светлая…

Катя постаралась этих слов не услышать. Мимолетное очарование испарилось, и на смену ему пришло раздражение. К чему всякие охи-ахи? Ах, вы такая светлая! Ух, у вас ручки тоненькие! Ох, вам нельзя жить без цветов! Эх, какой я кавалер и как буду вам надоедать!

– Здорово… Только я не совсем понимаю – для чего котам шлейки? Он же у меня дома живет, – пожала плечами Катя.

– А вы будете с ними гулять… с собакой и с котом, вместе. Ну и я буду с вами, если позволите, – улыбался Игорь Николаевич.

– Да, вам надо гулять. У вас же вес… – кивнула Катя и сразу испугалась. Человеку и так неприятно, что он толстый, а она… Но потом посмотрела ему прямо в глаза. – Да! У вас вес. И, если мы… друзья, то я должна вам об этом сказать!

– И еще, – улыбнулся Заревский, – если мы друзья, мы должны перейти на «ты» и звать друг друга по именам. Игорем и Катей.

– Хорошо, Игорь… Но вес у тебя все равно большой.

– Катя!.. Мы же друзья… Согласен! Вес большой… Ты только послушай, как звучит, – я очень весомая единица! – Он важно выставил ногу вперед и по-королевски задрал голову. Потом весело рассмеялся и подмигнул. – Точно?

Катя не удержалась:

– Ты не весомая, ты толстая единица. Восьмерка какая-то, а не единица.

– А почему не десятка? Эх, Катерина, не видишь ты во мне прынца… А между прочим, котик твой сразу углядел. Красавец какой…

Чижик и впрямь сначала сидел на окне, потом терся о ноги гостя, а после и вовсе устроился спать возле его стула.

Заревского это тронуло.

– На тебе, кошара, кусочек окорока. Вкусно, да? Я сейчас еще…

Чиж ловко слизнул окорок с руки гостя. Наконец хоть кто-то догадался его угостить.

– Что ты делаешь? – испуганно вскочила Катя. – Ему нельзя!

– Почему? – округлил глаза гость. – Это все свежее, я сам ем.

– Ты можешь есть, а ему нельзя! – схватила Катя кота на руки. – Это же… это не мой кот, а Сидоревского. Я его взяла к себе для лечения. Потому что у Роджера нет условий! И кормлю его только лечебным кормом! Ты же видишь, какие у него проплешины!

Чижик был расстроен. Мало того что сама хозяйка не собиралась больше его лакомить изысками, так она еще и этому толстяку запретила! Поэтому он обиженно выкрутился из ее рук и плюхнулся на пол.

Теперь и Заревский испугался. Он кинулся за котом:

– Кот! Отдай окорок! Отдай окорок, кошара!

Ему удалось поймать кота, он полез ему в пасть, но было поздно – от куска окорока не осталось и следа. Зато Чижик вывернулся, отскочил в сторону, выгнулся и зашипел.

– Ах, ты так, да? Вот ты как с друзьями? – рухнул на четвереньки Заревский и тоже зашипел. – Я принимаю бой! Нападай, бессовестный!

Бессовестный оказался проворней. Он вскочил на спину Заревского, оттуда на подоконник и нервно помахивал хвостом.

– Понятно, – поднялся гость. – Действуем по плану «Б». Запомни, ушастый, я стратег и тактик!

Теперь он уселся за стол, отрезал себе большой ломоть окорока и принялся смачно его жевать, прикрывая глаза от удовольствия:

– Ой… какая вкуснятина… ой, что делается… это кто же придумал такую ароматную вещь? Заметил, вредный кошак, я тебе не предлагаю. Поскольку ты предатель.

Чижик сдался. Против ароматного окорока он устоять не мог. Быстро спрыгнул с подоконника и сиганул прямо на колени едока. Сначала лапой попытался добыть розовый кусок, но рука с окороком улетела куда-то ввысь. Тогда кот жалобно мяукнул.

Сердце Заревского растаяло. Он беспомощно посмотрел на Катю и произнес:

– Кать… я дрянь… Ты дай мне кусочек… Ну, что ему можно?

Катерина наблюдала за этой сценой с улыбкой.

– Сейчас витаминку принесу, подожди.

Заревский протянул коту витаминку, и на этом оба успокоились.

– Все-таки, Катя, он меня полюбил, – наглаживал кота Игорь.

– От тебя, наверное, просто едой пахнет… мясом каким-нибудь… жареным. Любовь, по моим понятиям, нечто большее, – отвела она глаза к окну.

– Не философствуй, – опустил ее на землю Заревский. – А по поводу мяса ты права. Я сегодня у сестры был! Кать, а давай в субботу к моей сестре съездим? У нее свой ресторанчик небольшой, на природе… Зверей твоих возьмем, а?

Катя развела руками и с некоторой важностью сообщила:

– Не могу, Игорь, извини. У нас… пикник с Огребцовым. Очень надо быть.

– А кто это такой? – моргнул Заревский. – Твой знакомый? Или… может быть, друг сердечный? Кать, ты прости, я же… я не знаю тебя совсем. Может быть, ты замуж собралась, а я тут со своими ухаживаниями…

Услышав про ухаживания, Катерина только вздохнула. Молча. Чтобы не обижать человека. Ну что это такое? В кои-то веки ухажер объявился и того не прокормишь! Хотя… не слишком ли он ретив, этот Игорь Николаевич? Знакомы без году неделя, а уже в ухажеры записался. Ишь, Дон Жуан… Не знает даже, кто такой Огребцов.

– Огребцов – видная фигура в шоу-бизнесе, – принялась она объяснять. – Очень любит животных и поэтому…

– Пригласил тебя, да?

– Да, пригласил меня. Я же ветеринар. Так что в субботу никак не получится.

– Значит, и у меня не получится, – просто кивнул Заревский. – Вот я ни разу не экстрасенс, но честно говорю – опять тебя никто домой не отправит. Так что… визитка моя у тебя есть? Я буду на низком старте.

Эх, если бы он в самом прямом смысле был на низком старте, занимался спортом, глядишь, и… Вот интересно, отчего Заревский сразу увидел в ней красавицу, а тот же Роджер даже внимания не обратил? Ну пусть не влюбился, это уж и вовсе за гранью здравого смысла, но… Хотя бы в имени ее не путался.