– Джеймс, ты же в курсе…

– Но, может, что-то изменилось за последние годы.

Андрей разочарованно покачал головой.

– Да что здесь может измениться? Вот на прошлой неделе, например, разгорелся международный конфликт из-за спорной территории. Наверное, читал.

– Посвятишь в детали?

– Нежелание искать консенсус есть самый гнусный порок человечества! Одна сторона заявила, что не потерпит установки Магнитов, выданных Мировым советом иной стороне, которые будут осуществлять забор эвотонов с населения этой территории. Аналогичные претензии выставило и второе государство. В итоге немалая по площади часть планеты – без калибровочных бозонов и добытой на их основе электроэнергии.

– Сколько жертв?

– Могло быть до сотни за первую неделю. Слава Богу, когда озвучиваешь подобные цифры, политики меняют свои решения без раздумий. Никто не хочет смывать с себя чужую кровь… Вот и весь принцип, Джеймс.

– Жаль, что он до сих пор применяется не всеми, – флегматично ответил я. – Совету необходимо пересмотреть свои программы отбора кандидатов на государственные должности. Если уже не поздно, конечно.

Одессит слушал с максимальной серьёзностью. Было заметно, как он панически боялся услышать подобные слова от меня. «Кажется, понял».

– Уверен в своих словах? – спросил он, пристально всматриваясь мне в глаза.

– Да!

Украинец достал Лист и передал его мне. Листом называли предмет, внешне похожий на прямоугольный кусок стекла, который был обрамлён в тёмную рамку. Не говоря ни слова, он немедленно поднёс свою руку на расстояние нескольких сантиметров от моих глаз. На дисплее Листа я увидел вопрос: «Известны фамилии?» Я отрицательно и несильно покачал головой.

Андрей промолчал, а мужчина, которого я ошибочно принял за руководителя бойцов, патрулирующих периметр здания, присоединился к разговору:

– От оружия необходимо немедленно избавляться, господа! И все полномочия на войну передать ферруанцам.

– Кам Бэй, – представил украинец. – Генерал, командующий китайскими Объединёнными вооружёнными силами Совета.

– Очень приятно, – тактично обратился худощавый, но невероятно крепкий внешне высокий китаец в очках, на голове которого росли седые волосы.

– Взаимно! – с любезностью ответил я. – Редко сейчас встретишь человека, который носит очки вместо линз.

– Неприятно осознавать, что, кроме моих собственных глаз, теоретически через линзы миром могут любоваться сотни иных, – он удовлетворённо и хитро улыбнулся.

– Значит, вы хотите доверить безопасность нашим ферруанцам?

– Да, Совету давно пора создать боевых роботов. Вы так не считаете?

– Возможно… – осторожно ответил я, задумчиво поглаживая пальцем свою отпущенную бороду. – Весьма деликатный и сложный вопрос.

– Где же вы отрастили такую шикарную бороду? – улыбаясь, спросил он.

– В гостях у ваших соотечественников.

Китаец ещё шире улыбнулся, показав свои зубы, затем продолжил:

– Сколько жизней удастся спасти! Во-первых, боевые ферруанцы с лёгкостью справились бы с оставшейся преступностью двадцать четвёртого уровня и «Воскрешением». Во-вторых, никто не отменял внешней угрозы…

– И вы туда же, – с наигранным сожалением сказал глава Совета. – Послушайте…

– Я не женат! – шутливо парировал китаец.

Я оценивающе разглядывал Кам Бэя, а уже через мгновение – одессита. «Что ж, Джеймс… В одиночестве мы с тобой остались: никому нельзя сейчас довериться! Самый правильный вариант – молчать, анализировать и… ждать! Или чьей-то неосмотрительной ошибки, или гениальной и чётко отработанной концовки задуманного. Андрей… Не верю!.. Замечательный друг и превосходный человек. Глава Совета! Сражался вместе с нами в Норвегии. Совершил легендарное пространственное перемещение, которое с тех пор удалось повторить лишь единицам землян. Нет, конечно! Здесь не может быть никаких сомнений!.. Хотя он, как руководитель Мирового совета, имеет неограниченный доступ ко всему, что так или иначе может находиться в распоряжении человеческой цивилизации. Но нет… Теперь – Кам Бэй… Вызывает определённые опасения. Больше всего настораживает не то, что он родом из мест, где находится база радикалов. Нет! Вызывает сомнение его слепая преданность идее боевых роботов, которые уже вовсю тайно применяются Советом. Неплохой способ ввести всех в заблуждение, пропагандируя использование того, что уже используется… И не нужно забывать, что под его непосредственным руководством находятся Объединённые вооружённые силы в Китае». Я основательно остановил на нём свой взгляд. «Только плазма…»

Мы решили зайти в дом. В гостиной на диване сидела заплаканная Диана, которую обнимал Вел. «Ого! Не припомню её такой… Бедняжка! Волосы растрёпаны… Мешают рассмотреть её лицо, но, кажется, оно совсем опухло… Руки беспомощно сложены вместе. Да от её бойцовского духа за эти два дня почти ничего не осталось!»

Я уже собрался инициировать процесс передачи известной мне информации на Лист, но, заметив нас, Вел заботливо помог жене утонуть в мягкой спинке дивана. Женщина никак на это не отреагировала и не отвела взгляда от точки напротив неё.

– Знаешь… – начал патриец, приблизившись к Андрею. – Я прошу тебя простить меня за эмоции. Нам сейчас тяжело, – он повернулся в сторону Дианы.

Андрей выставил ладони вперёд и уверенно, но тихо проговорил:

– Вел, брось! Я понимаю. Всё нормально! Ты меня тоже прости, пожалуйста.

– Тогда забыли! Джеймс, здравствуй!

– Здравствуй, Вел, – ответил я, улыбаясь, но с тактичностью согласно ситуации. – Мне жаль, что всё так произошло.

– Абсидеумы! Я полностью уверен! Диана говорит, что похититель использовал технологию невидимости! Хотя ей он показался землянином. Но «Воскрешение» по определению не может обладать подобными технологиями.

Андрей немного оживился.

– Вообще-то могут, – поправил он Велфария, который потерял дар речи от удивления. Одессит с трудом подбирал слова. – Дело в том, что уже несколько раз мы осуществляли операцию в надежде проникнуть в главную базу радикалов. Мы посылаем самых лучших бойцов, снабжаем их тепловизорами и передовыми технологиями. Но никому ещё не удалось вернуться оттуда… Они появляются из ниоткуда. Словно призраки. И полностью невидимы. Даже для тепловизоров.

– Почему ты раньше не сказал об этом? Почему никто не знает?!

– Потому что это – засекреченная информация. Мы давно знаем, Вел, о существовании заговора внутри Совета. Где-то спрятался язык и предатель! Что касается тебя… Ты не являешься членом организации, хоть и работаешь в ней. И… – ему стало совсем тяжело, – кажется, мы в тот вечер нашли твою Айюми…

– Что?!.

– «Торнадо-двадцать пять» порывался эвакуировать какую-то девочку. Но именно я настоял на отмене! Прости меня! – Велфарий покраснел и с трудом сдержал себя. – Я не мог отдать приказ на эвакуацию! Я понимал, что им вдвоём не выжить, что их уже, возможно, обступили со всех сторон невидимые цели. Вероятность того, что девочку убьют с ним, показалась мне намного выше, чем если бы она оставалась одна. Я поступил неправильно!