– Зачем вы убили бойцов «Торнадо»? – не успокаивалась я.

– Их убил Совет.

«Неделю назад я бы не поверила ни единому его слову, но сейчас реальность для меня изменилась и стала снова преподносить сюрпризы».

– Вы могли их нейтрализовать!

– Каждый из них тащил на себе кучу взрывчатки.

– Зачем?

– Взорвать Врата и обеспечить полную нашу ликвидацию. На самом деле они могли и не знать о взрывчатке, а детонация на расстоянии всё бы исправила. Так или иначе, Совету выгодно, чтобы никто из них не вернулся. Если не мы, то ферруанцы, идущие по пятам, обеспечат, чтобы память умерла вместе с хозяевами.

– Не вижу логики. Зачем сначала пускать слабых бойцов, обрекая их на верную смерть, а после них – роботов, у которых априори больше шансов на успех? – я с любопытством посмотрела на его серьгу.

– Кажется, мода на такие вещи в вашем обществе приобретает второе дыхание? – теперь я понимала, что он носил серьгу и какую-то цепь на запястье не из-за своих внутренних побуждений, а только для подражания внешнему миру.

Я впервые за вечер почувствовала сильную слабость. Когда я приняла горизонтальное положение, моё тело стало более восприимчивым к холоду. Мужчина встал и взял с соседней кровати плед, которым бережно укрыл меня. Обстановка в помещении прониклась духом десятилетней давности. Провода, кровати без антигравитации: место казалось затерянным во времени. И, само собой, невероятно странным…

– Так кто же вы? – сквозь слипающиеся глаза выговорила я.

– Тебе, наверное, имя Стива Фоллинга ни о чём не скажет. Но перед тем, как разыгрались события десятилетней давности, когда Мировой совет еще был теневой организацией, о которой знал лишь один процент землян, существовал проект «Хамелеон». Несмотря на довольно безобидное название, эта программа принесла такой ужас, который только может нарисовать богатое человеческое воображение. Программу основали задолго до Фоллинга. Цель проекта сводилась к созданию нового вида человека на основе строительных материалов абсидеума. Его авторы желали получить существо с человеческой способностью к генерации эвотонов и абсидеумскими возможностями, уровнем развития и – что особенно важно – свойственным им послушанием. Конечно, такая гремучая смесь не обладала бы правом на невмешательство. Иными словами, послушный суперчеловек, которого можно использовать как батарею и уничтожить без последствий в случае необходимости. Но время текло… Безжалостные эксперименты раз за разом давали сбои, отчего на программе уже хотели поставить крест. Моё имя – Пятнадцатый. Не беспокойся, я не собираюсь эвотонировать тебя, – предупредив меня, он опустил веки, сквозь которые красным цветом высветились услышанные мною цифры. – Такой номер мне дали, как только я появился на свет в лаборатории. Все, кого ты сегодня видела, имеют такие имена, – светящиеся цифры исчезли, и он поднял веки. – Помещение, в котором находишься ты и остальные дети, – не что иное, как лаборатория, наш дом. Я, Айюми, обладаю способностями абсидеума: мои глаза различают больше цветов и красок, уши – звуки иных частот, а руки с лёгкостью высасывают эвотоны из врагов. Но все мы оказались надзирателями в темнице, которая находится внутри нас! Заключённая в оковы и живые цепи, в которых струится голубая жидкость, стонет болью и истекает красной кровью наша человеческая душа. Душа, которую земляне несправедливо оставляют без своего внимания и беспечно считают её чем-то… эфемерным… И никто не в состоянии понять меня… Понять Первого… Мы все инфицированы инопланетным вирусом хладнокровия, который превратил нас и нашу жизнь в бесконечную кому… В конце концов проект «Хамелеон» забросили, а нас не уничтожили как его неудачный результат!

– Но почему же тогда за вами охотятся? Зачем сочинять сказки о «Воскрешении»?

– Потому что автор «Хамелеона» до сих пор жив! Вполне вероятно, что он занимает высокое положение в системе Совета.

– Вашу базу создали непосредственно абсидеумы, правильно?

– Почему ты так решила?

– Меня мучает один и тот же сон уже несколько лет подряд. Мне снятся Врата. Но наверху я не встретила всех элементов из сна. Значит, где-то существуют другие…

– На Деумии. Совсем недавно подобная информация появилась в абсидеумском поле, – Пятнадцатый заметил мой растерянный взгляд. – Планета клаудеумов. Предполагается, что там – ответы.

– Какие?

– На все вопросы, которые тебя волнуют. Информация, накопленная, наверное, самой старой цивилизацией Вселенной за миллиарды лет существования…

Моё тело охватила дрожь!

– Бог, пространство за пределами Вселенной, мораль, наука всего, смысл развития, предел информационного поля, твой микромир и сила разума…

– Освобождение души человека, – я пронзительно посмотрела ему в глаза, которые он моментально перевёл в сторону, – способ остановить абсидеумов!

Я взяла его ладонь и сжала её. Мужчина непонимающе восстановил наш зрительный контакт.

– Я открывала ночами подобные Врата десятки раз! Мы сможем! Мы сделаем! – я усилила давление. – Нужны лишь точные координаты места назначения!

– Цивилизация, ушедшая от нас в развитии на десятки, если не сотни, тысяч уровней… Мы там можем наткнуться на то, что разорвёт наш мозг только от обычного непонимания!

– Во мне нет страха! Как можно бояться того, чего не понимаешь?

– Давай предположим, что я согласился. Как мы попадём на Деумию? Нужен Этон – корабль для дальних перелётов!

– Предоставь это мне! – сказала я со свойственными им тактичным предложением и грубым повелением.

Я достала из кармана компьютер, но тут же вспомнила о предупреждении Пятнадцатого. «Им не воспользоваться! Что же делать?»

– Майкл! – вскрикнула я.

* * *

Анна стояла на лоджии, закрыв ладонями лицо. В дверях показался Майкл, который осторожно и тихонько подошёл к ней. Десятилетний мальчик дотронулся до локтя девушки. Анна крепко обняла его.

– Прости меня.

– Хватит тебе уже просить прощения у всех. Ты же не виноват, Майкл! То, что он был твоим братом, ничего не означает. Равно как и то, что ты тогда эвотонировал меня, – она перевела свой взгляд на приземлившийся посреди газона антиграв. – Я не уверена, что смогла бы удержать контроль над собой.

– Как я не узнал заранее обо всём?! – возмутился он.

Из антиграва выбежал Тобиас и молнией устремился к бойцам, патрулирующим периметр здания. В этот момент Майкл вздрогнул и отошёл на один шаг от Анны.

– Что случилось?

– Вызов! – встревоженно, но в то же время радостно проговорил мальчик. – От Айюми! – он закрыл глаза и максимально сосредоточился. Анна жадно смотрела ему в лицо, пытаясь уловить малейшие изменения в нём. Она присела на корточки перед ним. Через секунду Майкл рванул в дверной проём, изрядно озадачив девушку. Он спустился на первый этаж и быстро нашёл глазами Велфария.