–Риск того стоит. За эти десять лет, как я был в бегах, не было дней, когда бы я не думал о семье. Не думал о тебе. Я хотел повидаться, и я счастлив, что у нас это получилось.

–Наверное, ты так скучал, потому что вокруг не находилось твоих друзей и девок, с которыми ты вечно зависал, – недовольно ответил я, хоть его слова и тронули меня в глубине души.

–Слушай, я… Я знаю, что я был плохим братом, – начал Чарли, остановившись и поставив свой пакет на землю. – Мне не стоило променивать тебя на тот сброд, с которым я тусил. И мне жаль, что я не понимал этого тогда. Не понимал, что я единственный друг, который у тебя был. Что кроме меня у тебя почти никого не было.

–Дело ведь не только в этом, – прервал я.

–…и мне не стоило подставлять тебя и бежать, – добавил он. – Я думал об этом постоянно и… лучше бы я никуда не уезжал. Остался бы тогда здесь, дома. С тобой. И будь что было бы. Прости меня.

–Отличная исповедь, Чарли, – после паузы ответил я. – Но поезд тебя дожидаться не будет.

Чарли взял пакет, и мы уже более стремительным шагом продолжили двигаться к вокзалу. Когда мы пришли к парадному входу, я остановился.

–Дальше не пойду…

–Не любишь суматоху, – перебил меня он. – Я знаю.

Я посмотрел на него.

–Не пропади там. Когда-нибудь, может, приеду в гости.

–Буду ждать, – с улыбкой ответил он.

Мне показалось, что на его глазах начинают виднеться слёзы. Я кивнул ему в знак прощания и начал спускаться со ступенек порога.

–Эй, – окликнул он меня. – Люблю тебя, братец.

Я несколько секунд молча посмотрел на него. Уже не безразличным и холодным взглядом, как вчера.

–Я прощаю тебя, – сказал я.

Что-то заставило меня это сказать. Или то, что в глубине души я действительно его простил. Или просто очень хотел, но мне ещё потребуется время на это. Я сказал это, чтобы он услышал – это я понимал точно. Он хотел это услышать. А сколько ещё лет мы с ним не будем видеться, никто из нас не знал.

–Спасибо, – ответил он.

Теперь по его щеке явно потекла слеза.

***

Спустя примерно пару часов я уже был дома и попивал пиво, развалившись на диване.

–Вас понял, босс, – ответил я в телефонную трубку.

–Не опоздай, – услышал я строгий голос Лилли по ту сторону.

–Буду вовремя. До завтра, – отключился я.

Посидев ещё несколько минут под болтовню новостей по телевизору, я допил последние глотки пива и встал, чтобы выкинуть пустую бутылку.

«Буквально с час назад на вокзале в центре города произошло хладнокровное убийство»

Я оцепенел в дверном проёме и развернулся к телевизору.

«По предварительным данным, неизвестный появился из толпы, выстрелив в мужчину шесть раз, после чего скрылся в неизвестном направлении. Погибшего удалось опознать…»

Я смотрел на телевизор, по которому в углу показывали фотографию Чарли. Моя рука всё сильнее и сильнее сжимала пустую бутылку. Та не выдержала и со звоном лопнула. Несколько осколков вонзились мне в ладонь. Я вскрикнул от боли, после чего сделал полусекундную паузу и яростно и громко закричал снова.

Я припарковала машину на обочине дороги, заглушила мотор и посмотрела в окно. Возле дома уже скопились несколько журналистов с камерами, полицейские и прохожие. Возле толпы стояла машина скорой помощи и пара полицейских автомобилей.

Время на часах показывало 20:13. И почему же людям не сидится дома в такое время, надо им пошляться вокруг места происшествия.

Я вышла из машины, закрыла её и направилась к дому. На пути передо мной двое врачей завезли каталку с тем самым придурком в кабину своей машины. Пока дверь кабины была открыта, я успела увидеть, как беспомощно и неподвижно он лежит, кряхтя от пули в плече. И всё же, я считаю, что он получил по заслугам.

Пройдя сквозь оцепление и поздоровавшись с коллегами, я вошла в дом. В гостиной на диване сидела та самая девушка, возле неё стоял какой-то неизвестный мне парень и ещё один полицейский.

–Мисс Брук? – подошла к ней я.

Несмотря на то, что с ней произошло, выглядела она не сильно подавленной или шокированной. Однако, рана на её щеке смотрится довольно внушительно, к сожалению.

–Да?

–Детектив Мия Смит. Меня послали к вам, чтобы узнать подробности всего произошедшего.

–Я уже рассказала всё вашим коллегам.

–Извините, но придётся повторить ещё раз – уже для меня.

Кейт вздохнула, поёрзала по дивану, чтобы удобнее сидеть. Я включила диктофон.

–Мистер Портер является вашим соседом, правильно? – спросила я.

–Всё верно.

–Опишите в подробностях всё, что произошло здесь, пожалуйста, – я села в кресло напротив неё, держа диктофон поближе к нам обеим.

–Я вернулась с работы и Курт уже был здесь. Он проник в дом и поджидал меня, чтобы напасть…

–У вас есть предположения, как он оказался в доме?

–Я… я не знаю.

–Наши парни говорят, что он залез через окно, но это не точно, – добавил офицер, стоящий рядом с нами. – Следов взлома на замке не обнаружено, по крайней мере.

–Что же, он напал на вас и…?

–Я плохо помню, – растеряно посмотрела на меня Кейт. – Он ударил меня, а потом… потом попытался задушить, но я вырвалась и убежала на второй этаж.

–Что произошло на втором этаже? – задала я следующий вопрос.

Мисс Брук замялась, обдумывая свои слова. Незнакомый мне парень, стоящий рядом с ней, сел рядом с Кейт на диван и положил ей руку на плечо.

–Я схватила пистолет, чтобы спугнуть его, но…

–Вы собирались стрелять?

–Нет, если бы он отступил. Я не хотела до такого доводить.

–Хорошо. Расскажите, что произошло дальше.

–Он выбил у меня пистолет, снова ударил несколько раз, после чего попытался… взять меня… – с отвращением продолжила Кейт.

–Взять вас? – переспросила я.

–Бросьте, детектив, мы все понимаем, о чём идёт речь. Не давите на неё, – внезапно встрял в наш разговор тот самый парень.

–Лео, не надо, – сказала Кейт.

–Да, я просто… извините, – запнулась я.

–Дальше я дотянулась до стакана, разбила его об угол и порезала лицо Курта. После этого вырвалась, схватила пистолет и… выстрелила, – быстро договорила Кейт, чтобы скорее завершить допрос.

–Ваш выстрел был прицельным, мисс Брук? – задала вопрос я.

–Нет.