на обеденный стол. — А меня к ним привёл Матвей. С тех пор я и знаю их.

— Странно, — пробормотала Вышнеградская.

— Что именно? — обеспокоенно спросила Айка.

— Вы с ней как-то связаны. Правда, я пока не пойму, как именно. Но что-то в вас определённо есть, — подняла на собеседницу задумчивый взор. — Думаю, разгадка таится в твоём прошлом.

— Что ж, — призрачная красотка грустно усмехнулась. — Теперь у нас с вами общая проблема — вспомнить то, что было.

* * *

Скучные светские мероприятия именно таковыми и оказались. Правда, мне было не до зевков и поиска чем бы заняться. Увы, как только я оказался в поместье Кокара, то меня тут же заграбастал к себе распорядитель, выдал форму, отчитал за то, что опаздываю, и отправил в раздевалку. А после уже к остальным официантам и прислуге, где мне всё разжевали как следует.

Вот же ж встрял. Надо было и правда отказаться от всего этого и спокойно сидеть в Академии. Нет же, потянуло на приключения.

Таковыми были мои мысли уже спустя двадцать минут после начала работы. Не скажу, что она оказалась для меня тяжёлой, всё-таки тренировки на Арене были посерьёзнее. Однако интересного тоже мало.

Но что больше всего раздражало, так это нахальные улыбки аристо, что то и дело сновали по зелёной лужайке. И да, сегодняшний вечер проходил на свежем воздухе.

— Кого я видеть у нас на празднике! — послышался насмешливый голос за моей спиной.

В тот момент я как раз стоял у стола с напитками. Обернувшись, встретился взглядами с виновником моего «веселья», Адрианом. А рядом с ним крутились такие же наглые отпрыски аристо, которых я видел впервые.

— Доброго вечера, господа, — я натянул на лице дежурную улыбку. — Желаете что-нибудь выпить?

— Твоих страданий, если только, — вновь рассмеялся Адриан, а его «шестёрки» поддержали. Но я отчётливо слышал, что их смех наигран. Они буквально выдавливали его из себя, лишь бы угодить своему «господину».

— О, тогда вынужден вас расстроить и пообещать, что сегодня вас будет жуткая жажда, — в тон ему ответил я, чем вызвал злость Адриана.

— Да что ты себе позволять смеешь?! — прорычал он, угрожающе шагнув ко мне. — Думаешь, раз победил меня на Арене, то лучше стать?! Знай своё место, щенок!

— Как грубо, — цокнул я языком и посмотрел на его прихвостней. — Сегодня, в столь торжественный вечер, вы позволяете себе подобные вульгарности? Вам должно быть стыдно, господин Маунто.

— Да я могу раздавить тебя, как жука навозного! — прохрипел он от злости. Я даже и не думал, что он настолько вспыльчив. Что ж, его проблемы. — Прямо здесь и сейчас!

С этими словами Адриан схватил бокал с шампанским, что стоял на столе, и плеснул мне в лицо. То есть попытался плеснуть, но вышло всё несколько иначе. Стоило ему чуть сильнее сжать ножку, как послышался треск, и бокал лопнул прямо у него в руке. Парень вскрикнул от боли, осколки брызнули по сторонам вместе с ледяным куском шипучего напитка. Мне пришлось постараться, чтобы не прикасаясь, и одним лишь взглядом заморозить шампанское и бокал за считаные секунды. Но эффект того стоил.

— Ах, ты дрянь! — вновь воскликнул Адриан и уже в открытую бросился на меня, но парочка его приятелей всё же успели остановить парня, схватив за плечи. — Пустите! Вы же видели! Это открытое нападение на аристо на его же территории!

— Адриан, друг, успокойся, — быстро зашептал ему на ухо широкоплечий бугай. — Ты ничего не докажешь.

— Что?! — рыкнул он и посмотрел на них. — Да вы совсем попутать берега?!

— В чём дело, господин Маунто? — я сделал к нему шаг, прожигая пронзительным взглядом. — Сильно сжали бокал. Вот досада. Думаю, вам надо срочно обратиться к медику, чтобы наложили швы. Мало ли какая зараза может туда попасть.

— Ты… — шипел он, кипя от злости. — Я так просто это не оставить!

— Не сомневаюсь, — кивнул я и самодовольно ухмыльнулся. Потом указал вверх и продолжил: — Вот только не надо выделяться на людях, где всё снимают камеры. И на записи будет отчётливо видно, что вы, господин Маунто, сперва угрожали одному из лучших студентов Академии Истинных, члену, пусть и Мелкого, но тоже аристократического рода, и хотели на него напасть, прилюдно оскорбив. Но от злости перестарались и сами раздавили бокал с шампанским. Я же стоял на одном месте и не шевелился. К вам не прикасался, — покосился на его дружков. — И им, как бы вам того ни хотелось, придётся подтвердить мои слова, иначе они будут отвечать за клевету, которая вскроется довольно легко, — и снова усмешка в лицо моего нового врага. — В общем, отдохните, господин Маунто. У Клавдии Кокара сегодня должен быть запоминающийся вечер. И я бы не хотел, чтобы он отпечатался в её памяти, как день второго позора её будущего жениха.

Лицо Адриана приняло багровый оттенок. Казалось, ещё немного, и из ушей пойдёт пар. Но нет, всё же в нём осталась толика благоразумия.

— Молодец, Волков, — прошептал он со злой усмешкой. — Но ты ответишь за это.

— Буду ждать на Арене, — слегка поклонился я.

Парень больше ничего не сказал. Развернувшись, двинулся к поместью с гордо поднятой головой.

— Охренеть, — послышалось справа от меня. Взглянув в ту сторону, увидел ещё одного официанта, Лёва, кажется, с ошарашенным видом. — Это что сейчас такое было?

— Увы, это моя повседневность, — пробормотал я и посмотрел на высокий дом, откуда вот-вот должна была появиться моя подруга.

Глава 9

И наконец-таки это произошло. Двери поместья распахнулись, и к нам вышла семья Кокара: глава Дома с женой по правую сторону, а дочка шла слева. Все окружающие тут же умолкли (даже музыканты), и словно заворожённые следили за медленной процессией. Казалось, что отцу Клавы нравилось такое внимание. Увы, я его не понимал. А вот свою подругу вполне, так как на её лице читалась скука, хотя она и пыталась её скрыть.

На девушке было длинное синее платье с короткими рукавами. Небольшой вырез на груди, который одновременно привлекал внимание и ничего особо откровенного не показывал. Ожерелье с крупными жемчужинами на тонкой шее. Я невольно поддался всеобщему «гипнозу» и не мог оторвать глаз от Клавы. Но в какой-то момент тело дрогнуло, и я пришёл в себя.

Так, Матвей, соберись. Будь здесь Брай, он бы мигом привёл тебя в чувства, ляпнув какую-нибудь пошлость, — и тут же сам себе добавил: — Ага, про ту ночь, когда Кокара вместе с Айкой соблазнили меня.

Через несколько секунд всеобщее удивление схлынуло,