видел, что в центре женской груди (в другой ситуации я бы сказал, привлекательной, ведь она была обнажена) зияла небольшая дыра. А вот уже в ней что-то блестело тусклым алым светом.

Добраться бы туда и…

Монстр не дал мне закончить мысль, вновь атаковав. Пришлось отскочить влево, а потом ещё и ещё, потому что сзади за мной в землю врезались острые когти твари.

И где ваша охрана?! — мне хотелось орать от негодования, но я не мог говорить, так как боялся сбить дыхание.

А когда вскочил на ноги, то сразу же отбил новый натиск. Коготь Лишнего был нацелен мне в голову, но я вовремя уклонился, откинувшись назад. А как только выпрямился, то отбил второй удар. Правда, эта атака монстра не осталась безуспешной, ведь по касательной ему удалось зацепить меня. Треск ткани и жгучая боль на левой стороне груди. На теле появилась первая рана.

Зараза…

— Пригнись! — женский крик раздался за спиной и не оставил мне выбора. Я тут же упал на землю, а над головой пронеслось нечто сильно жгучее, опаляя голую черепушку.

А через мгновение мой противник истошно заревел и ударил всеми четырьмя когтями по земле. Только теперь не атакуя, а отступая. Он чуть было не рухнул, но вовремя успел подставить лапы.

— Матвей? — меня под руки подхватила пара девушек — Кокара и Иволгина. Говорила вторая, но обе выглядели сильно обеспокоенными.

Логично, чего ещё ожидать от девушек в такое-то время?

Лицо стянуло лёгкой судорогой, значит, кожа вернулась на место, и теперь я не похож на одного из этих монстров. Уже хорошо.

— Что происходит? — спросил я, глядя на то, как огромная тварь снова поднимается.

Рыжая бестия Светлова стояла рядом и сжимала в руках огненный лук.

— А сам, как думаешь?! — воскликнула она. — Прорыв!

— Но как… — я посмотрел на Кокару, но не закончил вопрос.

Понятно было, что девушка и сама не в курсе, как подобное могло произойти в такой «важный» для неё день. Видимо, кто-то очень хотел этому помешать, и у него получилось. Даже не знаю, радоваться за неё или нет, ведь помолвка, мягко говоря, сорвана.

— Волков?! — крик Светловой вернул меня в реальность. — Что делать?!

Монстр тем временем уже встрепенулся и поднимался. Дыра, что являлась единственным незащищённым местом, заросла костяными наростами.

— Если б я знал, — пробормотал себе под нос и потянул девушек назад. — Где ваша охрана?! — обратился к Кокаре, стараясь перекричать тот рёв, что стоял над площадью.

— Отбиваются, — она неуверенно ткнула куда-то в сторону, где против монстров выстроились маги в длинных синих плащах. Да, им удавалось успешно убивать Лишних, вот только те всё падали и падали с тёмного неба.

Значит, всё завязано на тебе, — догадался я, посмотрев на уже поднявшегося здоровенного монстра. — Ладно, разберёмся.

И тут в голове промелькнула она злобная, но вроде бы действенная мысль. Я хищно ухмыльнулся и схватил девчонок за руки.

— Нам нужно разорвать её грудь к чёртовой матери! — воскликнул я, глядя в слабо мерцающую сердцевину.

— Но как?! — выкрикнула Светлова, подскочив к нам. — Мои стрелы больше не пробивают его броню.

— Наши пробьют, — я сжал их руки чуть сильнее. Светлову тоже притянул к себе. — Вам придётся потерпеть, согласны?

— Что ты задумал?! — вырвалось у рыженькой, но остальные уже догадались.

— Хочешь использовать наши силы? — спросила Иволгина.

Умная девочка.

Я лишь улыбнулся и кивнул.

— Согласна, — первой вызвалась Кокара и встала мне за спину, сжав моё правое плечо. — Забирай!

— Из лука-то стрелять умеешь? — хмыкнула Светлова, положив ладонь слева. — А то ведь промажешь, вот потеха будет. Мой братец с роднёй изведутся от счастья.

— Он справится, — за меня ответила Иволгина, встав за спиной и осторожно сжав мою шею. — Я уверена в тебе, — а это уже прошептала так, что услышал только я.

В следующую секунду я почувствовал небывалый прилив сил. Казалось, что мне в грудь воткнули шприц с адреналином. Магия потекла по венам, словно живительная влага. И я чувствовал стихии, что бесновались во мне, готовые вырваться наружу. Где-то далеко, на краю сознания, послышались женские вздохи. Но никто из моих напарниц не отступил. Мир замер на грани времён. Монстр, что до этого казался настоящей громадиной, теперь виделся мне лишь мелкой мушкой, что не могла причинить нам особого вреда, кроме мельтешения и раздражения. Лишний в одно мгновение оказался так далеко, что я с трудом его угадывал, хотя прекрасно понимал, что тварь уже мчится к нам, и ей хватит всего лишь несколько секунд, чтобы вонзить когти в наши мягкие тела. Однако теперь время для меня казалось чем-то иррациональным. Чужеродным. Бессмысленным. Я не мог понять, в чём дело, но мне нравилось это новое чувство. И терять я его не собирался.

Но тогда погибнуть девушки. Придётся успокоиться и взять себя в руки. Временная эйфория только усугубит твоё превращение.

Пришлось считаться с этими мыслями.

Лишний снова взревел, сотрясая мироздание. Я отвлёкся и совсем упустил из виду монстра, что уже практически к нам приблизился. Девчонки что-то кричали, но их слова тонули в рёве, что окружал меня со всех сторон.

— Сгинь, — спокойно прошептал я и протянул к приблизившейся твари руку.

Ладонь вспыхнула белым пламенем. Вокруг неё образовался ореол из белёсых льдинок, опутавший руку по локоть. А в следующий миг из кисти вырвался яркий луч, разрезавший само пространство. Он прошил монстра насквозь, угодив точно в центр женской груди, где до этого блестело алое сердце. Тварь не успела даже издать последний вой, когда я чуть приподнял руку и, тем самым, разрубив монстра пополам.

— Ох, — я отпустил девчонок, и сам рухнул на колени. Силы, что достались мне от напарниц, покинули тело, и теперь оно казалось избитым и перемолотым. Болела чуть ли не каждая клеточка, а мышцы готовы были порваться от любого мало-мальского движения. — Это всё?

Посмотрел на поверженного Лишнего. Он упал всего в нескольких метрах от нас. По костяным наростам пробежала лёгкая рябь, и через секунду к куполу начали подниматься первые пепельные частички.

— Вы как? — я с трудом обернулся и увидел, что положение у девчат не лучше. Они валялись в траве и не шевелились. — Да чтоб вас…

Где-то до сих пор кричали. Кто-то даже бежал в нашу сторону, но я не обращал ни на что внимания. Всё оно было сконцентрировано на одной-единственной цели — туше Лишнего, что грозила вот-вот исчезнуть.

Мне нужны силы, чтобы излечить девчонок. Иначе зачем всё это? Мы ведь команда… друзья…

Мысли путались, руки и ноги заплетались, но я продолжал