Лера еще раз посмотрела на девушек в свите. Теперь она точно знала, что значило выражение «глаза потухли». Оно было про их глаза, которые не зажгутся больше никогда. Мутные пустые взгляды, устремленные в пол, руки, висящие безжизненными плетьми. Они давно уже были мертвы.

Лера не хотела умирать. Даже сейчас, зная, что домой не вернуться, и прежняя жизнь навсегда утрачена, не хотела.

Что-то заставило ее повернуться и взглянуть на мужчину-скалу.

Он не смотрел на нее, а пристально и хищно следил за каждым шагом принцессы. Неужто, это будущий принц? А они подходят друг другу. Он выглядел так, словно мог голыми руками разнести тут все вдребезги. На его лице застыло пугающее выражение, словно выслеживал жертву. Наверное он почувствовал ее взгляд, потому что медленно повернул голову и опалил яростью. Лера вздрогнула и сглотнула. Даже с этого расстояния она видела, как его глаза скользнули по ее шее и остановились. Уголки губ дернулись, едва заметно изгибаясь, словно ему понравилось то, что он увидел.

Мрачная и пугающая черная тень опустилась на Леру — принцесса подошла совсем близко, подавляя своим ростом и широкими костлявыми плечами.

— Почему они все такие убогие? Синяки… — Она схватила Леру за подбородок и повертела ее лицо из стороны в сторону. — А у этой вообще лицо опухло… — Она перешла к Кате.

— Да ты на себя посмотри! Уродка! — Кристина ударила Ветурию по руке, которой та потянулась к Кате.

Лера едва не закричала. «Молчи, ду-у-ура… Что ты творишь? У тебя же сестра!»

Сестия и безобразная старуха хором ахнули и бросились к Кристине вокруг поднялся гул, на лицах мужчин появился интерес.

Сердце Леры сжалось от страха. Наверное здесь не часто происходило подобное. Некоторые даже приподнялись со своих мест посмотреть на разыгрывающийся спектакль.

Сестия бросилась к Кристине и схватила ее за остриженные волосы. Катя закричала и потянулась к сестре. Лера вцепилась пальцами в ее плечи и, напрягая все силы, задвинула девушку себе за спину. Если принцесса поймет, что Кристина и Катя связаны, можно только догадываться, какой ужас ее ждет…

Но Ветурия заметила все. Взмахом руки она остановила своих приспешниц.

— Я должна наказать тебя за подобное… — Принцесса подошла вплотную к Кристине. — Но я милостива и понимаю, как тяжело привыкнуть к новой жизни. — Голос Ветурии сочился издевательством. — Поэтому я дам тебе время обжитьсчя Ты отправишься в Дом Похоти. А вот эта девушка… — Она заглянула за Лерино плечо, где всхлипывая пряталась Катя: — А вот эта рабыня получит место в моей свите. Она ведь тебе дорога? Наверное, это твоя сестра? Не переживай. Я о ней позабочусь.

Во рту стало сухо. Перед глазами потемнело. Лера была уверена, что сейчас упадет. Каким-то невероятным усилием воли она заставила себя стоять. Своей глупой гордостью Кристина обрекла сестру на медленную смерть. Она ведь не могла не понимать, что происходит с женщинами в свите принцессы.

— Не-е-ет! — Кристина закричала и бросилась к сестре, но Сестия и старуха крепко держали ее.

Лера отчаянно шагнула вперед:

— Возьмите меня в свиту вместо нее!

Господи, это ведь так глупо. Так глупо… Зачем она добровольно лезет в петлю?! Зачем опять пытается помочь? Ни к чему хорошему это никогда ее не приводило.

Но даже если Ветурия откажется заменить Катю на нее… Она хотя бы будет рядом с девочкой, и сможет как-то ее защитить. Ее все равно никто не ждет.

Ветурия отвесила ей еще одну пощечину. Такой силы, что Лера отшатнулась и согнулась пополам. Но все-таки устояла на ногах.

— Тебе никто не позволял со мной говорить! Оказаться в моей свите — честь! — Она вдруг бросила быстрый взгляд на мужчину в синем кителе. — Тебе предстоит поучиться манерам в Доме Похоти. Наши генералы тебя обучат. Я сделала свой выбор. — Принцесса кивнула головой Сестии и старухе: — Этих двоих, — она махнула рукой на Кристину и Леру, — в Дома Похоти. Остальные — в мою свиту.

Позади раздался крик боли. Лера обернулась и едва успела подхватить под мышки падающую на пол Катю. Она рыдала навзрыд. Сестия, словно стервятник, схватила девушку за руку и потянула.

— Пошли! Тебе оказана великая честь!

Теперь закричала Кристина. Ее полное боли «Не-е-е-ет!» вознеслось к прозрачному куполу, отразилось от стен, многократно усиливаясь.

Катя мотала головой, цепляясь за Леру, и та из последних сил подняла ее, прижимая к себе. В какой-то миг она подняла глаза, и снова оказалась скована желтым взглядом. Не смотря на весь ужас ситуации, Лера заметила, как напряжены его руки, как вздулись вены на лбу и шее, как взбугрились мускулы на груди, натягивая китель.

Словно вдалеке прозвучал скрипучий голос старухи:

— Усыпите шлюх и доставьте в Дом Похоти.

Сейчас. Планета Солин

Паника накатывала удушающим волнами, мешая соображать. Лера отчаянно пыталась найти выход, но понимала, что его попросту нет.

Лера упрямо сопротивлялась действительности. Не может быть, чтобы все это происходило с ней. Не может. Она обычная, скучная и неинтересная. Ее жизнь — бесконечная работа и подработки, чтобы обеспечить себе хоть сколь-нибудь достойное существование. Из развлечений… из развлечений вообще ничего!

И вот теперь она пленница. Образовалась чертова очередь из желающих стать ее клиентами. Хотелось и плакать от ужаса, и истерически смеяться, и кричать во все горло, надеясь, что однажды сможет проснуться.

Она все-таки попала сюда. В бордель. Может это и лучше, чем свита принцессы, но не намного. Дурман в голове окончательно рассеялся, открывая происходящее во всей его неприглядной действительности.

Она была прикована к стене за руки и за ноги и могла только вертеть головой. Кто-то ее переодел, пока она была без сознания. Мешок, выданный Сестией, сменился на полупрозрачную сиреневую ткань, которая бесстыдно обнажала ее тело. Соски сморщились от страха и холода, торчали и бесстыдно натягивали ткань, выставляя себя напоказ. Была видна даже тонкая полоска волосков на лобке.

Эти садисты могли беспрепятственно ее рассматривать.

Самым страшным было то, что Лера совершенно забыла обо всех присутствующих, когда увидела того незнакомца в синем кителе. Исходящая от него аура страха подавляла, лишая последних остатков воли. Желтые глаза въедались в ее тело. Лера почувствовала, как кожа покрывается мурашками, в коленях разливается слабость и становится трудно дышать.

Он дал ей короткую передышку, оторвав взгляд, и посмотрев на братьев:

— Разве я не достаточно ясно дал понять, что эта рабыня моя?

Оба генерала, или кем они там были, покорно свесили головы на грудь.

— Любые мои приказы должны исполняться беспрекословно. Если вы не можете служить мне здесь, то не сможете и на войне. А это — измена.