Тот, который хотел изнасиловать ее первым, резко вздернул голову:

— Это всего лишь шлюха, Командующий. — Его лицо пылало от ненависти. Вены по всему телу вздулись и готовы был лопнуть в любую секунду.

Происходящее дальше, окончательно убедило Леру в том, что она в самом настоящем аду.

Лицо Командующего оставалось равнодушной каменной маской. Он сделал едва заметное движение. Быстрое, неуловимое. В ладони мелькнуло тонкое короткое лезвие. В следующую секунду оно уже рассекало кожу на шее насильника. Он прижал ладони к шее, пытаясь остановить кровь. Она с бульканьем вырывалась из горла, водопадом устремляясь на мягкий ковер и зеленый китель.

Насильник упал на колени. Запахло металлом и солью.

Лера не знала, как сдержалась не закричала. Пыталась зажмуриться, но продолжала расширившимися от ужаса глазами смотреть, как корчится тот, кто совсем недавно был неминуемой угрозой.

Командующий равнодушно мазнул взглядом по своей жертве. Тот хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Его брат упал на колени. Сначала Лера подумала, что он хочет помочь, но нет… Он стоял перед командующим, опустив голову, и скрестив руки на груди. Его ладони прижимались к плечам, и было видно, как дрожат толстые пальцы.

Боже… Если этот монстр творит такое со своими подчиненными, то что он сделает с ней? Леру замутило.

Едва она прикрыла глаза, как расслышала рокочущий голос Командующего:

— Пока твой брат лечится, ты займешь его должность.

— Благодарю за оказанную честь, Командующий. — Он низко нагнулся, коснувшись лбом сапог того, кто только что едва не убил его брата.

Лера взглянула на старшего. У него закатились глаза, а изо рта пошла розовая пена.

— Унеси отсюда эту грязь. — Командующий брезгливо пнул носком сапога бьющегося в судорогах генерала. — Отдай приказ, чтобы поместили в лазарет и сообщи мне, когда придет в себя.

Младший кивнул и принялся поднимать брата. Но Командующий остановил его взмахом руки:

— И если я хоть раз увижу вас рядом с этой рабыней, заставлю выпотрошить друг друга и сожрать собственные кишки.

— Такого больше не повторится, Командующий. Простите нас за эту ошибку.

Лере становилось все хуже. Ее уже по-настоящему мутило. К горлу подступала желчь. Ей даже не нужно было смотреть на братьев: по голосу было понятно, что такое Командующий уже проделывал, и не раз.

Перед глазами снова поплыло. Сознание пыталось помочь ей пережить происходящее — отключиться от реальности и снова впасть в забытье.

Но перед взором выросла стена. Огромная, обтянутая синей тканью грудь, которая казалась бесконечной. Лера задрала голову и встретилась взглядом с жуткими желтыми глазами. Уж лучше в свиту к Ветурии. Там она знала, что ее ждало. Но тут… В его лице не было ни одной мягкой линии. Лера знала: пощады ждать не стоит.

— Позвольте узнать, Командующий, как подготовить эту рабыню? Вы у нас столько лет не были… Возможно, ваши вкусы изменились… — Все время кланяясь, подошел третий гигант, который до этого времени молчал. Кажется, он и был хозяином борделя.

Не оборачиваясь и по-прежнему глядя на Леру, Командующий тихо произнес:

— Из-за тебя, Ловец, моя рабыня была вынуждена терпеть генералов. А потом ей пришлось смотреть, как я наказываю одного из них. И что теперь эта девушка обо мне подумает? Что я жестокое чудовище? Что такой же жалкий насильник, как они?

Леру начала бить дрожь. Боже, в его рокочущем вкрадчивом голосе слышалось столько угрозы и обещаний жестокости, что внутри все скручивали мучительные спазмы. Он самый настоящий маньяк. Ни Гостилий, ни Сестия, ни даже Ветурия не могли сравниться с ним.

— Н-нет, Ком-мандующий… — Ловец начал заикаться. Его смуглая кожа посерела. — К-кон-нечно же в-вы не такой…

— Ты знаешь, что я совсем на них не похож, а вот эта землянка видит меня ВПЕРВЫЕ. — Ей показалось, или Командующий нарочно выделил голосом последнее слово? — Она подумает, что я могу поступить с ней так же, как и с генералом, будет все время меня бояться и не обслужит, как полагается. — Его длинные пальцы неожиданно коснулись ее волос и начали наматывать пряди. — Тогда я рассержусь, и мне придется наказать. Ее — за то, что плохо служит своему хозяину. — Он потянул за намотанный на пальцы локон. Чтобы облегчить боль, Лере пришлось податься вперед, насколько позволяли кандалы. — И тебя, Ловец, за то, что предоставил мне плохой товар.

Лера жадно вдыхала ставший горячим и душным воздух. Между ней и Командующим он казался влажным и неожиданно густым. Она начала задыхаться и в какой-то момент даже порадовалась этому.

Но тело продолжало инстинктивно бороться за жизнь, заставляя легкие дышать.

Командующий медленно скользнул глазами вниз, освобождая ее из плена своего взгля¬да. Но лучше бы он этого не делал. Сейчас он смотрел на ее вздымающуюся грудь, слегка приоткрыв рот. Его ноздри раздувал¬ись, а вена на шее практически почернела.

К своему стыду Лера почувствовала, как под его взглядом грудь тяжелеет, а соски набухают так сильно, что она чувствует, как ткань раздражающе трется о них.

Два твердых камешка призывно торчали, пр¬овоцируя монстра на что-то ужасное и ей неведомое.

— Нет, Командующий. Эта рабыня вас не ра¬зочарует. Посмотрите, какая она хорошенькая. Таких у нас давно уже не было. Для вас — лучший товар.

— Насколько она лучше остальных, мне еще неизвестно. Подготовь ее и приведи ко мне на корабль.

— Конечно, К-ком-мандующий. Все будет сделано так, как пожелаете. Одеть ее, как потаскуху с Нептуса? В честь ваших заслуг в борьбе с этими дикарями.

— Ты думаешь, я нуждаюсь в твоем признании «моих заслуг»? — Он криво улыбнулся. — Если я захочу шлюху с Нептуса, то найду настоящую, а не буду ждать, пока ты притащишь мне подделку.

— Конечно, Командующий… Простите… Это все мое желание угодить вам… Она будет выглядеть и пахнуть так, как вы скажете. И сделает все, что вы скажете.

Лера задрала подбородок. У нее еще есть шанс. Пусть лучше убьют сразу. Она не будет ждать насилия.

Ее голос звучал слабо и хрипло, но все-таки достаточно отчетливо:

— Я бы не была так уверена, что сделаю все. И не стоит говорить за меня.

Лицо Ловца вытянулось. Он открыл рот, потом закрыл и снова открыл. Командующий, наоборот, оставался неподвижен. Лишь едва заметно нахмурился. Кажется, уголок его губ дернулся. Но из-за черной щетины она не была уверена в этом. Она развеселила его? Или разозлила?

Боже, а как же Кристина и Катя? Где они? Что с ними?

Ловец замахнулся, собираясь дать ей очередную пощечину. Лера не почувствовала ни капли страха. Ни перед болью, ни перед наказанием, которое обязательно должно последовать за ее словами.

Но Командующий снова оказался быстрее. Он перехватил занесенную руку и выкрутил, заломив Ловцу за спину. Ловец захрипел, белки глаз покраснели.