– Этого точно сказать не могу, но как будто её что-то тревожило. Но звонку того человека на джипе она скорее обрадовалась.

– Думаешь, это был кто-то из местных?

– Не знаю. Она просто сказала что-то типа, что всё, уже выходит. Мне сама она ни о ком не рассказывала и мужчин каких-то вместе с ней я не видела. Только Петю.

– Спасибо тебе большое за информацию, – поблагодарила я Ольгу на прощание.

– Обращайся, если ещё что-то спросить захочешь. Я понимаю, насколько тебе тяжело. Она же была твоя лучшая подруга. Не знаешь, напали хоть на след изверга этого?

–Не знаю. Ищут, – ответила я и, попрощавшись, направилась к выходу.

Направляясь в сторону телецентра, я набрала Сашин номер.

– И снова здравствуйте, – шутливо поприветствовала я его.

– Слушаю тебя внимательно.

–Хочу пообщаться. Сможем встретиться вечером?

– Если заедешь за мной после работы. Я сегодня без машины.

– С удовольствием подброшу тебя до дома. Заодно и поговорим.

Отсняв вечерний эфир, я отправилась за Сашей к зданию УВД.

–Привет, – сказал он, садясь в мою машину с усталым видом.

Мы поехали в сторону его дома.

Я рассказала Саше об информации, полученной от Лиды.

– Тёмный джип, – задумался он, – в городе таких не очень много. Только версию, что это кто-то приезжий, мы не отменяли. У Пети Селуянова, кстати, нет тёмного джипа. Он ездит на серебристом «Рэндж Ровере».

– Короче. Наше расследование ясности пока не прибавляет. Если Миловича, который, кстати, как раз ездит на тёмном джипе, мы отметаем, то новых версий нет.

– Как расследование по маньяку продвигается? – спросила я для поддержания боевого настроя,

–потерпевшая уже вышла из больницы?

– Да, – ответил Саша, – только от шока пока не отошла. Боится, что маньяк вернётся её добивать. Похоже, что всё-таки, все эти женщины – случайные жертвы. Просто соответствовали его любимому типажу.

Боюсь, как бы не случилось нового нападения. Ведь жертва выжила, и его больная психика осталась неудовлетворённой.

– Надеюсь, этого не произойдёт, – заволновалась я.

– Хочется верить. Сколько ломали голову вместе с местными психологами, почему Чулочник нападает только осенью? Ведь весной у психов тоже бывает обострение.

– И к какому выводу пришли? – поинтересовалась я.

Местные мозгоправы пытались составить психологический портрет Чулочника. Возможно, этот период года связан с какой-то важной датой или событиями. Есть ещё версия, что Чулочник появляется в городе именно в осенний период, поскольку как-то связан с этим местом.

Я почувствовала, как кровь зашумела в моей голове.

Дикая мысль пронзила насквозь и теперь словно царапнула душу. Денис. Последние годы он приезжал в город именно осенью. В октябре был День рождения его мамы, и он всегда навещал её в этот праздник. Он остался верен этой традиции и после её смерти. Господи, ещё и этот шрам на руке!

«Остановись», – мысленно сказала я самой себе. Разве допустимо даже подумать, что мой любимый человек может быть Чулочником? Чушь!

Сердце всё ещё тревожно колотилось, когда я высадила Сашу возле его дома.

Мне стало настолько стыдно, что я поспешила набрать номер Дениса.

– Привет, сказала я, стараясь придать своему голосу максимальную доброжелательность, – ты где сейчас?

– Непосредственно сейчас я стою возле твоего духового шкафа, откуда доносятся восхитительные ароматы запечённой форели, – ответил Саша. Его слова реально звучали, как песня. Как гимн жизни и любви, добавила бы я, если бы была поэтом.

Выбросив из головы все дурацкие мысли, я поспешила домой.

На следующий день я проснулась в превосходном настроении. Было субботнее утро, за окном светило солнце, пытаясь раздать людям последние лучики своего тепла перед наступлением зимних холодов.

– Доброе утро, – улыбающийся Денис смотрел на меня, облокотив голову о локоть. В его глазах было столько тепла и любви, что мне стало в очередной раз стыдно за вои вчерашние подозрения. – давай. Завтрак сегодня приготовлю я. Пусть у тебя будет настоящий выходной, включающий в себя заботливого мужчину рядом.

Я не возражала, и, пока Денис возился на кухне. Занялась своей неземной красотой, нанося на лицо маски и крема.

Вскоре позвонила мама.

– Твоё обещание ещё в силе? – спросила она, едва поздоровавшись, – просто мы с папой устраиваем сегодня ужин. Вы, естественно, приглашены.

– У тебя сегодня нет вечернего спектакля? – слегка удивлённо спросила я

– Нет, только репетиция днём. Готовимся к грандиозной премьере. Гранин ставит нечто гениальное. Совершенно новое прочтение «Вишнёвого сада».

– Надеюсь, роль Раневской принадлежит тебе?

– Ну конечно, ты же знаешь, Ярослав не может творить без моего участия. Кстати, он тоже приглашён на ужин. Да, будут ещё несколько актёров из нашего театра, и даже Тамара Павловна приедет погостить к нам на выходные.

Тамара Павловна Брыль была давняя мамина приятельница, актриса Областного драматического театра. Представьте себе весьма эксцентрическую особу, обладательницу низкого грудного голоса и уверенности в незыблемости своего актёрского таланта. Несмотря на весьма почтенный возраст, предпочитала исполнять достаточно молодых героинь, хотя, слава Богу, из ума ещё не выжила и уже давно не претендовала на роль Джульетты.

– Хорошо. Я согласую с Денисом и перезвоню, – ответила я и отключилась.

На кухне меня ждал красиво накрытый стол и головокружительный запах кофе. А довершал всё это великолепие шикарный мужчина в белой рубашке и голубых джинсах, смотрящий на меня влюблёнными глазами. Просто картинка из голливудского фильма про идеальную семью.

– Мама приглашает нас сегодня на званый ужин, – сказала я, проглотив кусок омлета, покрытого изысканной сырной корочкой. – Как ты относишься к данному мероприятию?

– С удовольствием принимаю приглашение. Необходимо только согласовать кое-какие работы в доме. Переговорю со строителями и буду в твоём полном распоряжении.

– Хорошо. Тогда я займусь пока шоппингом, согласилась я, – прикуплю себе парочку симпатичных шмоток для поднятия общего тонуса.

– Отличный план, – одобрил Денис, – наберу, как освобожусь. Может быть, даже составлю тебе компанию.

Он отправился в сторону родительского дома, а я стала собираться на шоппинг.

По существу, в нашем городе было только одно место, полностью отвечающее требованиям, предъявляемым к современным торговым центром.

Это заведение имело пафосное название «Золотая башня», хотя из золотого там были только гигантские буквы на фасаде, покрытые золотистой краской.

Тем не менее, здесь было объединено всё необходимое для покупок и семейного отдыха.

Я подъехала к торговому центу часам