– Зёрен! Чудесно! Как я рад, что ты пришёл. Я уже хорошо обдумал, какая обувь тебе нужна, однако, прежде чем начинать работу, я должен выяснить ещё пару мелочей. Лилли будет мне сегодня во всём помогать.

Войдя в библиотеку или, лучше сказать, в мастерскую, Зёрен опешил. Инструменты, очевидно, предназначенные для изготовления обуви, лежали вперемешку со спортивными снарядами.

Клеменс Вундер приветливо пожал мальчику руку и рассмеялся:

– Ты удивлён? Чтобы спроектировать обувь, потребуется парочка испытаний.

Он вложил в ладонь Лилли секундомер.

– Внимательно засекай время. Нельзя ошибиться ни на секунду. Я могу на тебя положиться?

Лилли энергично закивала:

– Целиком и полностью!

Она показала два больших пальца и уселась на гимнастический мяч.

Клеменс вручил Зёрену детские боксёрские перчатки и указал на подвешенную к потолку грушу.

– Лилли даст команду, когда начинать и когда остановиться. Лупи по этой штуке изо всех сил две минуты. Понял?

Зёрен согласно кивнул и натянул перчатки.

– На старт, внимание, марш! – крикнула Лилли.

Зёрен принялся изо всей силы обрабатывать боксёрскую грушу.

– Давай, Зёрен, быстрее, бей крепче! – подбадривала Лилли.

Хотя Мария считала, что драка не выход, Зёрен думал обо всём, что его в последнее время бесило, и от этого колошматить грушу было особенно приятно. Хватит быть размазнёй, слабаком!

Он больше не хотел, чтобы его поднимали на смех на метровой стойке в бассейне.

Его страшно злило, что люди третируют животных или обращаются с ними, как с игрушками. Ему больше не улыбалось служить мишенью для школьных проделок и не уметь ответить. Он хотел, чтобы к нему относились по справедливости и видели в нём не просто странного мальчишку, которому иногда бывает трудно дышать.

– Стоп! – крикнула Лилли.

Зёрен опустил кулаки и вытер пот со лба.

– Чёрт побери! Ну ты даёшь! – воскликнул Клеменс Вундер. – Лупил как следует! – Он подал мальчику полотенце, а потом достал термометр. – Не бойся, это не больно. Не шевелись. – Сапожник осторожно вставил термометр в ухо Зёрена.

Через несколько секунд прибор пискнул, Клеменс Вундер вслух зачитал результат:

– Зёрену настоятельно требуется шкура потолще. Кожа номер пять с особым бесцветным кремом для обуви с Майзенштрассе будет в самый раз. – Мастер удовлетворённо кивнул. – Так я и думал. Мы на правильном пути.

На удивлённый взгляд Зёрена он не обратил ни малейшего внимания.

– А теперь попрыгай на батуте.

Дядя Лилли достал и установил раскладной батут.

– Прыгай как можно выше.

Мастер подключил измерительную рейку, стоящую рядом с батутом.

– Индикатор покажет высоту прыжков, – объяснил он. – Лучше делать это босиком.

Зёрен снял обувь и носки и осторожно взобрался на батут.

– Уже вижу, что это у тебя не самый любимый снаряд, – заметил Клеменс Вундер.

Зёрен покачал головой:

– Да, правда. Мать у меня когда-то была чемпионкой Германии по прыжкам на батуте среди юниоров.

Он несколько раз глубоко вздохнул и начал прыгать. С первого же прыжка закружилась голова, и он плюхнулся на попу. На мгновение ему захотелось прекратить испытание.

– Не сдавайся, Зёрен! – подзадорила его Лилли. Зёрен вскочил на ноги, чувствуя себя прыгающей в луже вороной. Ему стало невероятно стыдно за своё поведение.

– Чудесно, парень! – послышался голос госпожи Ву. – Я тоже разок попробовала, когда была в Канаде. Мой лучший показатель – 79 миллиметров. Если бы я могла взлетать в воздух так, как ты…

Зёрен невольно засмеялся. С каждым смешком, выскакивавшим из горла, он взлетал всё выше и выше.

– Осторожно, Зёрен! – испуганно крикнула Лилли. – Ты сейчас головой потолок прошибёшь.

Зёрен впервые испытывал настоящее удовольствие от прыжков на батуте. «Если бы меня сейчас видела мама, у неё бы глаза на лоб полезли от удивления», – подумал он.

– Мальчику пора спускаться, а то растратит все силы, – напомнила госпожа Ву. – Ему трудно будет дышать.

На измерительной рейке замигала красная лампочка, раздался жестяной голос:

– Внимание! Внимание! Превышена максимальная высота прыжков! Внимание! Внимание! Превышена максимальная высота прыжков!

Откуда ни возьмись, рядом появился месье Арчибальд.

– Ой-ой-ой! Тревога, тревога! Как весело, как весело!

Дракон повис у мальчика на ногах. Зёрену показалось, что изящный дракончик сделан из свинца. Как такое возможно? Крылатый негодник наглотался камней? Прыжки Зёрена постепенно становились всё слабее. Наконец он обессиленно уселся на краю батута.

– Настоящая жесть! – пробормотал он выражение, которое тысячу раз слышал от Антона.

Лилли захлопала в ладоши:

– С ума сойти! Да у тебя настоящий талант!

Клеменс Вундер считал показания с рейки:

– Зёрен готов к новым высотам. Способен далеко выйти за свои границы. Воздух в норме. Однако ему срочно требуются особые шнурки. Только так можно преодолеть системные отклонения.

Сапожник был очень доволен:

– Прекрасные новости! Эта пара станет по-настоящему необычной. И знаешь, мой мальчик, в чём тут дело? В том, что ты сам особенный.

Зёрен вздохнул глубоко-глубоко:

– Как много воздуха! Так много, что в голове щекотно. – Он лёг и раскинул руки и ноги в стороны: – На мгновение мне показалось, что я способен летать. Очень классное ощущение.

Тут подал голос сэр Плеснеглав:

– Чудесам нет конца!

– Мне кажется, старый крокодил прав, – улыбнулся мальчик.

Сэр Плексиглав хрюкнул:

– Цыплят по осени считают.

У месье Арчибальда вдруг вырвался возглас удивления:

– Бонжур, бонжур! Кого я вишшу под окно? Мадам с интересный пришшоска. Надо спросить, кто её куаффёр… э-э-э… парикмахер.