Когда интернет-зависимость овладевает человеком, «командный пункт» мозга, передняя поясная кора, теряет над ним контроль [86]. Эта область в передней части мозга отвечает за принятие решений и способность рассуждать. Чтобы побороть зависимость, нужно не только загнать дофаминовую систему в рамки, но и подстегнуть работу передней поясной коры.

НА КРЮЧОК МОЖЕТ ПОПАСТЬСЯ КАЖДЫЙ

Интернет-зависимости подвержены люди в любом возрасте: и 30-40-летние домохозяйки, и тинейджеры, и 50-летние бизнесмены, и студенты, и даже дети, которым нет и десяти. Каждый рискует оказаться на крючке у веб-приложений. В феврале 2007 года газета Los Angeles Times опубликовала такую историю. Сотрудника крупной компьютерной компании, который 19 лет проработал без нареканий, уволили за то, что во время перерывов он посещал секс-чаты. Сам сотрудник, женатый человек с двумя детьми, оправдывался тем, что секс-чат позволяет ему снять стресс, который его не покидает со времен войны во Вьетнаме. В момент выхода статьи его иск по поводу незаконного увольнения рассматривал суд.

Многие дети и подростки, возможно, и не страдают зависимостью в буквальном смысле, однако новые технологии мешают им ясно мыслить. Передняя поясная кора в их мозгу сдается под натиском дофамина, когда они обмениваются эсэмэсками с друзьями. SMS-переписка за рулем (особенно если этим занят водитель-подросток) очень часто становится причиной автомобильных аварий со смертельным исходом. Хотя SMS и отвлекают куда сильней, чем обычный разговор по телефону, в США по состоянию на июль 2007 года только малая часть штатов объявила переписку за рулем противозаконным занятием.

У топ-менеджеров есть особый повод не выпускать свои Blackberry из рук — это игра под названием BrickBreaker [88]. Адвокаты, банкиры и менеджеры хедж-фондов признаются, что «подхватили брик-манию». Игрок двумя клавишами перемещает влево и вправо специальную платформу, чтобы отскочивший от нее мяч сбил очередной кирпич в верхней части экрана. Многие делятся своей стратегией в чатах, хвалятся рекордами и не скрывают восхищения перед брик-гуру, которые набрали больше миллиона очков. Топ-менеджеры сознаются, что играют во время «конференций по телефону» и занятий спортом, и многих игра затянула настолько, что они вынуждены были удалить ее со своих коммуникаторов, поскольку не могли устоять перед соблазном поиграть на рабочем месте.

Недавнее исследование, проведенное в Стэнфордском университете, показало, что 14 процентов пользователей компьютера пренебрегают школой, работой, семейными обязанностями, едой и сном ради того, чтобы побыть в Сети [89]. Интернет на глазах становится главным развлечением и источником информации и вскоре может стать популярней традиционного телевидения.

Сообщается, что студенты, которым трудно приспособиться к жизни в кампусе [90], особенно часто пользуются Интернетом, чтобы снять стресс. Вместо того чтобы преодолеть трудности в непосредственном общении с однокашниками, они находят утешение в социальных сетях, переписке по электронной почте, интернет-мессенджерах и чатах. Сетевую жизнь проще обустроить, чем реальную. Более 18 процентов студентов страдают интернет-зависимостью, а еще 58 процентов жалуются, что чрезмерное увлечение Интернетом мешает им учиться и посещать занятия и в итоге сказывается на их оценках.

Зависимость вызывает не Интернет сам по себе [91], а какое-нибудь конкретное занятие в Сети. Люди «подсаживаются» на поиск по базам данных, онлайн-знакомства, интернет-магазины, порносайты — или даже на проверку собственной почты. Других удерживают в Сети онлайн-казино, интернет-трейдинг, компьютерные игры и ICQ.

Даже если у вас нет зависимости от Интернета и родственных технологий, они непрерывно вас заманивают — и в конце концов могут заманить. Чтобы узнать, нет ли у вас такой проблемы, стоит заглянуть в опросник, посвященный зависимости от технологий (см. главу 6).

Новые технологии так манят нас, потому что дают нам иллюзию контроля над ситуацией. Компьютер быстро и послушно исполняет наши команды. Мы можем включить его или выключить, когда захотим. А можем перезагрузить или отправить в спящий режим. Мы вольны распоряжаться своим сетевым общением или, если захочется, вовсе не общаться в Сети.

Однако у тех, кто подвержен зависимостям, это чувство будет обманчивым. Экран, клавиатура и мышь становятся частью человека — особой пуповиной из «железа» и «софта», которая связывает его с огромным миром, где всех объединяет Интернет. Активные пользователи признаются, что в Сети они ощущают себя анонимными и абсолютно свободными, а потому предельно откровенны и делятся со своими интернет-друзьями самыми сокровенными подробностями о своей жизни — в обычной, реальной, действительности они бы такое ни за что себе не разрешили. Многим доставляет удовольствие выступать в Сети от имени вымышленных персонажей. Однако не все отдают себе отчет в том, что, если писать в Интернете про свои мысли и чувства, эта информация становится публичной раз и навсегда — и доступна не только друзьям и членам семьи, но и, к примеру, коллегам или тем, кто будет нанимать вас на новую работу. И, разумеется, людям, которые не разделяют ваших интересов. Блоги становятся все популярнее, и вот уже начальники начинают следить за дневниками своих подчиненных и, не колеблясь, увольняют тех, кто своими записями ставит под удар имидж компании или бренда.

Майкл Хэнском, сотрудник Microsoft из Сиэттла, однажды заметил, что на корпоративный склад привезли несколько компьютеров Power Mac G5 производства Apple. Пусть даже Microsoft и пишет программы для Apple, и просто проявляет интерес к технологиям конкурентов, Хэнскому показалось забавным увидеть «маки» по пути в офис своей компании. Фото он вывесил в своем блоге с комментарием «Кажется, кому-то из Microsoft достались новые игрушки». На следующий день он был уволен.

И блоги, и интернет-шопинг грозят зависимым людям самыми разнообразными неприятностями, не обязательно связанными с работой. Зависимость не приобретают за одну ночь: особенности поведения, вызванные формированием привычки, накапливаются постепенно. Обычно бывает так: сначала человек выходит в Интернет от случая к случаю, но эмоциональный отклик и время, проводимое в Сети, растут и мозгу требуется все большая доза дофамина. Вскоре возникает психологическая зависимость, которая заставляет человека испытывать дискомфорт, если он не в Интернете. Затем у человека развивается привыкание к Сети. Теперь пользователь испытывает потребность проводить больше времени онлайн и, возможно, искать более увлекательные сайты. По-настоящему зависимые люди отказываются признавать, что им трудно контролировать свои действия в Сети. Даже если они проводят за компьютером не так много времени, тяга к Интернету мешает вести нормальную жизнь в реальном мире — работать, общаться с семьей и поддерживать отношения с другими людьми.

Причины зависимости у каждого свои [91]. Многое определяют гены. Кто-то наследует склонность «подсаживаться» на что угодно, а Интернет полон теми же соблазнами, что и реальный мир: здесь тоже есть азартные игры, еда, секс и шопинг. Кто-то ищет в Интернете убежища от депрессии, страхов, скуки или конфликтов с другими людьми. Многие подростки подсаживаются на интерактивные сетевые развлечения — чаты, социальные сети, компьютерные игры — просто под давлением сверстников.