Теперь, наверное, в его личной жизни с бум-бумом всё в полном порядке. Я вообще удивляюсь, какие нынче парни пошли. Раньше, в юности, рассуждала, как многие: «парням только одно надо». Когда подросла, и начались взрослые отношения, выяснила жуткую вещь: им на самом деле ничего не надо, кроме фастфуда и компьютерных игр. Они готовы тратить огромные деньги на прокачку скилов, получение ачивок, апгрейды и апдейты. Всё остальное — на второй план.

Был у меня, к сожалению, и такой персонаж. Правда, встречались недолго — всего три месяца. Пока я не поняла, что ему дороже всего на свете танки, которые он совершенствует в онлай-игре. Что вокруг творится, — не имеет значения. Будучи рядом, я ощущала себя в полном одиночестве. Да проще кота завести, чем парня, который к тебе даже не приласкается.

Интересно, а какие эти двое в обычной жизни? Тут я их вижу, и они разные. Ник прикрывается сарказмом, но он решительный и смелый. Миша спокойный и рассудительный, хотя ему храбрости тоже не занимать: трус не полез бы по верёвке в расщелину, готовую обрушиться на голову.

Но это здесь, в условиях экстремальных. А дома? Не хочется верить, что этим двоим тоже ничего не надо, кроме как вкусно поесть на ужин, а потом до глубокой ночи рубиться с виртуальными противниками. Неужели все современные парни такие? Страшно представить. Мы же так выродимся, словно мамонты, честное слово!

— Миша, вы не спите? — спрашиваю парня рядом, поскольку Ник, индивидуалист такой, улегся на противоположной стороне от костра.

— Нет, мне всегда трудно заснуть на новом месте.

— Я думала, вы за эти дни привыкли уже.

— Нет ещё.

— Скажите, у вас есть хобби?

— Да, конечно.

— Подождите, угадаю. Вы любите World of Warcraft, World of Tanks, Battlefield, War Thunder или что-то в этом духе? Неужели The Sims?

Я перечислила всё, что знала. Самое популярное, о чем мне бывшие уши прожужжали. Не все, но большинство.

— Не угадали, — отвечает Михаил. — Я развожу цветы. Самые обычные: фиалки, кактусы, гибискусы, герань.

Молчу, потому что удивил. Не скажу, чтобы слишком приятно, поскольку «ягодки-цветочки у меня в садочке» — это как-то… не слишком мужественное занятие. Но надо же вежливо ответить.

— Вы их на продажу выращиваете? — спрашиваю.

— Нет, просто для души. Вы знаете, Лена, у меня на каждом подоконнике очень много цветов. А ещё стойки специальные с фитолампами, и я очень слежу за состоянием своих питомцев.

— Это замечательное хобби, — отвечаю, хотя у самой настроение испорчено. Нет, я всё понимаю. Когда одинокая женщина или даже девушка вроде меня цветами занимается, это выдает в ней человека скучного, в себя погруженного. Но порой такие находят себе пару. Вот когда здоровый крепкий парень, вернувшись с работы, начинает с фикусами сюсюкать… Это неправильно. Так не должно быть. Уважаю садоводов и огородников, но лишь когда занятие растениями не заменяет личную жизнь.

«Постой-ка, — говорю себе. — С чего такой глупый вывод? Вдруг Михаил — нормальный парень, у него невеста есть. Так, навскидку».

— Миша, а у вас есть девушка?

Неловкая пауза. Парень явно озадачен моим вопросом. Потому спешу его успокоить:

— Вы можете не отвечать, если я лезу не в своё дело.

— Нет, Лена. Ну что вы. У меня нет девушки, потому что… Как вам объяснить.

— Ваша мама не одобряет ни одну из тех, с кем вы знакомитесь? — я выдаю это интуитивно, не подумав как следует. Просто и такой типаж мне знаком — маменькин сынок. Ему может быть 20, 30, 40 или даже за 50, а он без маменькиного благословения шагу ступить боится.

— Как вы угадали? — спрашивает пораженно Михаил.

— Да я, собственно… Так получилось, — улыбаюсь, а у самой кошки на душе на скребут, а просто орут благим матом. Боже! Как я могла так заблуждаться насчет этого человека?! Да передо мной же типичный мамин сын. Только, оказавшись вдалеке от своей матушки, почувствовал себя более-менее свободным. Тут ещё я, вся из себя такая не слишком одетая. Вот он и начал проявлять чудеса смелости и отваги. То есть всё то, что ему мамаша, окажись рядом, запретила бы категорически.

«Какая же я дура! — думаю, кусая губы. — И ведь едва не очаровалась им, сравнив не в пользу Ника!»

Становится стыдно, неудобно. Лучше бы не спрашивала Михаила о личном, ей-богу!

— А вы? — слышу с его стороны.

— Что я?

— Ну, у вас… простите, есть молодой человек?

— Да, — отвечаю. Знаю, что лгу. И мне потому даже стыдно немного. Но! Вот эта частица всё и решает. Я не хочу, чтобы Михаил думал, будто у нас с ним после услышанного что-нибудь получится. Упаси меня Боже от маменькиных сыночков! Я не хочу строить отношения с ним плюс его мамой. Возможно, она чудесная женщина. Спорить не стану. Только мне нужен самостоятельный, уверенный в себе, а главное самодостаточный мужчина. Вот… как Ник, например!

Поражаясь своей наглости, говорю ему через костёр:

— Ник, вы женаты?

— Глупости какие, — тут же отвечает он. Наверняка наш с Михаилом диалог слышал.

— Ну почему сразу глупости? А как же дети? Или вы предпочитаете делать их вне семейных уз?

— Я предпочитаю свободу. Знаете такое понятие? Хотя вряд ли. Вы, девушки, обычно стараетесь опереться об чье-то сильное плечо, нарожать малышей и сидеть возле домашнего очага.

— Да вы сексист!

— Я? Нисколько, миледи. Я реалист. И если вы не считаете, что женщинам в большей мере, чем мужчинам, хочется семьи и домашнего уюта, то давайте спорить, — отвечает Ник.

— Не хочу.

— То есть признаете мою правоту?

— Нет. Просто не желаю с вами спорить.

— Жаль. Интересный бы диспут получится, — говорит Ник. — И да, предваряя ваш следующий вопрос. Дамы сердца у меня тоже нет.

— Неудивительно.

— С чего вдруг?

— Да какая нормальная девушка выдержит такого, как вы? У вас же сарказм растворен в крови в бешеной концентрации!

— Нет там ничего бешеного, — усмехается Ник. — Я обычный, только… с более развитым чувством юмора.

— И не скучно вам одному по вечерам наедине с чувством юмора? — спрашиваю язвительно. — Корона не мешает?

— Поверьте, миледи. Я бы принял корону исключительно из ваших милых ручек. Боюсь, вместо неё вы натянете мне на череп терновый венец.

— Вот уж правильно подметили, — отвечаю ему. — Что и требовалось доказать.

— Что именно?

— Да вам никто и не нужен. Вы самодостаточный. Как… ядерная батарейка! Летит себе в космосе, встроенная в какой-то сложный прибор, и ничего ей не надо.

— Забавное сравнение, — говорит Ник. — С батарейкой меня ещё не сравнивали.