— Могу вам сказать, — Шейн крутанул руль и выехал на проезжую часть, — что я нисколько не удивлен. Вы отличный сценарист. Я уже совсем было отчаялся найти шедевр среди груды мусора, как вдруг появились вы.

Анжела вспомнила свой недавний разговор с Лаурой об устрицах и жемчужинах.

— Я работала над своим сценарием больше года. Сто раз переписывала начало, меняла имена главных героев, даже место действия изменила… Теперь я довольна тем, что у меня получается.

— Вы, кажется, говорили, что работа еще не закончена? — спросил Шейн, кинув на нее быстрый взгляд.

Анжела сложила руки на коленях и скорбно кивнула.

— Да, придется потрудиться.

— Сколько вам нужно времени, чтобы его дописать?

— А что? — спросила она. — Вы… Ох, неужели вы решили снять по моему сценарию фильм?

Шейн рассмеялся.

— А вы думали, почему я вас тут расхваливаю? Неужели вы считаете, что я отложу ваш сценарий в дальний ящик стола и забуду про него? Нет, милая Анжела, я намерен снять фильм! Уверен, что он станет настоящим шедевром.

Анжела спрятала пылающее лицо в ладонях.

— Просто не верится! Мне до сих пор кажется, что это волшебный сон.

— Тогда не смейте просыпаться.

— Ни за что!

Они подъехали к ресторану, в который Анжела мечтала попасть со дня его открытия — то есть уже почти полтора года. Шейн, наблюдавший за ней, довольно улыбнулся. Он любил пускать пыль в глаза. А уж случая покрасоваться перед симпатичной женщиной никогда не упускал.

Этот деловой ужин больше похож на свидание, подумала Анжела, выходя из машины. Хотя я теперь в каждом жесте Шейна вижу романтический подтекст.

Они вошли в ресторан, уселись за столик, и Анжела украдкой огляделась. В это заведение люди приходили себя показать и других посмотреть. А она была одета совсем буднично. Только бы Шейну не пришлось краснеть за свою спутницу.

— Говорят, столики здесь нужно заказывать за неделю, — сказала Анжела.

Шейн, чувствовавший себя здесь как рыба в воде, кивнул и раскрыл карту вин.

— Да, но для меня, как вы понимаете, всегда и всюду делают исключение.

— Хорошо быть знаменитым.

— Да, неплохо. Я не жалуюсь. Что будете пить?

— На ваш выбор, — быстро сказала Анжела и покраснела: она совершенно не разбиралась в винах.

Обычно спиртные напитки покупал Стефан, и бутылки долго пылились в шкафчике, служившем баром, пока к Анжеле не забредали гости.

Теперь она с ужасом ждала вопроса о еде. Привыкшая питаться гамбургерами и сандвичами, Анжела понятия не имела о том, что заказывают в крупных ресторанах.

Здесь, наверное, космические цены, мелькнуло у нее в голове. Хоть Шейн сам пригласил меня на ужин, совесть мне не позволит заказать какое-нибудь дорогое блюдо. А иных тут, скорее всего, просто нет.

— Рекомендую жареные ребрышки и гороховое пюре, — поглядывая на нее поверх карты вин, произнес Шейн.

У Анжелы отлегло от сердца, но она кивнула с самым серьезным видом.

— Я полностью доверяю вашему выбору.

Он сделал заказ. Его бархатный голос звучал сексуально, даже когда Шейн перечислял пункты меню.

Думай о работе. Только о работе! — твердила себе Анжела, хотя в мыслях уже видела себя в объятиях своего визави.

Шейн дождался, когда официант, разлив вино по бокалам, уйдет, и произнес:

— Давайте выпьем за наше будущее. Надеюсь, наши судьбы теперь будут тесно связаны.

Анжела сглотнула комок, застрявший в горле.

— Прекрасный тост.

Она поднесла бокал к губам, сделала глоток, и ей сразу же стало легче: вино потекло по пищеводу, согрело желудок и моментально ударило в голову. Зато прошел страх и робость. Анжела словно заново родилась.

— Думаете, из моего сценария действительно выйдет что-нибудь стоящее?

Шейн закатил глаза.

— Анжела, ну почему вы мне не верите? Я действительно считаю, что у вас есть дар. Или вы так любите комплименты, что готовы слушать их снова и снова?

— Тяжело поверить в себя после череды неудач.

Шейн поднял брови, поставил бокал на стол и облизнул губы. У Анжелы заныло в животе.

— О каких неудачах вы говорите? Мне казалось, ваша карьера стремительно движется в гору.

— Я бы так не сказала. Нет, мне, конечно, грех жаловаться, но… Я страшно невезучая, правда.

Шейн тепло улыбнулся и накрыл ее руку, покоящуюся на столе, своей ладонью. Этот жест показался Анжеле настолько интимным, что она быстро огляделась по сторонам: не смотрит ли кто.

— Теперь, когда мы встретились, неудачи оставят вас. И меня тоже. Ибо мне тоже уже начало казаться, что судьба повернулась ко мне спиной.

— Вы шутите, — сказала она, осторожно высвобождая руку. — У вас-то все отлично. Вы богаты, известны, успешны… Чего вам еще желать?

— Когда вы узнаете меня поближе, — понизив голос, отчего тот стал слегка хриплым, сказал Шейн, — то поймете, что не все в моей жизни так радужно, как кажется на первый взгляд. Талантливые люди часто страдают от одиночества. Трудно найти человека, который принял бы тебя таким, какой ты есть.

— Не могу с вами не согласиться.

Он вдруг убрал свою ладонь и потянулся к бокалу с вином.

— Вы ведь тоже одиноки, да, Анжела? Много ли у вас настоящих друзей? И разве вы никогда не слышали за своей спиной слова осуждения от тех, кто не принимает того образа жизни, который вы ведете?

— Я никогда не страдала от этого, — пожала плечами Анжела. — Скорее гордилась тем, что не такая, как все. Да и друзья меня ценят.

На лице Шейна мелькнула тень удивления.

— Тогда вам очень повезло. Я всю свою жизнь борюсь с непониманием.

— Мне очень жаль, — выдавила она из себя.

Анжела действительно никогда не впадала в депрессию, как многие творческие личности, считающие, что их недооценили. Она знала, что, если высшие силы посчитают ее достойной, то исполнят честолюбивые мечты. Именно поэтому Анжела никогда не сидела сложа руки: нельзя требовать награды, если не сделал все возможное, чтобы ее заслужить.

— Поговорим о сценарии, — переключился на другую тему Шейн и посерьезнел. — Я намереваюсь позвать таких актеров, как Лео ди Каприо, Джулия Робертс, Брюс Уиллис…

У Анжелы округлились глаза.

— Вы считаете, что они согласятся сниматься в моем фильме?

Шейн улыбнулся.

— Мне нравится, как вы заговорили: в моем фильме. Отлично! Что касается актеров, то не все они помешаны на деньгах, некоторые с удовольствием работают за идею. Я уверен, что, как только они прочитают сценарий, то сами будут уговаривать меня взять их на главную роль. Осталось всего ничего: дописать сам сценарий. Так сколько же вам нужно времени, чтобы завершить работу?