– Нет, нет, это все херня! Пошли играть в покер на деньги!

– ЧТО?!

– Нет, кроме шуток, я лучший игрок в покер на диком западе. Мы с тобой бабок немерено поднимем, это я тебя уверить могу.

– Но…?

– Но, конечно, мне нужны первоначальные вложения, иначе трудно! В общем, ты сейчас вкладываешь свою зарплату, а я к концу вечера возвращаю тебе втрое больше, остальное мое, – невозмутимости рокера могли позавидовать каменные статуи.

– Мне не очень нравится эта тема…

– Да хорош бояться, мои предложения еще ни разу не подводили! Кто спас тебя от ментов, а? А кто план отступления придумал в вашем дерьмовом дельце? – Нейб строго погрозил пальцем. – Давай, выводи наличку, и я покажу тебе самый отбитый притон района, являющийся по совместительству одним из самых престижных казино города.

Звякали фишки, ударяясь о дубовые столы, кассир, сидя в железной будке, отсчитывал деньги счастливчиками, но к нам это все не относилось. Я расстроенно плелся прочь из подвала, в котором располагалось нелегальное казино. Шелест пластиковых карт, стук костей и звук крутящейся рулетки остался далеко позади, впереди вилась лишь темная, не освещаемая даже тусклыми фонарями, дорога.

– Нейб, мы прое..али все наши деньги…

– Не наши дружище, а твои! – длинноволосый ободряюще похлопал меня по плечу.

– Какого черта?! Ты же сказал, что ты лучший игрок в покер на диком западе!

– На диком западе, дружище, а этот запад вполне себе обжитой! Здесь не катаются на лошадях, не стреляются из револьверов и не пьют текилу из дорогих роксов. Атмосфера, понимаешь, абсолютно не та, что мне требовалась!

– Но на что мне теперь жить?!

– Не знаю, иди у Елены деньги за подаренную ей шоколадку выбивай. Или навяжись к ней жить, во, точно. Объединяя сердца, так сказать. Заодно она тебе покажет свое умение быть хозяйкой.

– Пи..дец ты сваха, Нейб. С ума сойти, чтобы я еще раз за тобой, долбо..бом, пошел. Скорее ты и идеи твои пойдут в направлении возбужденно-эротическом.

– Мелочный ты, братишка. Не переживай, – долговязый парень беззаботно обвел мир руками. – Посмотри, как много тебе дано всего, что нельзя приобрести. Счастье за деньги не купишь, друг.

– Дай мне деньги, черт возьми, и я покажу тебе, как это делается… – я вздохнул.

Тоска тоской, но пути не оставалось. В этом месяце, кажется, мне придется как можно больше радоваться чистому воздуху и солнечному теплу. Пока и их не сделали платными.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ: ПЛЮСЫ НЕДОЖЕВАННЫХ ЖВАЧЕК И ДОРОГА НА ЮГ

– Тип, ну ты реально конченый. Прям натурально.

– Ты уже это говорил, Нейб…

– Нет, ну как? Как можно было…

– Тише, тише! – я паникующе замахал руками, боязливо оглядываясь. – Не произноси этого вслух!

– Ты реально думаешь, что теперь вокруг тебя одни уши и глаза? Впрочем, ладно, хоть в этом ты прав. Теперь тебе просто пи..дец, пройди хоть один слух по улицам города.

– Нейб, что мне делать с этим…

Моя нервно подрагивающая рука лежала на столе, сжимая между пальцев крохотный камушек.

– Господи, Нейб, я же не хотел присвоить алмаз мафии себе, он случайно прилип к жвачке в моем кармане, клянусь.

– Погоди, а как ты его обнаружил? – рокер подозрительно сощурился.

– Ну, я спрятал разжеванную жвачку в карман, чтобы не мусорить, а потом решил снова ее пожевать…

– Два дня, тип! После истории с мафией прошло два дня! Все это время ты хранил е..учую жвачку в кармане, чтобы потом сожрать?!

– Прости, прости…

– Да что прости, – рокер протянул мне смартфон с горящей лентой новостей. – Посмотри, убийство прошлой ночью. Недавно мафия расправилась с одним парнем, видимо, подозревая, что это он украл камень. Алмазы же не поштучно считают, а по весу. Вот и благодаря тебе не досчитались. Мафия скоро здраво оскалит зубы друг на друга.

– Нейб, что же нам делать, что теперь сотворить…

– Кажется, у нас остался только один вариант с такой-то кучей чужого бабла на руках… – Нейб задумчиво смотрел в пустоту, сверля ее глазами. Достал сигарету, закуривая и глубоко затягиваясь, а потом внезапно расплылся в довольном оскале. – Собирай шмотки, черт возьми, мы прямо сейчас отправляемся на море, кутить, тратить бабки и трахаться! Юху!

***

Елена, охреневше открыв рот, прижимала к себе комплект кружевного белья. Я хаотичной молекулой Броуна бегал вокруг нее, скидывая в маленький розовый чемоданчик все, что надо и не надо. Зубная щетка, залежавшиеся носки, плавки, маленький пластиковый стаканчик.

– Ч-что? К-какие нахрен юга? – девушка даже заикалась от неожиданности происходящего.

– Ну, такие, где море есть, девушки загорают топлесс, а еще, где этот алмаз загнать можно в ломбарде.

– А т-тут?

– А т-тут как только двести вооруженных мужиков узнают, что кто-то алмазы в расход пускает, так она нас сразу в расход пустит… – я закинул несколько наборов трусиков девушки в чемодан, попытался его закрыть. – Нам придется продать камень подальше отсюда. Затем все как следует обдумать, отдохнуть и вернуться обратно. Здесь как раз все устаканится.

На улице завизжали шины – подъехал Нейб на бессменной бессмертной тачке.

– О, гляди, а вот и бэтмобиль приехал.

– Скорее уж панкмобиль, – девушка выглянула в окно, критично посмотрев на полумертвую машину.

– А ты в нашей команде, видимо, женщина-кошка, – я неловко рассмеялся и потащил девушку под ее свирепым взглядом к выходу. – Жаркие берега зовут, любимая! Мчим туда!

Расшатанная тачка увозила нас прочь от города. Нейб, сидя за рулем, горланил песни, фальшиво подпевая какой-то попсовой музыке, а мы с Еленой тряслись на заднем сиденье, вцепившись в приклеенные на скотч ручки. Рокер мчал так, будто мафиози были у нас уже на хвосте, стрелка спидометра истерично зашкаливала, а с нею зашкаливало и наше сердцебиение.

Мы с Нейбом сажались за руль по очереди, и каждый раз скорость менялась от вяло ползущей черепахи до несущегося по радуге единорога. Когда Нейб, пошатываясь, пьяный ввалился в нашу квартиру, Елена объявила, что за руль его не пустит и поведу я. Но у меня вообще нет прав, и трезвым я водить, собственно говоря, не умею, поэтому, накатив для храбрости, я сел за руль и поехал.

– Нейб, тормозни, – я пододвинулся, перекрикивая музыку. – Отойти надо!

Рокер, не прекращая, петь, вошел в крутой занос, едва не перевернув машину, и эффектно выехал на обочину. Центробежная сила с неохотой разлепила меня и Елену. Открыв дверь, я буквально вывалился на улицу, после чего закашлялся и сплюнул на землю.

– Братишка, беги по нужде, экстренная остановка спешл фо ю.

– Нейб, если ты будешь и