– Да.

Я попытался успокоиться. Тьма моя матушка, этот идиот влил в меня ману! Откуда ему знать, что я её поглощаю!

– А теперь, подойди ко мне ближе.

Я выполнил приказ.

– Так кому ты служишь?

– Себе, – сказал я и воткнул ему в глотку [Стрелу Света].

Фонсо побледнел, насколько это было возможно. Теряя равновесие, он задел стол, с которого упала часть склянок. Я же не терял времени даром, пока маг не пришёл в себя и не придумал чего. Всадил десяток стрел в его тело, просадив очки здоровья на половину и пригвоздив к полу (хвала возможности управления размерами и формой стрел). Также я создал несколько [Щитов Света] вокруг нас, создав подобие купола. Мы сейчас в его личной лаборатории, в любой миг может схватить или призвать что-то смертельное для меня. Ещё две стрелы в область шеи.

– У меня для тебя только одно предложение – принеси клятву верности. Иначе умрёшь. Ты понял?

Он закивал головой, смотря на меня выпученными глазищами.

– Сейчас я выну стрелы и только попробуй сделать лишнее телодвижение.

Я развеял стрелы и маг схватился за горло. Щелчок и из его рта на меня полилась мощная струя огня. Твою мать!

Продолжая поддерживать прежние щиты, я призвал для собственной защиты [Щит Тьмы]. Но тот еле сдерживал потоки огня, пришлось призывать ещё и всё равно часть одежды загорелась, кожу пекло. Я использую слишком много маны, надолго ли хватит? Немного воды, чтобы намочить собственную одежду.

Наконец поток прекратился и я ударил Фонсо по лицу. Сориентировался и сделал маленькие щиты света у кулаков и приступил к избиению.

Я бил в первую очередь по голове, чтобы он не мог ясно мыслить. Сидел на его животе, прижав его руки коленями к туловищу. Постепенно его здоровье падало, как и сопротивление свету, удары оставляли в том числе ожоги, что регенерировали всё медленнее. Он уже не мог ничего видеть, в такое месиво превратилось его лицо.

– Клянись или умрёшь! У тебя четверть здоровья! Если потеряешь сознание, то я всё равно убью тебя.

– Клянусь! – хрипел он.

Я извлек его правую руку из-под своего колена и крепко сжал своей ладонью.

– Повторяй за мной! Клянусь..

– Клянусь никогда и никому не разглашать никакую информацию о Владимире без прямого на то согласия, – гундося говорил маг, так как я старался не бить челюсть, но нос точно разбил. – Клянусь не совершать никаких умышленных и не умышленных действий, направленных на причинение вреда чести, здоровья или жизни Владимира. Клянусь собственной жизнью и скрепляю печать клятвы.

Свечение, системное уведомление о скреплении клятвы. Всё, меня повело, голова кружилась, всё вокруг плясало. Я развеял все навыки и слез с избитого старика.

Слишком большая потеря маны за короткий промежуток времени. Меня начинало мутить.

Кое как дополз до кресла у камина и забрался в него. Руки трясёт.

Закрыл глаза, чтобы успокоиться и дождаться улучшения состояния. Продержись Фавоний ещё хоть пять минут и мне бы пришёл конец.

В ладонь ткнулось что-то теплое и я вздрогнул, с ужасом открывая глаза. Адские псы. Припозднились вы, конечно.

Я почувствовал, что улыбаюсь. Погладил пса по голове и снова закрыл глаза, теперь я спокоен. Скорее бы отходняки прошли.

Через какое-то время я почувствовал сигнал тревоги от псов через ментальную связь и открыл глаза. Фавоний, уже здоровый, но всё ещё в собственной крови, крался к выходу.

– Ты куда?

Старик вздрогнул и с ужасом посмотрел на меня.

– Привести себя в порядок, – ответил он наконец.

– Хорошо. Только не затягивай. У нас много дел.

Когда Фавоний ушёл, меня накрыл истерический смех. Я чуть не сдох, а в итоге вышел с ощутимым профитом из ситуации. Но черт, слишком близко.

Самочувствия постепенно улучшилось, к возвращению полудемона я уже чувствовал себя относительно хорошо. Фавоний встал рядом с входом и с каким-то раболепием смотрел на меня, меня аж передернуло от неприязни.

– Садись, в ногах правды нет, – я жестом указал на кресло напротив. – Ой, и не смотри на меня так! Я ж не рабом тебя сделал!

– Это ещё как посмотреть.

– Слушай, Фавоний. Мне нужен союзник, а не раб. Ты понимаешь? Да не смотри на меня с таким подозрением! Я серьёзно!

– Прости, не привык кому либо доверять.

– Вот, всё в жизни бывает в первый раз. Скажи лучше, где мы?

– В проклятых землях, – усмехнулся он.

– Что? Какие ещё проклятые? Впервые слышу.

– Это территория бывших личных владений короля Аветуса.

Я завис с открытым ртом, а старик продолжил:

– Конечно, на картах эта территория помечена как Очищенные западные земли, но в народе называют именно проклятыми. Формально они поделены и розданы некоторым аристократам или отличившимся в старой войне, но по факту пустуют. Некоторые хозяева ни разу в жизни тут не были. Простых людей тоже мало, самые отчаянные. Даже налоговое обременение сняли, но всё равно никто селиться здесь не хочет.

– Стоп-стоп! – остановил я его. – Но мои земли это ж черти где от королевства, разве нет? И мы что, на поверхности?!

– Ну конечно на поверхности! А где ж ещё? – удивился маг.

– Давай подробнее. Как мы здесь оказались? И где вообще демоны обитают?

– Что значит твоё «оказались»? Я в этой башни давненько живу, лет двести. А ты по пространственному проходу пришёл, разве не помнишь? Демоны тоже здесь живут, рядом. В трех километрах мой ближайший сосед, только я с ним не особо контактирую, да и он делает вид, что я пустое место.

– У тебя свои земли?

– Да, я ж из старых. Так что нескольким оставшимся в живых полудемонам присвоили статус полноценных демонов и дали земли. Вольные люди тут тоже есть, но их запрещено трогать. Да и смысла особого нет, наши прежние рабы, что остались в живых, прекрасно размножаются. Наши жилища окружены защитой и не видимы для светлых. Так и живём, скрываясь на собственных землях.

Он с какой-то грустью улыбнулся и задумался.

– А Подземелье?

– Что подземелье?

– Для чего оно нужно?

– Ну, мы там монстров разводим, рабов. Низшие демоны там живут, некоторые высшие. Это их работа, готовить армию к следующему захвату.

– Что за тактика такая странная?

– А мне откуда знать? – Фавоний пожал плечами. – Теурий и большинство демонов считают, что достаточно накопить силы и размазать всех Героев. Никто не хочет затяжной войны, когда придётся самим демонам атаковать открыто. А все трясутся за свою шкуру.

– Сколько уровней в Подземелье?