для меня всё ещё острая. Это рядом с Натаном удается держаться на плаву и ощущать внутреннюю уверенность. Без него все иначе.

— Ой, нет! Что ты! — искреннее возмущается Поля. — Ян бы мне ни за что не позволил.

— Но себе-то позволил…

— Ты не понимаешь, Влада. Мужчины по своей природе полигамны.

Я тут же вспыхиваю. И кто только придумал подобную ересь?

— Это неправда, Поля. Не бывает так, что в рамках одного вида особи мужского пола полигамны, а особи женского моногамны, или наоборот. Мы одинаковы.

— Ладно. Но мне просто интересно — ты знаешь хотя бы одну пару, которая живёт в свободных отношениях? Лично я — нет.

— О таком не говорят вслух! — произношу в сердцах. — Ты понятия не имеешь, что происходит в жизни каждой твоей подруги, знакомой или соседки. Свободных пар масса. И не поверишь, но они по-своему счастливы.

— Возможно, ты права. В таком не признаются. Но Ян бы убил меня от ревности. Свободные отношения — точно мимо. Раньше я думала, что с помощью ревности муж проявляет свою любовь, а по факту оказалось, что она лишь маскировала его неуверенность и стыд передо мной.

Я понимающе киваю и смотрю на наручные часы. Едва не подпрыгиваю от ужаса!

— Поля, с тобой безумно интересно болтать, но мы опаздываем на открытие конференции!

Назад мы не идём, а летим! Расталкиваем прохожих, ускоряемся. Ноги гудят от усталости, а рубашка липнет к телу.

В холле конференц-отеля мы оказываемся с минутным опозданием. Стыдно просто жуть! Снимаем верхнюю одежду и проходим в просторный, но переполненный зал.

— Есть одно свободное место в третьем ряду и два места в седьмом, — тихо произносит администратор.

— Я сяду впереди, — умоляюще смотрит на меня Леонова. — Зрение ни к чёрту.

Не успеваю я ничего ответить, как Полина убегает к третьему ряду. Администратор предлагает мне два оставшихся варианта. Либо рядом с Зубовым, либо по соседству со Скориковым. Я едва не стону в голос, но выбор очевиден — я уверенно шагаю к последнему.

— Привет. Пустишь? — спрашиваю у Паши.

Брови Скорикова удивленно ползут вверх. Он слегка кивает и даже не двигается с места, очевидно предпочитая наблюдать за тем, как я пытаюсь перелезть через его колени. Нервная, взвинченная. В какой-то момент я даже думаю о том, что сесть рядом с прилипалой Зубовым было не такой уж плохой идеей. С утра-то он наверняка трезвый.

Наконец опустившись в мягкое кресло, я шумно выдыхаю и лезу в сумочку в поисках ручки и блокнота. Замечаю, что Скориков бросает короткий взгляд в вырез моей рубашки. В университете для него это было в порядке вещей. Но если двадцатилетнему мальчишке я сейчас могу простить подобные вещи, то взрослому мужчине следовало бы держать себя в руках. Тем более, Паша знает, что я замужем. Это тогда он потешался, что наш с Натаном брак распадётся за считанные годы. Но мы оказались сильнее, чем кто-либо думал.

По левую сторону от меня сидит молодая девчонка, у которой исписан целый лист.

Я быстро навёрстываю. Ставлю в блокноте дату, внимательно слушаю спикера. Он живо и интересно рассказывает. Сразу же видно, что его речь — это просто кладезь полезной информации!

Спустя полчаса в подобном темпе я позволяю себе взглянуть на Скорикова. Наши колени слегка соприкасаются. Мне неуютно, потому что Паша широко расставил ноги и вальяжно откинулся на спинку кресла.

Он в чёрной водолазке и джинсах. Сосредоточено слушает спикера, но даже не думает ничего записывать. Знаю, что всем участникам после окончания конференции подарят видеозаписи, но ведь куда удобнее подсматривать в блокнот на свои заметки. Все так делают. Абсолютно все! Стоит посмотреть по сторонам, чтобы понять, что Павел — единственный в своём роде.

— У меня есть лишняя ручка и блокнот, — негромко обращаюсь к Скорикову. — Могу поделиться.

— Для чего?

— На будущее — человек лучше усваивает информацию, когда делает заметки от руки.

— Ладно. Я потом спишу у соседки слева.

— Я тебе не дам!

— Кто бы сомневался.

Мои щёки густо краснеют, Паша усмехается. В нашем диалоге прозвучала какая-то двусмысленность. Или мне показалось?

Спикеры на сцене сменяются и снова заваливают нас полезной информацией. Каждое предложение просто шедевр! Я больше не отвлекаюсь на разговоры и не лезу с советами. Пусть Скориков поступает так как знает.

Во время короткого перерыва ко мне подлетает Полина. Глаза горят, а губы плывут в улыбке. Я думаю о том, что она безумно впечатлилась выступлением и ярким открытием конференции, но не тут-то было.

— Ты знакома вон с тем высоким блондином? — спрашивает на ухо и незаметно кивает на Скорикова.

— Да. Мы вместе учились.

— Он наш?

— Ага.

— Познакомь меня с ним! Умоляю! — вцепляется в мою руку Леонова. — Я засматривалась на него ещё вчера. Видела, что нет обручального кольца, но так и не рискнула к нему подойти.

— Поленька, я не смогу тебе помочь, — тут же качаю головой.

— Тебе меня ни капли не жалко, Влада? Я полгода в разводе! Меня унизили и предали!

Глаза Леоновой начинают слезиться.

— Ты сейчас давишь на жалость… Это нечестно.

— Знаю, Влада! Пригласи блондина с нами на прогулку, а? Завтра! Я организую все по высшему разряду!

Перевожу взгляд на Павла, который стоит в компании мужчин, но так и не решаюсь заговорить. Ни во время следующего перерыва, ни во время торжественного вечера.

Очутившись в номере, я едва не падаю с ног от усталости. Голова кипит — в ней столько интересных мыслей и планов. Я предвкушаю как позвоню Натану и обо все расскажу. Поделюсь идеями для развития нашей компании, которые неожиданно пришли ко мне во время конференции.

В динамике звучат длинные противные гудки. Натан снимает трубку и отвечает, что занят. Перезвонит, как только выдастся свободная минута. Услышав его поникший голос, я понимаю, что наши дела плохи. Сердце сжимается и ноет. Пока я нахожусь в приподнятом настроении и под сильными впечатлениями, муж повяз в проблемах и хлопотах.

Прохожу в ванную комнату, включаю воду. Из крана течёт тонкая струйка ледяной воды.

Хм. Выжидаю время, но спустя полчаса ситуация не решается. Я звоню на ресепшн, но никто не снимает трубку. Затем набираю номер Полины и у неё оказывается точно такая же проблема. Леонова живёт на этаж выше.

После долгих часов мучений я решаю спуститься к администратору. В холле полно людей. Здесь и Скориков, и Зубов, и Иваницкий. Такое ощущение, что они собираются продолжить вечер в другом месте.

— Здравствуйте. У меня возникли проблемы, — обращаюсь к администратору.

Оказывается, он в