Если вы описали персонажей, пришло время рассказывать истории. Можно, конечно, вместить в пару страниц первую серию (об этом читайте далее), однако телеканалы гораздо больше интересует, способны ли вы написать эпизод из середины сезона, потому что именно от этого зависит, будет ли сериал выходить без сбоев каждую неделю. Некоторые заявки размещают седьмой по счету эпизод, другие перечисляют логлайны от пяти до десяти потенциальных эпизодов. Выбирайте тот вариант, который больше подходит для вашего сериала.

Все это стандартные элементы заявки. Люди воспринимают питчи телесериалов как тщательно продуманные презентации пустышек, и до поры до времени не стоит пытаться оригинальничать в подаче, это скорее оттолкнет. Используйте фотографии, иллюстрации, вырезки, биографии: ищите что-нибудь забавное. Только не пытайтесь подкупить телевизионщиков, это только рассердит их. Разумеется, если вы поместите свою заявку в торт, ее непременно заметят, но не факт, что такая подача их порадует. Тем не менее если действие вашего сериала происходит в кондитерской, вам все же придется научиться печь торты!

Сценарий пилотного сезона телеканал заказывает в процессе создания сериала, и я покажу вам на схеме, как продвигается работа до сентября (пока у нас на календаре апрель). Обычно продюсеры, разрабатывающие новый сериал, не берут уже написанные пилоты, потому что это дорого и никто не поручится, что предприятие ждет успех (большинство заявок, равно как и пилотных серий, ждет неудача). Кроме того, нельзя предугадать, что захочет изменить в сценарии телеканал. Зачем тратить $30 000 и даже больше на сценарий о гермафродите, который участвует в конкурсе красоты, если телеканал требует в качестве главного героя пуделя? Однако если вас как сценариста знают мало и вы уверены, что сумеете увлечь читателей, продвижение собственного пилотного сценария может привести к успеху.

Создатель «Безумцев» Мэтт Вайнер написал пилотный сценарий, трудясь над ситкомами. Сценарий не купили, но он был так хорош, что сценариста взяли в команду «Клана Сопрано». Годы шлифовки мастерства в этом великом фильме и завоеванные награды дали Мэтту Вайнеру возможность снять пилот «Безумцев» именно в том виде, в котором он задумывался первоначально.

Говорят, что создатель «Вавилона-5» (Babylon 5) Джозеф Майкл Стражински написал все пять сезонов, работая в команде «Звездного пути», и «Вавилон-5» был готов еще до подачи заявки. Однако я бы не советовала вам повторять этот подвиг.

Бог с ними, со 100 эпизодами, худшее, чем вы рискуете, – это еще один непроданный сценарий. Если он хорош, то можете предъявлять его вместе с другими сценариями или эпизодами. А когда вы завоюете репутацию (или познакомитесь с тем, кто ее уже завоевал), то просто снимете старый сценарий с полки.

Подробнее о том, как написать пилот, читайте в статье «Поговорим о том, как написать пилотный сценарий», размещенной между главами 4 и 5.

«Запасной» пилотный сценарий – это сценарий двухчасового фильма и, возможно, отличный способ продвинуть сериал. Смысл в том, что вы пишете пилот, замаскированный под киносценарий, то есть в сущности создаете завершенную историю. Однако ее ответвления и многообещающие в смысле развития характеров персонажи могут вполне стать почвой, из которой вырастет сериал.

Вы можете предложить его в качестве киносценария, и, когда вам заметят, что из этого выйдет сериал, сделаете удивленные глаза. Впрочем, если хотите, можете играть с открытыми картами. Зависит от того, с кем вы имеете дело, но в любом случае ваш агент должен быть в курсе ваших планов. Другой компромиссный вариант – многосерийный телефильм, или мини-сериал, обычно от шести до восьми серий. Если ваш киносценарий или сценарий многосерийного телефильма хорош, у вас появится шанс получить работу в шоу. Кроме того, «запасные пилоты» позволяют телеканалу снизить риски при выборе. В любом случае, если из этой затеи ничего не выйдет, у вас на руках останется готовый киносценарий.

Однажды некий продюсер пригласил меня обсудить сериал, который неожиданно попал ему в работу. Сериал в общих чертах был основан на каком-то кинохите, и решение о его покупке приняли после просмотра 15-минутного ролика, снятого одним из кинопродюсеров, который вскоре отказался от проекта, сославшись на занятость в других. И теперь новый продюсер лихорадочно опрашивал сценаристов, можно ли сделать из этого сериал. Проблема заключалась в том, что 15-минутный ролик, состоящий из «возможных сцен», где роли исполняли приятели кинопродюсера (которых никто не планировал приглашать в сериал), оказался полной бессмыслицей. Нет, с кинематографической точки зрения снято было невероятно атмосферно, но группа телесценаристов в кабинете исполнительного продюсера искала привычные элементы, о которых я вам рассказывала: а) «трамплины» для новых историй; б) персонажей с потенциально длинными сюжетными линиями; в) некую загадку или мотивацию для героев. Ролик оказался своего рода тестом Роршаха: каждый видел свое шоу, а значит, никакого шоу не было.

Даже если вы не голливудский продюсер, способный продать сериал, имея в активе всего лишь ролик из нескольких сцен, создание подобного ролика может оказаться полезным, если подойти к делу разумно. Вспомните о презентациях пустышек и вообразите продюсера, сидящего в кабинете. На часах четыре часа дня, и каждые 20 минут, начиная с восьми утра, он выслушивает нового соискателя. И тут входите вы с DVD-диском подмышкой. Возможно, это его разбудит.

Если хотите попробовать, то вот вам несколько советов.

Остерегайтесь долгих планов и глубокомысленности, свойственных студенческим фильмам. Разумеется, долгий зум на превосходно освещенной дверной ручке обладает глубоким символическим смыслом. Часто студенческие фильмы нацелены на фестивальную аудиторию, которая отдает им должное. Однако на телевидении, где принято снимать быстро, подобные приемы не слишком популярны. Поэтому убедитесь, что ваш ролик снят профессионально и отвечает природе телевидения.

Сделайте ролик достаточно коротким, чтобы оставить время для питчинга вашей идеи до или после фильма, включая технические настройки. У вас всего 15 минут.

Тщательно подготовьте собственно презентацию. Ваш ролик – это лишь красивое дополнение. В отличие от упомянутого кинопродюсера, вам не удастся оправдаться тем, что вы не знаете сериальных законов.

Получайте удовольствие. Яркий, оригинальный ролик может стать превосходной визитной карточкой, пока вас не взяли в штат.

«Пакет сценариста» состоит из элементов, которые повышают ценность вашего проекта. Он может включать участие сценаристов, более известных, чем вы, режиссеров, исполнителей главных ролей, возможно, некоторые особые условия (например, натурные съемки, анимацию и т. д.). Есть агентства, которые полностью комплектуют творческую команду из собственных звезд. Однако для вас на данном этапе все сводится к тому, чтобы привлечь звезду, которую зрители находят интересной; найти того, ради кого они возьмутся за пульт. Обычно этим занимаются студии и телеканалы, а не сценаристы, но, если вы решили «играть по-крупному», поразмыслите над тем, кого вы могли бы «принудить к сотрудничеству», выражаясь на сленге, «связать».