водолазку. В этот момент застежка бюстгальтера внезапно лопнула. Анастасия пикнуть не успела, как лифчик спал на пол, оголяя девичью грудь. Несчастная в спешке начала закрываться руками. Эта ситуация довела девушку до слез. Они градом катились по ее лицу. Настя бросила взгляд на Владимира. Тот стоял растерянный. Мужчина не знал, как поступить. Быстро пришел в себя. Кинулся к шкафчику, вытащил моток черных ниток и протянул девчонке. А сам поспешно ретировался.

Центральная площадь Припяти, рано утром

Восходящие солнечные лучи больно ударили по глазам. Я перевернулась на другой бок, прикрываясь ладонью. Остаток ночи мне пришлось провести на крыше бледно-зеленого здания. Рядом высился девятиэтажный дом. Голые ветви закрывали обзор.

Поздно ночью я сбежала с атомной станции. Воспоминание о неловкой ситуации вызвали у меня слезы. В тот момент я совершенно не знала, что делать. Предательский бюстгальтер порвался внезапно. Слава богу, что мужчина, находившийся рядом, не набросился на меня, увидев обнаженную девицу.

В последнее время мне крупно не везет.

Покинутость города благоприятно влияла на нервы. Здесь никто не засмеет. Никто не поднимет руку. Здесь нет людей, что немало радовало.

Нужно продолжить разведку.

Октябрьское солнце стояло высоко над городом. Облака, напоминающие пух, летели по бледно-голубому небу. Я поправила капюшон, сдуваемый легкими порывами ветра. Мокрые капли слез покрывали лицо. Гул пустых зданий успокаивал, утешая. Редкие голые деревья пригибались к земле. Тонкие стволы шуршали голыми ветвями, устремившимися ввысь. Нет, здесь природа не смогла установить контроль. Площадь по-прежнему сохраняла человечность. Здание отеля выглядело мрачным. Пустыми черными окнами вглядывалось вдаль. Колоннада хоть и потеряла былую красоту, но до сих пор впечатляла своим величием. И Дом Культуры. Все такой же пустой и обворованный.

Вдалеке звучала симфония работающих аттракционов.

Я надулась, вспоминая, как глупо спалилась. Интересно, что дальше меня ожидает – величественное прошлое города или грустное его настоящее. Припять до сих пор привлекает простых обывателей. Но встречаться с людьми все же не стоит. Я взобралась на колоннаду. Смахнула ногой листья и села на холодный бетон. Отсюда можно продолжать любоваться городом. Тишина и покой. Далекий шум едва доходил до сюда. Ветер разносил прелый запах мокрой земли.

Крыша колоннады тоже зарастала. Полумертвой крапивой, разрушая бетонные блоки. Мрак нежно коснулся стебельков и сжался в небольших трещинах. Зрелище впечатляло. Оно медленно восстанавливало расшатанные нервы. Интересно, как бы Владимир отнесся к моему Дару? Положительно или отрицательно?

Я провела впустую целый час, сидя на холодной колоннаде. Город по-прежнему пустовал. Пришлось аккуратно слезать, чтобы не повредить великий памятник. Краска сыпалась на землю. Ее мелкие частички остались на куртке.

Отряхнувшись, я повернулась к площади.

Каково было мое удивление, когда я увидела странную незнакомку. Высокая. Длинные черные волосы закрывали голую грудь. Все ее тело покрывали темные татуировки, напоминавшие надписи, которые невозможно прочесть. Ее ноги были надеты в сандалии с тонкой подошвой. Единственной одеждой на ней оказались черные стринги. Взгляд диковатой девицы пал на меня. “Дикий” макияж на лице. Голубые губы, подчеркнутые синей линией. Большие кислородные глаза накрашены бледно-сиреневыми тенями. Пунцовые щеки. Челка до бровей. Совершенно дикая, но притягательная девица.

Мне стало не по себе, когда незнакомка направилась ко мне. Походка ее выглядела странной – она словно летела над асфальтом.

Виляя бедрами, девушка подошла ко мне и улыбнулась.

– Гуляешь?

Я напряглась, но сделала дружелюбный вид.

– Типа того. А что ты здесь делаешь?

Незнакомка усмехнулась.

– Я бы хотела спросить то же самое. Первый раз вижу здесь человека.

Я рассмеялась:

– Да ладно!? Здесь постоянные экскурсии. Неужели ты об этом не знаешь?

Незнакомка проигнорировала мой выпад.

– Меня зовут Роди. Я живу здесь уже нескольких лет. – Девица смерила меня пристальным взглядом. – А ты кто? И как сюда попала?

– Человек, как видишь. – Роди фыркнула от смеха. – Попала сюда как обычный турист. Решила остаться. – Я нагло врала. Доверять этой сумасшедшей не стоило. – Тем более город меня очень привлекает. Здесь нет людей. Что может быть лучше?

Роди понимающе хмыкнула. Она внезапно начала отходить, чувствуя что-то. Бросив на меня внимательный взгляд, девица растворилась.

Реальность начала меняться. Город возвращался к истокам. К прошлому.

8 июля 1984 года

Центральная площадь снова ожила, расцветая всевозможными красками. Летнее солнце больно ударило по глазам. Здесь по-прежнему царила жара, но уже не такая невыносимая, как раньше, а вполне терпимая.

Гул машин и различные звуки заполняли Припять.

Я медленно побрела по улице. После разговора со странной девицей самочувствие ухудшилось. Кружилась голова, в горле першило. От голода скрутило желудок – после “дикой” ночи на станции я ничего не ела.

Применить Дар оказалось невозможным – что-то блокировало его.

Я старалась держаться подальше от людей. Наловив косых взглядов, шла по теньку. От многочисленных звуков и голосов разболелась голова. Я забрела в жилой квартал – здесь находились многоэтажные дома и обширные дворы.

В одном из дворов громко орала музыка. Невыносимый шум заполнил улицу. Бабушки, сидевшие на лавочках в тени, возмущались. Прохожие поднимали головы, пытаясь понять, откуда идет звук.

Я присела на пустующую лавочку. Расстегнула куртку и задрала рукава. Помахала рукой перед лицом. Невероятная духота сводила меня с ума. Погода не собиралась меняться. Я откинулась на спинку. Грохот музыки мне не мешал. Наоборот, вызывал улыбку. Затуманенный взгляд заметил человека – полного мужчину в обтягивающей серой майке. Он возмущенно пытался найти причину шума. Рядом находилось распахнутое окно, из которого и гремела музыка.

– Выруби свою адскую музыку, идиот! – пробасил мужчина, заглушая грохот. На удивление сразу же наступила тишина, среди которой слышалось пение птиц.

Невысокий юноша выглянул из распахнутого окна и взглядом встретился со своим соседом.

– Я пришел с ночной смены и собирался поспать, а тут какой-то недоумок врубил свои сатанинские звуки! – возмущенно орал мужчина. – И с этим уродом я живу уже второй год! Каждый раз ты врубаешь эту хрень, не давая мне спать, чертов бездельник!

– Не надо спать посреди дня, товарищ! – голос юноши выглядел жалким писком на фоне баса соседа. – Пока другие пашут, вы глушите водку! То же мне!

– Имею право! –