— Осторожнее, — совершенно серьёзно не то приказал, не то просто попросил он.

— С осторожностью в этом доме проблемы, — заметила я, отводя взгляд, и не сдержала вопроса: — Почему здесь так плохо с защитой?

Ответа не последовало.

Мы вступили в очередной коридор на первом этаже, который должен был вывести нас прямо в подготовленный к ужину зал, и я уже отсюда слышала негромкие голоса и звон посуды, доносящийся оттуда. А ещё, кажется, какую-то едва слышную плавную мелодию…

Повернув голову, наткнулась на спокойный взгляд Йэхара.

— То есть вас ничего не напрягает? — Спросила прямо.

— А вас напрягает? — Тёмная бровь вопросительно выгнулась.

— О, ещё как! — Горячо заверила я его.

Меня много чего напрягало, но если я возьмусь перечислять, то мне и суток не хватит. Проблемы с айэрами? Я была бы очень рада, если бы это были единственные наши проблемы. Увы, у принцесс не бывает спокойных жизней, и у меня, как официального телохранителя одной из них, соответственно тоже. У моей Лиззи много врагов, так много, что поначалу я просыпалась среди ночи и бежала проверять её. Конечно, все эти враги больше принадлежали её отцу, чем ей самой, но факта это не меняло — Лиззи хотели. Кто убить, кто захватить с целью выкупа, кто на себе женить, а кто просто в постельном смысле, но её хотело очень много людей.

Дома было сложно и напряжённо, зачастую очень страшно, но там у нас за спиной всегда была королевская стража, которая страховала и нередко появлялась в самые нужные моменты. О чём говорить, я двадцатилетний телохранитель принцессы, и за свою жизнь я не совершила ни одного убийства. Да, дома было сложно, но там мы хотя бы не были одни.

Здесь же… здесь нет никого. Никого, на кого можно положиться. Никого, кто будет страховать. Никого, к кому можно прийти за советом.

Мы здесь одни. И любая ошибка будет на моей совести.

— О чём вы задумались? — Поинтересовался, как оказалось, не отрывающий от меня изучающего взгляда раэр.

— О проблемах, — почему-то призналась я.

Он помолчал, всё ещё изучая меня взглядом, и с лёгким налётом насмешки уточнил:

— О своих?

Повернув голову, искоса глянула на него и улыбнулась. Вот просто улыбнулась и ничего не ответила, но раэр Йэхар оказался мужиком сообразительным.

И, странно улыбаясь, протянул:

— Дайте угадаю: я в числе тех, у кого проблемы будут?

— Всё зависит от вашего дальнейшего поведения, — улыбнулась я.

И мы пришли.

Двустворчатые белые двери зала были распахнуты, так что появившихся на пороге нас заметили сразу и все. И дальше была очередная демонстрация странностей этого мира: присутствующие слаженно поднялись, а затем мужчины в строгих тёмных костюмах сложились едва ли не пополам в поклонах, а женщины в прекрасных нарядах пастельных тонов рухнули на пол. И все и разом склонили головы, выражая уважение и Тьма знает что ещё.

Раэр бросил на меня насмешливый взгляд и отстранёно заметил:

— На вашем лице недовольство.

Будешь тут довольной, как же. Мы оказались под всеобщим вниманием и практически в полной тишине, так что замечание Йэхара на всем понятном айэрском расслышали если не все, то очень многие, и я замялась, но всё же ответила на том же языке:

— Никого не напрягает, что эти… мири сейчас встанут с пола и вернуться к приёму пищи?

Нет, никого не волновало. Совершенно никого. И мои слова вызвали лишь недоумение у кланяющихся мужчин и никакой реакции, собственно, у женщин.

Раэр же, странно на меня посмотрев, не стал ничего отвечать и просто повёл меня в центр зала, туда, где обнаружилась всего лишь одна пара, не присоединившаяся к общему преклонению — айэр и моя Лиззи рядом с ним.

Лиззи была прекрасна. Без преувеличения. Платье, покроем похожее на моё собственное, нежно-золотистого цвета обнимало её тонкую фигурку и лишь слегка приоткрывало вид на красивую грудь. Золотистые, особенно сверкающие сейчас волосы Лиззи присобрала от висков в косу, в них вплела не особо сочетающуюся с нарядом белоснежную ленту и оставила её поверх основной массы волос.

Она была прекрасна, как солнечный лучик, и я, подходящая к ней, отчётливо видела взгляды, которые присутствующие то и дело бросали на неё. Они любовались, и я не могла судить их за это. Лиззи действительно была той красотой, которой хотелось любоваться вечность.

Подруга моей жизни весело смотрела на приближающуюся меня и улыбалась, немного нервно, но в целом радостно.

С улыбкой на губах я перевела взгляд на сидящего рядом с ней айэра и… вздрогнула всем телом!

В чёрном расстёгнутой пиджаке, с чёрной рубашкой под ним, с распущенными длинными чёрными волосами, перекинутыми на спину, он был единственным, кто не заметил нашего с раэром появления. Думаю, даже если бы здесь прогремел взрыв, айэр Оркоми не заметил бы и этого, потому что всё его внимание было уделено Лиззи. Моей Лиззи. Только ей.

Он смотрел, пристально и даже, кажется, не моргая, всем телом повернувшись к ней и не сводя взгляда с её тёмно-зелёных глаз. Если бы он смотрел на её грудь, я бы могла списать это на чисто мужскую натуру, но проблема была в том, что он смотрел в глаза. В глаза, Тьма!

— Ада, с вами всё в порядке? — Обеспокоился заметивший моё странное поведение Йэхар. И с тревогой добавил: — Вы побледнели.

Да, побледнела… Это был совершенно жуткий взгляд айэра. Такой взгляд, словно внутри него прямо сейчас переворачивался весь мир, центром которого становилась она — моя Лиззи. И она сидела так близко к нему, но даже не замечала пристального внимания, вместо этого с беспокойством глядя на меня.

Внутри всё сжал не страх, меня сковала паника! Паника и отчаяние. Хотелось закричать, чтобы Лиззи бежала, бежала как можно дальше от взгляда того, кто, кажется, уже присвоил её себе, бежала от этого опасного непредсказуемого существа, бежала как можно дальше отсюда! Хотелось закричать… и кричать! Но вместо этого я на негнущихся ногах подходила всё ближе к их столу и молчала, просто не представляя, что мне сделать.

Что вообще можно сделать в такой ситуации?!

К несчастью, я не сделала ничего. Просто не успела.

Когда до стола оставалось всего два шага, раэр Йэхар резко остановился, взял за плечи и властно развернул меня к себе лицом, сомкнул пальцы на моём подбородке и рывком вскинул мою голову, заставляя посмотреть в его глаза. Беспокойство в них смешалось с неожиданной злостью, зло же у меня и спросили:

— Что с вами происходит?

Тот факт, что на нас теперь смотрели все и каждый, раэра нисколько не смутил. Он, кажется, даже не заметил этого.

— Всё прекрасно, — холодно отозвалась я и попыталась отстраниться.