«Значит, высокомерная дама, которая вчера у церкви едва не сбила меня с ног, и есть госпожа Мирошникова-старшая, а приятный молодой человек, кстати единственный, кто удостоил меня вниманием, — ее тренер по теннису Евгений Ратников».

— Ну и что, — пожала плечами Аня. — Каждый зарабатывает как может. У него тоже работа не из легких. Сама говоришь, твоя мама не подарок.

— Это точно, — вздохнула Таня. — Да я ничего не имею против. Без него было бы скучно. Знаешь, как он заводится каждый раз, когда я спрашиваю, сколько стоит его барахло из бутиков и зачем теннисному тренеру ноутбук со встроенной видеокамерой за восемь штук баксов! Пусть живет. Главное — чтобы ситуация не выходила из-под контроля.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего, — быстро ответила Таня. — Это не имеет отношения к нашему делу. Кто там у нас следующий по списку?

— Каширская Диана.

— О, это уже интересно. По ряду обстоятельств она вполне годится на роль первой подозреваемой. Была Виталькиной любовницей, причем довольно долго, и уже всерьез рассчитывала стать его женой, как тут весьма некстати объявилась эта Настя. Сначала Диана не придавала этому никакого значения: подумаешь, продавщица, куда ей конкурировать со звездой журналов «Вог» и «Космо», а когда спохватилась, было уже поздно — Виталик влип, и влип конкретно. Что тут началось! Принцесса Ди падала в обморок, устраивала истерики, даже грозилась наложить на себя руки. Матушка была на ее стороне: не то чтобы она очень любила Диану, но, во всяком случае, Виталька никогда не собирался на ней жениться. Драма разрешилась очень прозаично.

— А именно?

— Диана получила отступные. И весьма солидные — квартиру в Крылатском, новую «ауди» и кругленькую сумму наличными. От такого подарка судьбы Дианино горе как рукой сняло. И замену Виталику страдалица нашла очень быстро. Это Олег Савченко. Кстати, на вчерашней злосчастной свадьбе он был свидетелем жениха.

— И что он за человек? — спросила Аня, продолжая ставить пометки на Таниной шпаргалке.

— Мышь серая, — пожала плечами Мирошникова. — Адъютант его превосходительства — так его называют в «ВитаМире». Они вместе учились в одном классе, и Виталька по доброте душевной его опекал. Сам Олег из многодетной семьи, все детство пробегал голодный, оборванный, круглый год ходил в зимних ботинках. Виталька ему помогал, подкармливал, шмотками делился, потом в институт помог поступить, на работу к себе взял менеджером. Пороху Олег, конечно, не изобретет, но исполнитель идеальный, сутками сидит в офисе и выполняет любую, самую нудную работу.

— Что же тогда принцессу Ди привлекло в таком скучном персонаже?

— Неужели непонятно? Она просто не хотела уходить из нашей семьи, наблюдала за тем, как развивается ситуация, чтобы не упустить свой шанс. Только наивный дурачок Савченко мог поверить, что Диана так просто откажется от Виталика. Держу пари, этому дурачку осталось трахать свою обожаемую Диану не больше трех дней.

— Думаешь, она имеет отношение к убийству Насти?

— Чего не знаю, того не знаю, — увильнула от ответа хитрюга Мирошникова. — Это предстоит выяснить тебе. А я рассказываю только о том, что знаю наверняка.

— О’кей! — согласилась Аня. — Следующий подозреваемый Денис Круглов.

— Вот кто уж не имеет никакого отношения к убийству, так это Денис, запомни, — строго приказала Татьяна. — Я его просто так записала, для статистики. Дениса на свадьбу пригласила я, никаких мотивов разбираться с моим братом или с его невестой у него нет. И никогда не было. Я и так чувствую себя виноватой, что впутала парня в историю.

Аня не стала уточнять, за какой такой надобностью Таня Мирошникова пригласила Дениса Круглова на свадьбу и почему так яростно его защищала. По выражению глаз Тани и по страдальческим ноткам в ее голосе было ясно — девушка влюблена в этого человека. Анне оставалось только ей посочувствовать — роман с женатым мужчиной редко бывает счастливым. А вот Денис Круглов занимал ее все больше и больше — довольно любопытно познакомиться с человеком, из-за которого женщины пачками сходили с ума. Однако говорить о нем Таня упорно не желала и не очень ловко перевела разговор на следующего подозреваемого.

— Она приехала на такси, — сообщила Мирошникова то, что Анне и так было известно. — Довольно странно, не правда ли? Ты уж сама разузнай, таксист он или нет. Хотя, скорее всего, шофер тут ни при чем. Ее ведь отравили, а не переехали автомобилем.

Цинизму Тани Мирошниковой не было предела. Девица не только не печалилась из-за гибели невесты своего брата, но и даже не считала нужным притворяться. Немного поколебавшись, Аня набралась смелости:

— Есть еще один человек, о котором ты ничего не рассказала. Ты ведь тоже была на свадьбе?

— Другими словами, ты хочешь узнать, был ли у меня мотив отравить нашу бедную Настю? — Таня не удивилась вопросу. — Честно говоря, я ее терпеть не могла. Типичная прилипала без единой извилины в голове. Только и думала, как бы угодить любимому Виталику. Примитивная она была до ужаса. И потом, я честно призналась, что завидовала ей. Как по-твоему, это достаточный повод для убийства?

«Она надо мной издевается, — неожиданно поняла Аня. — Это точно. Морочит голову милыми семейными тайнами вроде того, кто с кем спит, кто кого бросил и кто больше всех ненавидел Настю Полунину — она, ее мамаша или оскорбленная принцесса Ди. А сама между тем прекрасно знает, что убитых должно было быть двое, и в первую очередь, скорее всего, именно ее брат. Его уберегла простая случайность. Поэтому ни она, ни ее матушка никакого отношения к убийству не имеют. В конце концов, мы живем не в Средние века, когда сыно- и братоубийство было в большой моде. А отравить несчастную девушку, не навредив Виталию Мирошникову, в такой ситуации было практически невозможно. Никто не мог предвидеть, что яд подействует так быстро. Во всяком случае, риск был слишком велик. И Таня не может этого не понимать. Вот только зачем она морочит мне голову? Зачем?»

Поездка подходила к концу — они только что проехали мимо Останкинского пруда. Опытным глазом Таня засекла вожделенный банкомат и вскоре вернулась в машину с основательной пачкой наличных. Отсчитав оговоренную сумму, она вручила деньги слегка обалдевшей Старцевой. Бедная Аня упорно не понимала, за что ей платит Мирошникова.

— Послушай. — Аня сделала еще одну попытку прояснить ситуацию. — Я все-таки не понимаю, зачем тебе все это нужно?

— Я плачу тебе за то, чтобы ты работала, а не задавала дурацкие вопросы. — Таня мгновенно установила дистанцию между заказчиком и исполнителем. — Все, что я считала нужным тебе сказать, я сказала.

Таня уехала, оставив озадаченную Старцеву один на один с недобрыми предчувствиями, которые, словно туча, затмили радость от первой профессиональной удачи. Но отступать было поздно.

— И стыдно, — вслух добавила Аня и помчалась на выставку.

3

С появлением докучливой студентки житье Андрея Ветрова в родимой редакции стало совершенно невыносимым. Не успел он переступить порог репортерской, в надежде обрести душевный покой и чашку кофе после тяжкого трудового дня, как немедленно был атакован группой разгневанных «выпускников».