и злость. Стало понятно почему юрист без всякой опаски предоставил мне столько свободы. Эти гады заблокировали продажу топлива.

Терминал оплаты внутри ангара оказался отключён. И когда залез в сеть с браскома, то во вкладке «топливо» на схематической карте иконка моего ангара была неактивна. Я не мог купить топливо, чтобы заправить Церу.

Очередное препятствие на моём пути. Но я точно знал, как его преодолеть.

Нужно было изучить станцию Солис и увидеть её изнанку — тёмную сторону. Ведь на той стороне возможности человека ограничивались только его моральными принципами и количеством денег.

Единственный минус в том, что покупка топлива на чёрном рынке обойдётся гораздо дороже.

Всего-то нужно было понять где искать представителей местного преступного мира. Разумеется, на карте-схеме ни о чём таком не упоминалось. Но я мог с лёгкостью наметить пару-тройку перспективных мест, просто пробежавшись глазами по расположению различных заведений. И сразу направиться туда, вместо того, чтобы бесцельно блуждать по огромной станции, полагаясь на счастливый случай.

Добравшись до мостика, через браском я подключил к сети тактический стол. И спустя минуту уже приступил к изучению трёхмерного голографического изображения.

Орбитальная станция Солис формой напоминала бочонок и состояла из двадцати шести колец-этажей.

Две трети колец отводились под промышленную зону. Большую часть которой занимали склады с добытым сырьём. Там же размещались ремонтные мастерские и даже несколько перерабатывающих линий.

В остальных кольцах располагались жилые сектора. Поэтому эту часть станции, лёгким движением руки я отправил в мусорную корзину. Там нечего было изучать. Одни кафешки с зонами отдыха, и куча камер видеонаблюдения.

Владельцы станции потрудились над тем, чтобы создать комфортные условия проживания для семей шахтёров. Но и о холостяках и просто одиночках, которых на заработки прилетало немало тоже не забыли. Именно для их отдыха в «шапке» станции наименьший по площади этаж сделали «красным».

Оттуда я и решил начать поиски.

Уже через несколько минут я сошёл с корабля. Перед тем как уйти, поднял аппарель грузового отсека и посредством капитанского кода ввёл блокировку. Теперь в моё отсутствие никто посторонний не проникнет на Церу. Хватит, уже достаточно похозяйничали и вынесли всё, что смогли.

На дверь ангара я особо не полагался, ведь на станции имелись мастер-ключи, отпирающие всё и вся.

Большая часть дня уже прошла. Весьма тяжелого дня, насыщенного событиями, а я ни разу даже не перекусил за это время.

После разгромного обыска на кухне оставались только энергетические батончики, но они настолько отвратительные, что есть их попросту невозможно. Да и после общения с Френком, какое-то время можно будет не трястись над каждым кредитом.

На станции было всего три заведения где можно заказать блюда из натуральных продуктов. Два располагались на административном этаже, где жили и работали в основном представители корпораций и госслужащие Содружества. И небольшой уютный ресторанчик на «красном» этаже.

Однако все они были мне не по карману.

Поэтому, оказавшись в коридоре станции, я сразу повернул направо и пошёл к ближайшей забегаловке, которую предварительно отыскал на карте, ещё стоя перед тактическим столом на мостике. Я особо не вникал в перечень многочисленных заведений фастфуда, и просто выбрал то, которое располагалось ближе всего.

Ещё издали я увидел, что в кафе довольно людно. Минимум около трети столиков были заняты. Это заставило улыбнуться, возможно мне повезло и я всё-таки попал в относительно приличное место.

— Спасибо, что выбрали «Миу-Миу», — к моему столику подбежала миловидная девушка в футболке с одноимённым логотипом и протянула меню. — Вернусь немного позже и приму ваш заказ.

Официантка упорхнула столь же быстро, как и появилась. Я даже ответить ничего не успел и по инерции молча кивнул, уже глядя ей в спину.

Открыл меню и понял, что выбирать-то особо и не из чего.

Из напитков только вода, имитатор натурального чая и несколько видов газировки. С едой ещё проще — сегодня на выбор предлагалось всего две позиции. Омлет из синтетических яиц с обжаренными сосисками из водорослей и синтетическая отбивная с салатом из водорослей.

Болотные водоросли — едва ли не единственная дешёвая и натуральная органика, доступная практически каждому. Однако вкус у неё был не сильно лучше, чем у синтетики.

Я подсмотрел за местными, поголовно уплетающими жареные яйца, и тоже заказал омлет. На вкус оказалось очень даже ничего. Особенно приятно удивили сосиски. Не знаю в чём их обжаривали, но водоросли приобрели весьма приятный вкус.

Расправившись с нехитрым ужином, я прихватил банку сладкой газировки и отправился дальше. Чтобы попасть в «красный» квартал нужно было добраться до лифта, который располагался в центральной части этажа. Я сверился с показаниями навигатора на браскоме. Судя по данным, если пойти пешком то около лифта окажусь примерно минут за сорок.

На этот раз я решил не тратить деньги на такси. Особой необходимости спешить сейчас не было и я подумал, что неплохо бы заодно осмотреться. Да и подозрений не вызову.

По сравнению с коридором около ангара, по сути являющегося техническим тоннелем, общая зона нулевого этажа оказалась немыслимо просторной. В сущности этаж представлял собой огромную буферную зону — зал ожидания космопорта. Именно сюда прилетали все пассажирские корабли.

Сильнее всего поразился, увидев длинные аллеи с ровными рядами невысоких деревьев. Настоящих, живых деревьев.

Оказалось, станция развивалась, её хозяева не остановились на достигнутом. Хотя кому-то это могло показаться нерациональным. Ведь из-за сурового климата планету обживать никто не собирался, а значит и приток людей сюда будет оставаться примерно в одном диапазоне. Одни шахтёры будут сменяться другими, ведь никто не захочет оставаться тут навсегда.

Но у каждой медали всегда две стороны. И, видимо, владельцы станции старались смотреть в будущее на несколько шагов вперёд. Потому что космос очень непредсказуем.

Сегодня система Адлаг — это тупик, из которого до ближайшей обжитой системы добираться придётся около трёх недель на сверхсветовой скорости. Но уже завтра могут открыть новые миры, кратчайший путь до которых будет пролегать именно через неё. И тогда станция Солис окажется последним оплотом цивилизации, где смогут отдохнуть бесконечные потоки переселенцев, старателей и прочих авантюристов.

Истории известно множество подобных случаев.

И чем больше я видел, тем больше убеждался, что в скором будущем Солис ожидало именно это. Ни за что не поверю, что толстосумы вкладывались в развитие орбитальной станции вслепую, просто полагаясь на счастливый случай.

Хотя при очевидном стремлении к росту и развитию, по большей части в общих зонах станции преобладал практичный минимализм.

Будто в подтверждение своей догадки через пару минут я свернул в коридор, соединяющий между собой соседние сектора этажа и почти упёрся в ограждённую строительную площадку. Работа кипела вовсю.

Я хотел подойти к небольшой информационной панели-стенду, стоявшей немного далее и посмотреть, что именно тут возводили строительные бригады, не покладая рук. Но вынуждено переместился на другую сторону улицы-коридора, уступая дорогу вооружённому полицейскому патрулю.

Похоже на станции что-то произошло.

До этой поры я ещё не видел, чтобы у копов на вооружении было что-то помимо старого-доброго огнестрела и электрошоковых ружей. А тут вдруг целый отряд, облачённый в боевые скафандры с композитной бронёй и с импульсными винтовками наперевес.

Одного взгляда хватает, чтобы опознать модель упрощённой пехотной штурмовой винтовки. Лет им правда уже очень и очень много, но по другому и не бывает. Это очень редкие «игрушки» для столь удалённого от Метрополии мирка.

Золотые миры хранили все свои технологии в секрете, которые тщательно оберегали. И если они чем-то делились то в очень ограниченном количестве. И только когда данный технологический продукт считался у них морально устаревшим.

Это касалось всего, затрагивая практически все аспекты жизни. Начиная от медицины и заканчивая военными наработками.

Поэтому всё что у них шло на списание, в конечном итоге со временем попадало на рынки внешних миров. Хотя зачастую функционал таких изделий специально ограничивали, чтобы военная мощь соседей Метрополии оставалась на прежнем уровне.

Так дружить проще и так, по их мнению, устроена демократия.

Один из бойцов неожиданно отделился от группы и направился ко мне. Не дожидаясь приказа, я закатал рукав, чтобы стало видно браском и вытянул вперёд левую руку. Полицейский сканер считал с дисплея браскома идентификационный код и подтвердил мою личность.

Декстер Гхар мог быть свободен. Гвардия явилась не по мою душу.

Больше по пути к лифту ничего интересно не произошло.