не сидеть без дела, я отправился осмотреться. Перед будущим побегом со станции требовалось выявить всевозможные подлости, устроенные людьми шерифа или Кузьо. Адвокат вряд ли надеялся на моё хорошее поведение и должен был как-то подстраховаться.

И подстраховался.

Добравшись до корабельной рубки, я запустил диагностику всех систем. Для уверенности прогнал её трижды. Результат из раза в раз повторялся — не в строю только узел связи, всё остальное полностью исправно и готово к работе.

Проблема заключалась в ином.

Те, кто положил глаз на мой корабль, решили не портить будущий лот аукциона и просто опустошили топливные баки Церы. Так и меня задержат, и цена на корабль не снизится из-за поломки.

На кухне эти сволочи устроили настоящий погром. Разбросанная повсюду посуда и два отключённых от энергосети холодильника. Не испортились только консервы. Они просто бесследно исчезли. Мне оставили только дешёвые питательные батончики с отвратительным запахом и вкусом.

Дальнейший обход показал, что пропали и некоторые вещи. В основном различная мелочёвка, которая не стоила и ломаного гроша.

Но эти гады ещё и дроида украли! Умная жестянка хотела половину корабля, поэтому я надеялся, что проникнется бедой и объединится со мной против наших общих врагов. Увы, придётся всё делать самому.

* * *

После прошлого раза у меня развилась новая фобия. Я еле-еле сумел заставить себя раздеться и залезть в медицинскую капсулу. Слишком свежо воспоминание о том, как чуть не погиб внутри неё от её же «рук».

Даже подумывал взять с собой плазменный резак, чтобы при необходимости им отбиваться.

После первого углублённого обследования капсула выдала прогноз с приблизительной продолжительностью оставшейся жизни в двести восемьдесят восемь стандартных суток. В целом, как и говорил Кузьо, немногим больше девяти месяцев.

Три последующие диагностики показали практически идентичные результаты, с разницей в один-два дня. Я счёл такую погрешность допустимой и перешёл к следующему этапу — запросил у медкапсулы варианты лечения.

Список с предложениями мест, где мне могли помочь, оказался невероятно длинным. На момент, когда система сообщила, что закончила его составление, список состоял из почти трёхсот пунктов.

Казалось бы победа, но нет. Уже через несколько минут я решил, что обязательно сегодня напьюсь. Желательно в компании какой-нибудь красивой девушки.

Потому что…!

Я отфильтровал список больниц по стоимости лечения и пришёл в ужас. Мне всего-то нужно меньше чем за год найти сорок миллионов кредитов и тогда не придётся умирать.

Но расстроился я и решил напиться не из-за этого, а чуточку позже.

После того как воспользовался ещё одним фильтром, по категориям гражданства, и узнал, что с категорией «D» в списке нет ни одной больницы, готовой меня принять.

Все эти чёртовы лечебные учреждения находились в Метрополии. И мне туда путь заказан. Даже сорок миллионов не помогут попасть в один из золотых миров Содружества. Таким как я туда дороги нет и вряд ли когда-нибудь будет.

Пожалуй, именно это самое обидное из того, что случилось со мной за последние дни.

Паскудное чувство, когда умирает надежда. Вся моя недавняя бравада и мысли о предстоящем побеге моментально испарились.

Кажется я сломался.

Вырвал меня из мрачных мыслей неожиданный входящий вызов от абонента со странным именем «LY606». Я не меньше минуты пялился на экран, прежде чем сообразил, что на дверях ангара была точно такая же надпись.

Кто-то пожаловал ко мне в гости.

Я нажал на кнопку ответа и на дисплее мгновенно появилась картинка с наружной камеры.

— Сделайте несколько шагов назад, — попросил я, желая сперва хорошенько рассмотреть визитёра.

Перед ангаром переминался с ноги на ногу неизвестный старик. Выглядел весьма опрятно и при этом совершенно не походил на обитателя станции. Седина на висках, костюм тройка, трость, кожаный саквояж и цилиндр.

— Декстер Гхар? — сразу же поинтересовался старик, не дожидаясь пока я ним налюбуюсь. — Капитан звездолёта Цера?

— Кто вы такой и чего хотите?

— Я прибыл на станцию Солис, как полномочный представитель господина Ларго Вискена. Мой клиент желает заявить о своих правах на звездолёт.

Гнев внутри меня вспыхнул мгновенно и я сразу же сорвался с места.

Опомнился уже, когда оказался у ворот ангара. Всё происходило словно в ускоренной перемотке. Привычное течение времени вернулось только в момент, когда я распахнул дверь и уставился на старика.

— Так вы представляете интересы отца Клауса и Тани? — с улыбкой спросил я, умолчав о том, что лет пять или шесть назад Ларго Вискен погиб на моих глазах.

Дед спокойно выдержал мой испепеляющий взгляд и, как ни в чём не бывало, очень вежливо поинтересовался:

— Всё верно, молодой человек, а теперь позволите войти?

Я отступил в назад, освобождая проход и кивнул, приглашая старика внутрь. Странно, но его спокойствие и вежливый тон произвели на меня умиротворяющее влияние. Куда-то сразу исчезло желание немного его прессануть, чтобы не вздумал со мной играть.

Присмотревшись, я заметил на саквояже небольшой узор, изображающий обвивающую чашу змею.

— Разрешите представиться, — старик перешагнул порог, закрыл за собой дверь, опустил саквояж на пол и снял цилиндр. — Доктор Валентайн Блюм. И я искренне сожалею, что…

В момент, когда старик озвучил причину своего сожаления, я уже падал на пол и абсолютно ничего не слышал.

А вот дальше меня ожидал самый дерьмовый флешбек на моей памяти.

Глава 5

Проснулся я опять практически голый и лёжа внутри медицинской капсулы. Мои руки и ноги вновь оказались надёжно скованы фиксаторами. Хотя на этот раз капсула не пыталась меня прикончить. По крайней мере, не спешила проявлять агрессию.

Но вполне возможно, что это лишь вопрос времени. Сквозь полупрозрачную крышку медкапсулы я увидел, как мелькнула тень подлого старика.

Я сам виноват, что вспылил и поддался на банальную провокацию. Решил раз старик, то не представляет для меня никакой угрозы и в случае чего смогу легко с ним справиться. И потому не колеблясь впустил его в ангар.

Вот только события развивались по другому сценарию.

Дед оказался куда более непростой личностью, чем обычный мошенник.

Теперь я уже понял, что меня отработали по классической схеме. Одна рука отвлекала внимание пока вторая творила магию. Так и вышло, Валентайн Блюм сыграл, как по нотам.

Пока я глазел на цилиндр в левой руке, правой он выстрелил в меня каким-то транквилизатором. И я даже этого не заметил.

— Как ваше самочувствие, мистер Гхар? — старик увидел, что я очнулся и, поиграв с настройками капсулы, сделал большую часть крышки полностью прозрачной.

— Кто ты такой?

— Доктор Валентайн Блюм.

— Слушай, доктор Валентайн Блюм, если ты «мясник», то у меня для тебя плохие новости. Никто не купит мои органы. Их даже бесплатно вряд ли кто возьмёт, — хохотнул я, стараясь не показывать страха.

— Уверяю вас, молодой человек, я не «мясник» и ваши органы мне не нужны. Об этом можете не волноваться, а теперь просто постарайтесь успокоиться…

— Ты совсем ошалел, дед? Ты меня вырубил, раздел, спасибо только до трусов, и засунул в медкапсулу! И теперь говоришь мне успокоиться?

— Я сожалею об этом и приношу вам свои искренние извинения. Но у меня не было иного выбора. Поймите, нам очень нужно поговорить. И всё это вынужденные меры для того, чтобы беседа получилась конструктивной.

— Просто поговорить? Ну хорошо, выпусти меня и поговорим.

— Боюсь, что покамест не могу этого сделать, — старик виновато улыбнулся. — Ведь судя по вашему тону, тогда уже мне понадобится медкапсула,

— Раньше было только что-то одно. Я просыпался или в медкапсуле, или в компании психа. А теперь всё сразу, — вздохнул я. — Это комбо.

— У меня есть деловое предложение, — Блюм не понял смысла сказанного и пропустил мои слова мимо ушей. — Я предлагаю вам лечение.

— Чего?

— Вижу, вы никак не ожидали услышать чего-то подобного, — старик заметил, как вытянулось от удивления моё лицо и довольно прищурился. — Но сейчас я докажу вам, что не вру.

С этими словами Блюм сосредоточенно уставился в наружный монитор медкапсулы, а его пальцы быстро забегали по виртуальной клавиатуре.

Все его действия практически мгновенно дублировались на внутренний дисплей. Поэтому я без проблем понял его намерения и с облегчением выдохнул — манипуляторы с хирургическими инструментами оставались отключены.

Старик собирался запустить очередное углублённое обследование.

Я ему даже сказал, что это лишнее, потому что их уже три сделано за сегодня.