Не дав Алинке уйти (отпускать подругу так рано, да еще под ливень мне совсем не хотелось), мы, потеснившись, втроём разместились на синем диване.

Воспользовавшись моментом рокировки, я отобрала у подруги пакет с миндальными орешками и на правах принимающей стороны предложила их Совиновнику. Он отказался. Я же, зачерпнув горсть миндаля, продолжила жевать.

К сожалению, я отношусь именно к тому типу людей, кто обязательно должен что-нибудь жевать, когда нервничает или волнуется. Когда-то мною опытным путем был найден способ обезопасить фигуру и себя от негативных последствий данной девиации пищевого поведения. В результате пристального теоретического изучения и практических опытов над собой был подобран перечень продуктов, которые можно было употреблять в пищу в огромных количествах и не впадать в ещё больший стресс от грозящих последствий. Сырая морковь, капуста, морская капуста, но обязательно не в масле, а в собственном соку, тушёные помидоры, творог низкой жирности. Орехи в список не входили — все орехи, кроме миндаля, вообще были под строгим запретом из-за высокой калорийности (семьдесят процентов жира в составе — это не шутки!) и моего неумения вовремя остановиться. Однако когда, как не сейчас, когда ты в больнице и, определенно, переживаешь стресс, можно позволить себе небольшую поблажку.

Совиновник явно чувствовал себя неловко. Я ему почти сочувствовала — вместо радости от необременительных сексуальных отношений на него вдруг свалился груз ответственности за попадание малознакомой женщины в больницу. И вот он сидит в тисках синего дивана, стоящего в коридоре женского гинекологического отделения, весь мокрый, с букетом хризантем — и надо что-то говорить Ей и её лучшей подруге. Которая, естественно, всё знает. И сохранять расслабленный и уверенный вид. И проявлять заботу тогда, когда хочется просто сбежать поскорей.

Он выдержал рекордные пятнадцать минут — за это время мы с Алинкой узнали все подробности аварии на ночной трассе Минск — Москва, тонкости взаимодействия с белорусским следственным комитетом и даже о том, что яд гюрзы строит девять тысяч долларов за один грамм и это очень выгодный бизнес, если найти клиента. Вывалив на нас всю эту разнообразную информацию, Совиновник поспешил ретироваться, сказав, что заедет завтра и обязательно с обещанными миндальными орешками — в супермаркете у больницы их сегодня не оказалось. Но он непременно их привезёт.

— Паренёк ничего, но тебе не кажется, что для тебя он всё-таки простоват?! — сказала Алинка, когда мы остались наедине.

— Возможно. Правда, мне вообще кажется, что мне никто не подходит, кроме одного человека. Сама знаешь кого. И ему я уже не нужна.

— А мне КАЖЕТСЯ, — Алинка интонационно выделила слово «кажется» и её лицо приняло серьёзное и озабоченное выражение, — что что-то не так с типом мужчины, который ты для себя выбрала идеалом. Ты только и говоришь, какой он ответственный, но я что-то не увидела ответственности по отношению к тебе. Он оставил тебя на произвол судьбы, не пощадил твои чувства. Это, прости, безжалостность какая-то.

— У него были на то причины, ты знаешь.

— Кхм, по-моему, это просто нежелание брать на себя обязательства. Ты слишком добрая, в каждом находишь что-то хорошее, а плохое не видишь. Идеализируешь и ищешь ему оправдание — а он поступил подло. И это факт.

— В общем, хочешь сказать, девочка сидит, ест какашку, мечтает о шоколадке и плачет о том, что какашка заканчивается, так?! — попыталась пошутить я.

— Именно! Вот увидишь, есть мужчины, которые могут быть по-настоящему ответственными! И по отношению к тебе прежде всего! Которые могут любить не за что-то, а просто так, за то, что ты есть. И будут тебя такую, какая ты есть, ценить и беречь! Ты только не отгораживайся от мира, а смотри по сторонам!

В глазах у меня стояли слёзы. Давно сдерживаемая лавина прорвалась. Наступило долгожданное облегчение. Я достойна любви, я имею право на то, чтобы любовь была взаимной. Я не должна чувствовать себя глупо из-за того, что хочу быть любимой.

Алинка обняла меня. Проходившие мимо женщины тепло улыбались мне, понимая, что происходит что-то важное и очень человеческое. Теплота, покой и безопасность — то, что я так жаждала получить от мужчины, я нашла в объятиях подруги.

Урок пятый: Кто сказал, что у женского счастья не должно быть альтернативных источников?!

Ливень закончился. Проводив Алинку до лифта, я вернулась в палату. На душе воцарилось спокойствие и умиротворение. Мой эксперимент с визитами и орешками теперь показался мне ненужной и бессмысленной глупостью. Я решила отменить все встречи на завтра и просто посвятить время себе, чтению и разговорам по душам с соседками по палате. Эти разные, но милые женщины нужны мне сейчас гораздо больше. И Маши завтра не будет!

Оставшаяся пара часов до сна прошла очень спокойно. Я покрасила ногти подаренным лаком и листала журнал. Девушка, к которой муж приходил каждый день, вязала носочки и тихонько подпевала музыке в наушниках. Вера Николаевна читала. Еще одна древняя сгорбленная старушка, которая держалась особняком и не принимала участия в палатных разговорах, спала. Койка Маши пустовала.

Когда-нибудь у меня снова всё наладится. Когда-нибудь я снова полюблю. Другого. Когда-нибудь я перестану тосковать и ждать Его. А вдруг Он вернется как раз, когда я перестану ждать?! Ведь сколько таких историй! Когда-нибудь Он вернётся. Когда-нибудь…

Мысли бродили по кругу, но я старалась не осознавать их, чтобы снова не погрузиться в печаль. Пора завязывать с этой меланхолией. Он, наверняка, давно перестал думать обо мне. Пора…

— Манюсь, уже уходишь, какие планы у нас на сегодня?! — Ангел помог мне надеть шубку, улыбнулся и поцеловал.

— Я сейчас в университет, потом на переговоры и к частному ученику. Освобожусь около половины восьмого.

— Хорошо, тогда на Новокузнецкой?!

— Да, поужинаем, но только не в японском, ладно?!

— Хорошо. Как же не хочется тебя отпускать. — Он привлёк меня к себе — Не замерзнешь?!

— Без тебя, — конечно! Даже шубка не спасёт, — кокетливо и счастливо промурлыкала я и уткнулась носом в его шею, чтобы унести с собой запах.

— Ты экстракт из моллюсков не забыла выпить?! — Любимый решил заняться нашим иммунитетом, теперь каждое утро и перед сном мы выпивали ужасно солёную, но, судя по инструкции, чрезвычайно полезную вытяжку из моллюсков.

— Не забыла, Солнышко.

— Умница, до вечера! Построже там! — сказал он и закрыл за мной дверь.

Только закончилась первая пара, — звонок.

— Как ты там, Манюсик?! Как занятие? Студенты хорошо себя вели?

— Всё замечательно! На первую пару явились почти в полном составе, представляешь?!

— У такой преподавательницы я бы тоже ни одного занятия не пропустил! — засмеялся он