к выплате цифр. В особо тяжелых случаях развивается стойкая аллергия на…

– Обнаженное женское тело? – уточнил помощник. – Так вот почему мужики начинают тратить вирты на шмотки и туфли. Я думал они идиоты, а оказывется они просто больны. А способы лечения есть?

– Есть, – уверенно ответил Рэм, – Потратить все деньги.

– Или пересмотреть все женские тела. Клин клином, – помощник указал инженеру на дыру, которую расковырял в обшивке, – Слышь, Тень, хочешь вылечить Мирха? Раздевайся.

– Ты себя-то к какой категории относишь, Рэм? – спросил  капитан, – К зарплатой ведомости или к женскому телу?

– К немаленькому штрафу, –  мужчина поднял считыватель.

– Доступ закрыт, – уже с сомнением  произнесла ИЖКа.

– Закрыт-закрыт, – успокоил систему инженер, – Мы поэтому здесь и собрались, что ты нас не пускаешь, – он  подключил несколько проводков к считывателю.

– Опасность радиационного заражения, – искин оправдывался, как мог.

– Опасность разозлить главного инженера станции и закончить свои дни терминалом по продаже туалетной бумаги, – парировал Рэм.

– Ты и тетке, что-то подобное всегда говорил, – хихикнула Тень, – Обещал, что еще одно слово и пойдет цветочками в стыковочный рукав торговать. И пока все не продаст, пусть не возвращается.

– И что тетка? – спросил Мирх.

– Ничего, – пожала плечами Эли, – Наливала в бокалтехнического спирту и отправляла дядьку подышать на контакты охладителя. Охладиться, так сказать.

– И долго ты это терпел? – возмутился Тииз.

– Пока технический спирт не заканчивался, – ответил Рэм с улыбкой.

– Или пока на всей станции не оставалось непротертых контактов, – добавила Эли.

– Золотое было времечко, – с грустью добавил  инженер.

– Я ничего не понимаю в семейной жизни, – констатировал помощник.

– И в электрике тоже, – добавил Рэм, – Кто ж так по-варварски с панелью обращается…

– Было произведено несанкционированное вскрытие управляющих элементов, – тут же наябеднечала ИЖКа.

– Вот-вот, – покачал головой Рэм, – Нет бы ласково и с любовью, – он что-то нажал на панели управления взламывателя.

– Несанкциони… – начал жаловаться искин станции, но визгливые нотки в механическом голосе тут же сменились едва ли не мурлыканием. Таким голосом разговаривает усталая и удовлетворенная женщина, – Инженер Рэм, доступ разрешен. Радиационный фон превышает допустимый на пять единиц. Приятного дна.

Дверь отсека с тихим шорохом отъехала в сторону.

– Она сказала «приятного дна»? – не понял Тииз.

– Точно, помощник Тииз, и мы сейчас на него спустимся, – старый инженер перехватил взламывателя на манер патрульной дубинки и …

– Не торопись, Рэм, – Мирх положил на его плечо руку, останавливая готового шагнуть внутрь грузового отсека инженера, – Там радиация.

– Уровень радиационного фона выше нормы на сорок целых, семь десятых рад-грамм, – тут же уточнила ИЖКа.

–  В отличие от тебя, Мирх, я в защитном костюме.

– Интересно вы и у черной дыры будете спорить, кому первому прыгать? –ухмыльнулся Тииз.

– Уступим эту честь тебе. – Капитан раздраженно повел плечами, – Рэм, и ты и я знаем, что это старье, не защитит тебя от радиации полностью, лишь экранирует самые…

– Выведу, у Ушиха есть антидот.

– Ты бы с зельями дока поосторожнее, от них головогрудь может вырасти, – Тииз посмотрел на Тень, – А вот Эли бы грудь совсем не помешала.

– Мирх, можно я покажу ему неприличный жест? – спросила девушка.

– Оооо, – протянул помощник. – Показывай, что у тебя есть такого неприличного. Я весь твой, детка.

– Левый антидот…

– Лучше, чем никакого, – вставил Рэм.

– И все ждут, сдохнет кот Тары или нет…

– Или твоя девка, – высказался помощник, а потом уже грустным голосом добавил, – Или ты…

Тииза прервал сигнал входящего вызова на коммутаторе Мирха.

– Да, – отрывисто бросил капитан.

– Я иметь новость, – проскрежетал  насекомоид.

– Кот, все-таки сдох? – спросил Тииз, а Эли нахмурилась.

–  Живучий кот сбегать, – трагично поведал док.

– Лучшее известие за сегодня, –  выдохнул капитан.

– Но я его найти, – Уших воинственно потряс топориком. – Я отрубить у него образцы. – И многообещающе отключился.

– Я старший на станции офицер, – поставил точку в споре Мирх, – И ты останешься здесь – это приказ. – Инженер досадливо крякнул, отстегивая шлем, – Я сам осмотрю груз... – теперь уже ему на плечо легкая рука.

– Мы осмотрим, – произнесла Тень.

– Нет.

– Что? Я свою дозу уже схлопотала, и антидот получила, пусть все это будет не зря…

– Ишь чего удумала, поперек батьки в ядерный реактор лезть, – покачал головой Рэм.

– Но…

– Нет, тобой я рисковать не буду. И этот разговор окончен, не заставляй меня тебе приказывать, –Мирх видел, как в зеленых глазах девушки сперва появляется удивление, потом недоверие и, наконец, обида. Она от него не ожидала. Мало того, судя по лицу Тииза, никто не ожидал, ибо все думали, что  прекрасная цветочница может вить веревки из  капитана службы безопасности. И ведь могла, но не в этом случае. Она сама сказала, что свою дозу радиации уже схлопотала. Хватит.

– Все. Я пошел. Если не вернусь…

– Считать тебя верующим пацифистом? – уточнил Тииз.

– Считать меня неверующим экзорцистом. Если понадобиться, изгоню со станции. – Капитан обернулся, – Если не вернусь, Рэм за старшего, ясно?

Они не ответили, и он счел это хорошим признаком, молчаливые они вообще нравились ему больше.

В грузовом отсеке мирно гудели охладители, отсчитывали время автоматические таймеры в камерах хранения, иногда мигали   продолговатые лампы, наводившие Мирха на мысли о