– Тогда мы будем страдать вместе.

Ангела опустил взгляд, чтобы скрыть растущее в нем желание обнять Рейдена. Он сделает это слишком пылко и чувственно, нежно и в то же время крепко, и тогда выдаст себя. Нужно сдержаться. Но чем дольше Ангела будет сдерживаться, тем больше это желание будет расти, разрывать его изнутри на кусочки, превращая в пыль.

И что же будет тогда?

– А потом он сказал, что не пойдет на день рождения Кейна. Вот придурок! – возмущалась одна девушка, отчаянно жестикулируя перед изумленными подругами. Те понимающе качали головами, пока не заметили позади нее Рейдена. Он плавной походкой, перекидывая сумку через плечо, приближался к стенду с расписанием.

До него донеслось хихиканье небольшой компании, и он обернулся. Девушки тут же сделали вид, словно видят его в первый раз, но одна не смогла сдержать улыбку, а вслед за ней засмеялись все остальные.

Рейден не обратил на это внимания и двинулся дальше по коридору.

– Привет! – Ангела появился откуда-то сзади.

– О, привет. – Рейден остановился, чтобы пожать ему руку, но не успел: его грубо толкнули проходящие мимо парни.

Оба ухмылялись, оглядываясь на друзей.

– Идиоты, – прошептал Ангела.

Рейден молча продолжил путь к кабинету. Когда они проходили мимо студентов, облепивших стены возле аудиторий, те странно улыбались, глядя на них. Взгляд одной из девушек особенно зацепил Ангелу, но еще больше – ее ехидная улыбка.

– У тебя сейчас какая пара? – спросил Ангела, дабы разрядить обстановку и дать понять окружающим, что происходящее их ни капельки не волнует.

Но Рейден, судя по резкости его шагов, начинал медленно вскипать.

– Литература. У тебя?

– Оформительские работы…

Не успел Ангела договорить, как один из студентов вышел вперед и толкнул его, сбив с ног. Парень едва успел выставить руку перед собой, чтобы не ударитьсялицом об пол.

– Смотри, куда идешь! – сорвался Рейден и протянул руку, помогая Ангеле встать.

– А вы реально выглядите, как парочка, – заметил обидчик, едва сдерживая смех. – Внешне очень подходите друг другу.

И тут же по коридору пронеслась целая волна смешков. Ангела растерянно оглянулся по сторонам.

– Что? – взревел Рейден, готовый наброситься на парня.

– Вы хоть предохраняетесь?

И тут Рейден сорвался окончательно. Он схватил наглеца за грудки и прижал его к стене с такой силой, что тот почувствовал, как каждый позвонок пронизывает боль.

– Что за чушь ты несешь?!

– Рейден Красс!

Это была мисс Оушенли. Все студенты тут же расступились, но Рейден и не думал ослаблять хватку.

– Что здесь происходит? Ты нарушаешь дисциплину. Отпусти его сейчас же.

Ангела умоляюще посмотрел на Рейдена, прося прекратить потасовку. Тот окинул студентов вокруг и мисс Оушенли испепеляющим взглядом и только потом нехотя отпустил парня, кивнул Ангеле, и оба скрылись в коридоре. Рейден свернул на лестничную площадку и укрылся под ней, таща за собой Ангелу.

– Ты не знаешь, что происходит? – спросил он, хотя и сам прекрасно понимал, в чем было дело.

Эштер их выдал. Произошло то, чего так боялся Ангела: их дружба стала достоянием колледжа. Вернее, их дружбу выдали за что-то иное.

Ангеле хотелось скрыться от глаз Рейдена, и с этим ему помог звонок.

«Хорошо, что пара в другом корпусе».

– Мне пора. Поговорим об этом позже, – кинул он и в спешке скрылся за углом коридора.

Нужно было что-то делать. Это не та тема, которую все забудут через пару дней. Нет, ее будут мусолить месяцами, если ничего не предпринять.

Нужно найти Эштера и поговорить с ним.

Ангела сидел на лекции, но ему хотелось кричать. С каждым днем становилось все тяжелее скрываться, притворяться, убеждать себя в том, что это пройдет, что это цунами продлится недолго.

В тот момент, фактически лежа на парте и без явного интереса наблюдая, как преподавательница сидит за столом и читает лекцию с телефона, Ангела чувствовал, как его сковывает отвращение к себе. Отвращение ко всему. Он медленно начинал себя ненавидеть и понимал, что если не найдет человека, перед кем сможет без страха и сожалений высказаться, то сойдет с ума. Его просто разорвет на части.

– Ангела, тебе плохо? – Преподавательница внимательно окинула его взглядом.

– А-а-а? – Его голос прозвучал тихо и измученно. – Да нет, все нормально.

– Точно? – Она взмахнула слипшимися от туши ресницами. – Если что-то болит, иди в медпункт. Тебе дадут какую-нибудь таблетку.

«Вот именно, какую-нибудь».

Из школьного опыта Ангела помнил, как ему впихивали таблетки, не сказав их названия, а сам спросить он боялся. И после этого у него не только не проходила голова, но и начинал болеть живот.

Но тут Ангелу осенила идея. Тогда выход из кабинета был бы ему на руку.

– Хорошо, наверное, стоит сходить. – Он придал своему голосу больше усталости и медленно поплелся к выходу под взглядами одногруппников.

Ангела дошел до туалета, заперся в кабинке и написал Логану:

▣ Ангела. 9:43

«Привет. Занят?»

▣ Логан. 9:43

«Привет, нет. А что?»

▣ Ангела. 9:44

«Очень хочу с тобой поговорить на одну болезненную для нас обоих тему…»

▣ Логан. 9:44

«Какую? Это то, о чем я думаю?»

▣ Ангела. 9:45

«Да, просто…»

▣ Логан. 9:45

«Что?»

Руки Эрара затряслись, его охватил жар, голова начала кружиться. Он гадал, как Логан отнесется к его признанию. Ведь он и сам почти в такой же ситуации, вдруг сможет дать пару советов о том, как себя принять?

▣ Ангела. 9:47

«Я гей».

Сообщение было помечено как прочитанное сразу, но с минуту никто не отвечал и даже не набирал сообщение. До Ангелы дошло страшное осознание того, что Логан мог показать это кому-то и, пока он сидит в уборной в ожидании ответа, они с дружками ржут над его наивностью. «Я идиот! Как можно было так просто об этом написать?!»

▣ Логан. 9:50

«Я думал, мы с тобой обсудим сегодняшнее странное поведение ребят, но никак не это…»