Маменька и в самом деле очень быстро убежала. У ее жениха был период активного ухаживания, и они собирались ехать на дачу.

– Верочка! В холодильнике шампанское и конфеты, это мне мущщина подарил. Можешь угощать гостя, – заглянула она в комнату к дочери и кокетливо заиграла глазками.

На самом деле Вера прекрасно знала, что маменькин «мущщина» может подарить разве что газовую зажигалку, и то использованную, так – для интерьера. А все деликатесы как раз покупает маменька для собственного жениха.

– Вера! Закрой двери, меня сегодня не будет! – явно на публику играла матушка.

Вера покраснела и побрела закрывать дверь.

– Вот классно, да? Ее сегодня не будет! – потер руки Эдик и смело подался на кухню. – Вер, а чего у вас в холодильнике-то? Доставай!

Вера смотрела на него во все глаза. Со школьных времен Серовский изменился неузнаваемо. Он вытянулся, стал стройным и элегантным, на нем изумительно сидели недорогие, но новые джинсы. И пуловер был не самой запредельной цены, однако ж смотрелся, как на рекламном мачо. У прежнего мальчика на побегушках откуда-то появился уверенный взгляд, гордая осанка, и даже походка стала эдакой вальяжной.

– Вер, ну чего – кормить-то не будешь, что ли? – быстро освоился Эдик.

– А ты чего – есть ко мне пришел?

– Я пришел, чтобы увидеть тебя, поговорить, годы вспомнить шальные молодые! А ты в какой поликлинике работаешь? – уже самостоятельно решил угощаться Эдик и полез в холодильник.

Вера отодвинула гостя и быстренько выставила на стол конфеты и вино.

– Ну давай тогда… открывай шампанское…

– За тебя! – вскочил Эдик, разлил вино по фужерам и звонко чокнулся с Верой. – Пей давай… Так где работаешь-то? В какой поликлинике?

Вере совсем не хотелось уточнять. Еще, чего доброго, пойдет на ее место работы, а ему там скажут, что никакая старшая медсестра Верочка у них не работает, а это место занимает давно и прочно Ангелина Владимировна – тучная и вредная тетка.

– Эдик, у меня прям так голова закружилась… Ну так чего молчишь-то? Давай вспоминать! – ловко переменила она тему. – Ты не знаешь, где сейчас Сережка Антипов? Женился?

– Антипов? – растерянно захлопал ресницами Эдик. – Да черт его знает. Слушай, я ж что хотел сказать-то! Если ты в поликлинике работаешь, нельзя у тебя там как-нибудь мне белый билет состряпать, а? Ты понимаешь, тут такое дело… Короче, я ж себе уже делал там кое-что, ну и все нормально было, а тут – бац! – и того мужика посадили. Ну типа за взятки, все дела. И он, значит, теперь хорошо устроился – сам сидит, а мне хоть удавись! И прикинь – еще ж столько лет бегать! Так вот я и говорю – у тебя там никак нельзя мне какую-нибудь болезнь припаять? Ну, типа, я урод какой-нибудь, не хватает у меня чего-нибудь, а?

Вера загрустила. Вот ведь невезуха! Только поверила, что к ней этот Эдик по-настоящему проникся, а он, оказывается… А как было бы здорово вот так с ним куда-нибудь заявиться, под ручку так – фа, фа, фа! Чтобы Витька сразу – тыц! И от ревности – на стену! Во! Кстати, у Маринки в следующую субботу день рождения, и она говорила, что Витька с этой своей цаплей будет, с Наташкой Бобрихой! Та ваще побледнеет! Потому что Эдик смотрится просто супер! И говорить умеет, во рту камни не ворочает… Только он же просит белый билет, а кто его Верке сделает-то, когда она даже ни одного врача по имени-отчеству не знает!

– Да у нас вообще-то такими делами не занимаются… – строго поджала губы Вера. – Но… я, конечно, постараюсь для тебя кое-что узнать…

– Слышь, Вер, еще бы не очень чтобы деньги драл, а? – обрадовался Эдик.

– Ну ты даешь! – выпучила на него накрашенные глаза Вера. – И кто тебе задаром на такое пойдет?

– Так ты ж понимаешь – я уже одному заплатил, а его посадили, мне что – еще и другому платить? Не, ну если не слишком дорого, то не проблема. А так… Вер, а ты когда узнаешь?

Вера старательно закатила глазки и через минуточку выдала:

– В следующую субботу, раньше никак не получится…

– Ну и ладно, значит, я к тебе в субботу забегу, договорились? – сразу же вскочил Эдик, забыв и про шампанское, и про конфеты.

– Ой! А в субботу не получится! – вдруг «вспомнила» Вера. – Меня на день рождения позвали! Мне некогда будет, вот прямо ни одной минуточки свободной не останется!

– Ну, давай тогда в воскресенье встретимся.

– И в воскресенье не получится, я… я уезжаю!

– Ну чего тогда – в понедельник, что ли? – никак не хотел догадываться Эдик.

– И в понедельник не могу, некогда мне твоими делами заниматься, у меня своих полно. Ну… прямо и не знаю, как тебе помочь-то… А давай мы с тобой вместе на день рождения пойдем! Там-то уж точно время найдется.

– Да не вопрос, – пожал плечами Эдик. – Только как я с тобой вот так возьму и нарисуюсь? Мне скажут – а вы к кому, уважаемый?

– А… а я скажу, что ты мой друг, – выпалила Вера. – Только тебе тогда надо будет за мной весь вечер ухаживать.

– Весь, говоришь? – на минутку задумался Эдик. – Ну и ладно, чего уж… На что только не пойдешь ради собственной свободы!

На следующий же день Вера позвонила Ирке Николаевой, своей подружке, и в подробностях расписала, как встретилась с бывшим одноклассником. Как он не может ее забыть, потому что любил страстно и безудержно, и еще до сих пор любит, и поэтому она – Вера – не смогла устоять перед его натиском. Ирка, конечно же, не поверила ни единому слову, тогда Вера нанесла последний удар – сообщила, что на день рождения к Маринке придет не одна, а с этим самым одноклассником. Ирка была сражена наповал – сама она могла прийти только в одиночестве, потому что на данном этапе у нее с ухажерами настала сплошная непруха.

До субботы Эдик больше Веру не тревожил, но к Маринке они заявились вместе. И там Вера произвела настоящий фурор. Наташка Боброва даже рассорилась с Витькой, потому что ей показалось, что тот слишком часто смотрит на Веру. А Витьке привиделось, что Наташка как-то вульгарно толкает Эдика бедром. Во всяком случае, пара на вечере больше не общалась, зато Вера чувствовала себя на седьмом небе! Эдик не сводил с нее глаз, приглашал на все танцы, один только раз пригласил Маринку, да и то – выразил дань уважения. А один раз, страшно вспомнить, зажал Веру в углу прихожей и насильно поцеловал! Да так, чтобы это непременно видел Витька. После этого Вера уже забыла, что позвала Эдика утереть нос бывшему возлюбленному, и даже не слишком обрадовалась, когда тот подошел к ней на балконе.

– Это чего – твой хахаль новый, что ли? – перекривился он. – Ну-ну… А мне говорили, что ты там переживаешь… ну что я с Наташкой-то… Типа мучаешься, ревешь, все дела… А ты, значит…

– Витенька, я тебя умоля-я-яю, – кошкой муркнула Вера и выскочила с балкона.

Она теперь и сама себе удивлялась – и чего, спрашивается, так из-за этого Витьки убивалась, когда… когда, оказывается, ее почти что одноклассники вон какие о-бал-ден-ные!! Короче, Верочке хватило половинки вечера и одного поцелуя, чтобы влюбиться в Эдика навсегда! До гроба! Честно говоря, она уже даже придумала, в какой загс они подадут заявление и куда отправятся в свадебное путешествие. Однако ситуация повернулась совсем не в ту сторону.