– Чем?

Кристина молча указала на ближайшую теплицу. Катя посмотрела на обрывки грязного полиэтилена и сказала, что она справится. Кристина хмыкнула.

Впереди над кустами возвышался недостроенный дом из красного кирпича.

– Нам вроде туда, – сказал Кирилл.

– Вроде?! – громким шепотом возмутилась Катя. – Слушай, Сусанин, скоро стемнеет!

– Без паники, – отозвался Кирилл. – Тут идти-то пять минут.

– Тогда идем. У меня от их рычания мурашки по коже. Такое чувство, что они уже повсюду.

Ворчание зомби едва доносилось сюда от канавы, но – тут девушка была права – на нервы действовало основательно. Видно этих ворчунов не было, и когда ветер шелестел в кустах, казалось, что они уже подкрадываются.

– Тогда так, – сказал Кирилл. – Я пойду вперед. Разведаю дорогу. Вы потихоньку за мной. Если что – кричите.

– Договорились, – кивнула Кристина.

Катя повисла на ней. Совсем не так тяжело, как на Кирилле. Кристина лишь придерживала ее, чтобы та могла нормально идти, ступая только на носок. Кирилл ушел вперед, но девушки от него почти не отставали.

Разглядеть что-либо в зарослях им так и не удалось, но ворчание они слышали по-прежнему. У второй теплицы тропинка поворачивала. Кирилл перепрыгнул через лужу и остановился, как вкопанный. За теплицей стояла девушка. Насколько Кирилл мог видеть, она была полностью обнажена, а ржавые останки теплицы скрывали очень немногое. Огненно-рыжие волосы, спадавшие чуть ниже груди, и то закрывали больше.

Незнакомка стояла и смотрела на бывшего курьера. Были ли ее глаза наполнены зеленым туманом, Кирилл не заметил. Соблазнительные формы красотки полностью поглотили его потрясенное внимание. Изящная, загорелая, длинноногая, она словно секунду назад сошла со страниц какого-нибудь модного журнала.

– Что там? – раздался за спиной голос Кати.

Кирилл обернулся на звук, а когда повернулся обратно – девушки уже не было.

– А… Куда она делась? – спросил он.

– Кто? – удивилась Катя, заглядывая ему через плечо.

– Вон там только что девушка стояла, – сообщил Кирилл, показывая рукой за теплицу.

Там ветер плавно раскачивал ивняк. На ветке будто знамя развевался обрывок полиэтилена.

– Живая или уже нет? – уточнила Кристина.

– Не заметил, – признал Кирилл. – Но точно голая.

– Ох, кто о чём, – проворчала Катя.

– Надо глянуть, – сказал Кирилл. – Кристина, прикрой меня.

– Вообще-то, у меня патроны кончились, – шепнула девушка. – А мертвецов пугать бесполезно.

– Да не похожа она на мертвеца, – возразил Кирилл. – Будь она зомби – уже бы сюда ломилась.

– Хм… Хорошо. Но если что – пеняй на себя.

Катя фыркнула и отступила назад, всем своим видом давая понять, что лично она будет наблюдать за этой авантюрой с безопасного расстояния. Кирилл примял ногой крапиву у входа в теплицу. Дверь, уже практически сгнившая, валялась на земле. Внутри теплицы жужжала одинокая оса. Больше там никого не было. Кирилл аккуратно протоптал путь через крапиву до самого угла. Кристина держалась рядом, с грозным видом наставляя пистолет на всё, что попадалось ей на глаза.

За теплицей они никого не обнаружили. Крапива, трава, кустарник, а за ним едва виднелась канава с водой.

– Ты уверен, что тут вообще кто-то был? – спросила Кристина, опуская оружие. – Смотри, трава совсем не примята.

– Может, тебе голову напекло? – предположила Катя.

– Вряд ли, – проворчал Кирилл.

День действительно выдался жарким, но солнце скрывалось за плотной пеленой туч. Настолько плотной, что наметившиеся сумерки своим появлением были больше обязаны им, чем наступлению вечера.

– Ничего не понимаю, – сказал Кирилл. – Она была такая реальная.

– Но теперь ее нет, – заметила в ответ Катя. – Наверное, ты не в ее вкусе. Пойдем.

Кристина ее поддержала, и Кирилл махнул рукой.

– Может, и правда померещилось, – признал он.

Следующие минут пять они плутали по здешним тропинкам, пытаясь найти в зарослях путь к новостройке. Проход между двумя длинными теплицами – эти, наверное, были элитными, судя по тому, что в рамах красовалось битое стекло, а не рваный полиэтилен – вывел их к воротам. Те тоже были старинные, классические, из железа. Левая створка вросла в землю. Правая была чуть приоткрыта.

Сразу за воротами начинался новый забор. На этот раз современный – из бетонных плит. Тремя секциями правее оба забора были разрушены, а меж ними темнела воронка. Ближайший к ней столб вывернуло из земли и отбросило в сторону, где он и валялся основанием вверх. Колючую проволоку с него посрывало напрочь. Пара секций бетонного забора завалились внутрь. Поверх них лежало нечто человекообразное. Бедняга сгорел практически подчистую. Катя отвернулась и тотчас воскликнула:

– Ох, посмотрите!

Слева между заборами лежала на боку обнаженная девушка. Ярко-рыжие волосы раскинулись, закрывая лицо, и тем не менее Кирилл сразу признал красотку.

– Ёшкин кот, – прошептал он. – Это она. Та девушка, которую я недавно видел.

Кристина глянула на него, потом – куда более внимательно – на девушку.

– Надо проверить. Вдруг она только без сознания.

Стараясь ступать осторожно и не зацепить своим парео колючую проволоку, девушка подобралась поближе. Рыжеволосая красотка не шевелилась.

– Думаю, если бы она была зомби, то еще тогда бы на меня бросилась, – тихо заметил Кирилл.

– Значит, тогда она не была зомби, – констатировала Кристина, выделив голосом слово «тогда». – Ты бы лучше на нее не пялился. Всё-таки незнакомая девушка и без одежды. Мало ли что подумает…

– Лучше пусть будет начеку, – возразила Катя. – Если она надумает нас съесть. Не до приличий сейчас.

– Я пригляжу, а когда она очнется, отвернусь, – внес Кирилл компромиссное предложение. – Если что – сразу кричи.

Последнее уже относилось персонально к Кристине. Та коротко кивнула, опускаясь на одно колено рядом с девушкой. Осмотр не затянулся. Едва Кристина коснулась ее шеи, как уверенно заявила – красотка мертва. Причина смерти тоже не вызвала сложностей у эксперта-стажера: у девушки был раскроен череп. Должно быть, когда упала, ударилась об угол основания. А вот дальше начались загадки.

– Время смерти – два-три часа назад, – сказала Кристина.

– Ты уверена? – переспросил Кирилл и, когда девушка кивнула, удивленно добавил: – Но я готов поклясться, что видел именно ее.

– Кристина, немедленно отойди от нее, – тотчас велела Катя. – Сейчас же!

Эксперт-стажер отпрянула назад и только потом спросила: