– А тебя это волнует? При твоей-то тяге к саморазрушению? – парировал Майкл, но, взглянув на Бри, поехал немного тише.

– Если я не подчиняюсь твоим приказам, это не значит, что у меня тяга к саморазрушению.

– Сколько времени ты провела в ресторане?

– Весь день.

– Именно! – прогремел Майкл, и у Бри хватило мужества только на то, чтобы с испугом на него покоситься.

– Хватит дуться. Все работают намного лучше, если я в кухне, – объяснила она. – Я должна куче людей кучу денег. Не хочется их подводить.

– Ну-ну.

Он еще злился.

– Да что с тобой случилось? Я думала, ты на свидании, отдыхаешь со своей моделью. Приятно проводишь время.

– Что?! – заорал Майкл.

Прежде чем она поняла, что происходит, он пересек две полосы и под шквал автомобильных гудков вырулил к бордюру. Как только они остановились, он включил «аварийку».

– В чем дело?! – воскликнула Бри.

– В тебе! Думаешь, я рад, что ты появилась в моей жизни? И заполнила все мои мысли? Я весь день пахал, как проклятый, чтобы забыть о тебе и о твоем обаянии, ослепившем моего брата! Этот дурачок снял ремень безопасности, чтобы тебя спасти. Он погиб из-за тебя!

Его жестокие слова угодили точно в цель. Но Бри сдержалась и высоко подняла голову.

– Пока я была на работе, – сказала она, – и послушно отдыхала, кого, интересно, я увидела по телевизору? Тебя. С одной из самых красивых женщин мира. С Натальей, или как ее там.

– Вечером у меня была деловая встреча. Она меня сопровождала.

– Ну да. Сразу видно, что ты обо мне беспокоился. Ты не собирался возвращаться в пентхаус. Почему же я должна была сидеть там в одиночестве, думая об Уилле и Тони, пока ты развлекаешься?

– Развлекаюсь? Ты что, возомнила, будто знаешь обо мне все?

– Ты хочешь, чтобы тебя видели с подобными женщинами. Ты их коллекционируешь? А может, стараешься поддержать репутацию? Ведь сердца у тебя нет.

– Коллекционирую? Нет сердца? Что ж, получается, я бездушный?

– Ты спал со мной, чтобы заставить Уилла меня возненавидеть. Ты думал только о его драгоценных денежках… И о своих тоже.

Майкл вспомнил о фонде, который она получила в подарок в день свадьбы, и счел ее лицемерие непереносимым.

– Кто-то должен оберегать людей от таких акул, как ты, – процедил он.

– И это называется ты обо мне заботишься? Почему тебя так волнует то, чем я занимаюсь?

– По-твоему, я не забочусь?

Он вот-вот мог выйти из себя, а это было опасно, но Майкл не отступал. Он заботится, и даже слишком. Вот в чем проблема.

– Я чувствовала себя потерянной, несчастной. А в ресторане я ни о чем таком не думаю. Что плохого в том, что я не пришла в пентхаус? Ведь тебя развлекала Наталья, разве нет?

– Замолчи. Забудь о ней. Она для меня ничего не значит.

– Ну, вообще-то она на тебе висела, а тебе это, судя по всему, нравилось.

– Ты ничего обо мне не знаешь. Не знаешь, что я чувствую.

– И что же?

– Разочарование… Ты ужасна, как я и предполагал.

– Вот оно что…

Как же он ее бесит! Но почему его слова ее задевают?

Отстегнув свой ремень безопасности, затем – ее, Майкл грубо подтащил Бри к себе.

– Хватит! Я не хочу, чтобы ко мне прикасался человек, который меня ненавидит.

– Хотел бы я тебя возненавидеть, – пробормотал он. – Мне известно, кто ты такая, но я все равно не могу выкинуть из головы милую девственницу, которой ты прикидывалась в ту ночь.

– Вот об этом мне не хотелось бы вспоминать!

Бри сжала кулаки и ударила Майкла в мощную грудь, но его губы оказались очень близко к ее губам.

– Не хочу целоваться с тобой, когда ты зол и говоришь гадости, – прошептала она. – Не надо.

– Глупышка, мне не нужна никакая Наталья, – прошептал Майкл. – Я хочу тебя. Несмотря ни на что, хочу. – И он ее поцеловал.

Бри ощутила в нем не только гнев, но и сильное желание.

Все обиды были забыты. Неожиданно для самой себя она обвила руками его шею и придвинулась ближе, показывая губами и языком, что хочет его так же отчаянно, как и он ее.

Майкл целовал ее, пока не закончился воздух в легких. Пока не растворился его гнев. А потом его губы плавно спустились к ее шее.

После бесконечного количества поцелуев и лихорадочных слов любви он с трудом оторвался от Бри. В его взгляде полыхала страсть. То же самое происходило и с ней.

Как ему удалось заставить ее забыть оскорбления и вызвать в ней колоссальное желание?

«Может, он не такой уж плохой, как я думала? Он пришел за мной сегодня в ресторан. Пришел, потому что заботится обо мне… Какая я идиотка! Я никогда не смотрю правде в глаза, если влюблена. Но я не влюблена. И не хочу влюбляться».

Бри не знала, что делать. Майкл, видимо, тоже. Ничего не объясняя, он выключил «аварийку», пристегнул ремень и велел Бри пристегнуться.

Они ехали по загруженному Манхэттену в напряженной тишине, пока не достигли Пятой авеню. Майкл хотел было открыть ей дверцу, но Бри выбралась из машины сама. Громко хлопнув дверцей, она гордо прошествовала мимо него и разодетого швейцара, который неодобрительно приподнял брови, заставив ее покраснеть.

Бри уже забыла, каким чопорным был дом Майкла со всеми его правилами, которые изобретались десятилетиями. И главным из них было: избавляться от «вредных элементов».

Майкл нагнал ее у лифта.

– Держи себя в руках, – прошептал он. – Хотя бы в вестибюле.

Не обращая внимания на пафосные мраморные статуи и канделябры, Бри закрыла глаза и глубоко вздохнула. Открыв глаза, она увидела перед собой бронзовые двери лифта.

Лифт! Какого черта он поселился в пентхаусе, на самом верхнем этаже? Какого черта она согласилась здесь пожить?

Видимо, страх легко читался в ее глазах, потому что Майкл спросил:

– Может, расскажешь, почему ты боишься лифтов?

– Может быть, когда-нибудь, – ответила она, стараясь говорить непринужденно.

После того как двоюродный брат Джереми запер Бри в темном туалете на несколько часов, она не выносила закрытые пространства, а второе происшествие усилило фобию настолько, что лифт стал для нее самым жутким кошмаром.

Однажды мама взяла Бри с собой к адвокату подписать какие-то документы и вышла на нужном этаже, болтая со случайной попутчицей. Бри уронила игрушечного кролика и бросилась за ним обратно в лифт. К несчастью, двери закрылись, лифт понесся вверх. У Бри началась истерика, и она не смогла нажать на кнопку. Лифт остановился только на верхнем этаже. К этому времени Бри решила, что ее бросили и теперь она никогда не найдет маму…