Однако помните, что можжевельник занесен в Красную книгу, так что достать можжевеловый веник будет ох как не просто, а подчас и невозможно. Выход из этой ситуации только один – попытаться самому вырастить куст можжевельника на своем дачном участке.

В тех случаях, когда необходимо избавиться сразу от нескольких заболеваний, имеет смысл заготавливать комбинированные веники, смешивая, например, ветки березы и дуба или крапивы и эвкалипта. Можно проводить очищение и двумя вениками поочередно: после березового применять дубовый или после крапивного березовый и т. д.

В конце весны – начале лета, когда листья уже распустятся, в экологически чистом лесном районе можно срезать ветки для веника. В старину в деревнях никогда не начинали срезать ветки для веников раньше Троицы – праздника, приходившегося на конец мая – начало июня. Однако наилучший период для заготовки веток – середина лета. В это время лист уже достаточно плотный и держится крепко. А вот ветки с молоденькими листочками для веника не подходят, так как листья быстро опадут – и вы получите просто пучок голых веток. Так что лучше не торопить события и подождать до июня.

Однако не стоит и чрезмерно затягивать время в надежде, что листья крепко врастут в ветви. Дело в том, что примерно с середины июля все лиственные деревья начинают готовиться к осени, так что уже во второй половине лета листья становятся некрепкими, а веник, связанный в этот период, получается жидким.

Ветки для веника должны быть не старше 2–3 лет, но и не моложе года. Лучше всего срезать двухгодичные, так как они уже достаточно толстые и прочные, но еще не совсем одеревеневшие и жесткие.

Не стоит срезать их на самой верхушке дерева, ведь верхние ветки обычно слишком гибкие и хлесткие. Веник, связанный из них, будет больше походить на розги. Лучшие ветки – те, которые растут ближе к земле, вот их-то и надо срезать.

Ветки должны быть длиной 50 см (вообще хороший веник не может быть короче 40 и длиннее 75 см).

Срезанные ветки сложите в кучу и оставьте так на два дня, чтобы листья немного подвяли. После этого можно вязать веник.

Связывая веник, надо на одну четверть длины очистить ветки от листьев, иначе они будут вам мешать во время работы. Веник должен хорошо ложиться в вашу руку, поэтому сколько веток брать – решать вам.

Веник не должен натирать ладони, вот почему связанные вместе ветки хорошо обмотать ветошью или сшить специальный съемный чехольчик, который можно снимать и надевать на разные веники.

Вязать веник следует в несколько приемов. Сначала надо плотно обвязать рукоятку веника в двух местах около опахала, стянуть плотнее и переместить петлю к концу рукоятки. Затем подровнять рукоятку так, чтобы все веточки были одной длины. В заключение плотно, виток к витку, обмотать рукоятку веника длинным концом бечевки,

не очень толстой и лучше хлопчатобумажной, а не синтетической. Не связывайте веник проволокой. Хотя проволока и крепче бечевки, но вы рискуете пораниться ею.

Ручка готового веника должна быть похожей на рукоятку теннисной ракетки, которую удобно держать в руке.

Существует несколько способов сушки веников.

Самый простой – неделю сушите веники, связав их попарно и подвесив на обычную бельевую веревку. Однако, высушенные таким способом, они становятся похожи по форме на метлу, и с них гораздо быстрее облетают листья.

Можно сушить веники на балконе. Для этого чуть подсохшие веники свяжите попарно и подвесьте на полдня на бельевую веревку. Затем следует положить на пол балкона деревянную решетку, расстелить на ней мешковину или рогожу и сложить на нее веники кругом, опахалами внутрь. Затем растяните тент, чтобы уберечь веники от прямых солнечных лучей. Каждый день на пару часов собирайте веники и подвешивайте их на бельевую веревку, чтобы они проветрились. Так поступайте до тех пор, пока веники окончательно не высохнут.

Если вы живете загородом, то для вас не составит труда высушить веники в стоге сена. Для этого веники в стог укладывайте слоями, чередуя слой сена со слоем веников. При этом веники укладывают по кругу, опахалами внутрь стога, а рукоятками наружу. Вынимать их из стога просто – стоит только слегка потянуть за ручку. Веники при таком способе сушки приобретают очень удобную веерообразную форму.

Как бы там ни было, нельзя забывать, что на солнце сушить веники нельзя. Они, конечно, высохнут быстрее, но если залить пересушенный веник кипятком, то все листья мгновенно отлетят от веток и останутся плавать в тазу.

Те, у кого есть дача или загородный дом, обычно сушат веники на чердаке.

Непригодным к использованию будет и тот веник, который был заготовлен сразу после дождя.

Сушить и хранить веник лучше всего в сухом, теплом, темном месте, в лежачем положении, чтобы он принял нужную плоскую форму. Высушенные веники можно хранить, завернув их в полиэтиленовые пакеты и подвесив на гвоздики в сарае (гараже, чулане, на чердаке, в хозблоке, стенном шкафу и т. д.).

Знатоки банного искусства готовят веник заранее, за шесть часов до прихода в баню.

Для того чтобы листья держались крепче, можно накануне банного дня опустить веник в ведро с холодной водой. Минут тридцати будет достаточно, так как длительное пребывание в воде пагубно сказывается на его лечебных свойствах. Сухой веник надо обдать сначала теплой, затем горячей водой и, встряхнув, завернуть в тонкую сырую тряпку или положить в целлофановый пакет и так оставить до того момента, когда вы соберетесь париться. В бане веник кладут в парной на 5–6 минут на нижний полок. Веник после такой процедуры будет душистым, мягким, и с него долго не будут слетать листья.

Если веник хранился в холодильнике, то запаривать его не нужно, достаточно дать просто нагреться.

Никогда не запаривают свежие веники. Попав в горячую воду, листья на таком венике в мгновение ока «сварятся», станут липкими и тяжелыми, и вместо свежего лесного аромата по вашей бане поплывет запах пареного сена. Париться «вареным» веником совершенно невозможно. Он быстро вбирает в себя жар и превращается в настоящее орудие пытки: с него на тело капает кипяток, горячие листья прилипают к коже и немилосердно жгут ее, да и пар от такого веника не легкий и бодрящий, а тяжелый и чересчур сырой.

Настоящие знатоки банного искусства не признают веники, которыми пользовались неоднократно.

Сухие веники надо запаривать обязательно.

Первый способ. Придя в баню, налейте в таз холодной воды и погрузите в нее веник на 20–30 минут. После этого слейте холодную воду и залейте веник горячей водой (но не кипятком) на 5–7 минут.

Второй способ. За 15–20 часов до предполагаемого похода в баню замочите веники в холодной воде. После этого они станут похожи по своим качествам на свежие, так что ошпаривать кипятком их не нужно.