мое, – задирая нос, ответил Марк. – А я уже думал, что потерял.

И убрал паука в рюкзак, сияя довольством. Да, легко Марине не будет. Я-то ладно – найду свое и уйду, а ей с ними жить.

– Все в порядке? – спросил перепуганную девушку.

– Кажется, да. – Она вытерла вспотевший лоб. – Идем уже, нас ждут.

И поспешила вперед, отрываясь от нас с Марком. Тот выглядел победителем, забыл, как сам сидел мокрый, словно курица.

– Легко шутить над теми, кто слабее? – поинтересовался я. – Может, Марина и старше вас, но она – девушка.

– Хорошо, хоть не бабушка, – огрызнулся Марк и ускорил шаг. И вот что с ним делать? Спустить с рук? Придется. С другой стороны, почему меня должны заботить отношения внутри этого семейства? Нравится им грызться, как кошка с собакой, – дело хозяйское. Я тут ни при чем.

У автомобилей снова возникла толчея – Данил не хотел меняться. В итоге с Мариной поехала только Аня, а близнецы и Данил забрались в мой автомобиль.

– Включите кондиционер, – потребовал Данил. – Жарко.

– У тебя одежда еще мокрая, – обернулся я. – Простудишься.

– Мне тоже душно, – настаивал Марк. – Сложно, что ли?

– Хотите на первом звонке хлюпать носом? Дело ваше, – ответил резко и все-таки включил кондиционер. Мне-то что? Во-первых, успел высушить одежду и волосы. Во-вторых, не болел уже много лет. Бывало, весь класс укладывался дома с гриппом, а я ходил на занятия, будто и не было ничего. А сколько раз попадал под ледяной дождь? Ну а об интернате и говорить нечего. При одной мысли о местном лазарете болезни снимало как рукой.

Включил музыку. Какое-то популярное радио. Ребята тут же демонстративно достали наушники, кроме Данила. Видимо, смартфон приказал долго жить.

– Не работает? – спросил я, указывая на игрушку в его руках.

– Дома разберусь, – ответил тот. – Здесь приборов нет.

Удивил так удивил. Этот домашний мальчик разбирается в сложной технике? По нему не скажешь. Хвастается? Или на самом деле что-то смыслит?

– Увлекаешься электроникой? – поинтересовался я.

– И электроникой тоже. Конечно, после воды будет сложно исправить, но попытаюсь. В крайнем случае разберу, на детали пойдет.

– Извини, что испортил.

– Ничего. – Данил пожал плечами. – Третий за год. Новый сезон – новый смартфон.

– Да ты поэт.

Мы оба рассмеялись.

– Почему не айфон? – спросил я.

– Был. Сломался. Ушел на запчасти.

– Обо что сломался хоть?

Данил хмыкнул. Значит, я прав, и статистика поломок о чем-то говорит.

– Не обо что, а об кого, – уточнил он, убедившись, что брат с сестрой слушают музыку и не обращают на него внимания. – Был у нас в классе один тип, который возомнил, что если папа – судья, то ему все можно.

– И ты доказал, что нельзя?

– И я доказал, что у меня отобрали мотоцикл.

– Отец, наверное, был в восторге.

– Вы даже не представляете насколько.

Я только усмехнулся. Когда Данил не пытался укусить, появлялась возможность с ним нормально разговаривать. Мы действительно были чем-то похожи – даже учитывая, что я родился без золотой ложки во рту.

– Мотоцикл хоть вернули?

– Нет. Отец сказал, пока восемнадцать не исполнится, за руль не пустит.

– Из-за драки?

– Нет, из-за разбитого авто.

Веселый мальчик!

– Чьего хоть? – справедливо рассудил: папа не купил бы сыночку этого зверя, если бы тот покусился на автомобиль родителя.

– Директорского. Он знаете какая мразь?

Данил, видимо, понял, что стал излишне откровенен, поэтому мгновенно замолчал. Да, интересная вырисовывается картина. Будь у меня чуть больше времени, мы могли бы стать не друзьями, конечно, но поладить. Да и лучше бить кулаками, чем айфонами. Эту истину, похоже, папа до сына не донес.

– А знаете, не похожи вы на няньку, – вдруг заметил он.

– Почему это? – чуть обернулся я, не забывая следить за дорогой.

– Да просто… Няньки, учителя, репетиторы – они все правильные, будто спицу проглотили. А вы – живой.

Спасибо, раскусил. Хорошо, хоть с тетушкой не спешит делиться.

– Это тебе неправильные учителя попадались, – ответил я. – У меня один препод был… в школе. Так вот, когда я что-нибудь творил, вместо того, чтобы к директору тащить, к себе в подсобку вел, чаем поил, спрашивал, что да как, и объяснял, почему так нельзя. Верил – я человеком вырасту.

– Значит, не зря верил?

– Как знать.

Да, не вовремя меня на воспоминания потянуло. Но Иваныч действительно являлся лучшим учителем, которого я знал. И не сдал меня, хотя пару раз лично ловил после побега. Жаль, нет его давно. Какие-то отморозки ограбили и не рассчитали удара.

– В общем, педагогика – мое призвание, – решил свернуть на нейтральную тему. – Зря сомневаешься.

– Тогда вам повезло. Сразу поняли, в чем ваше призвание. Мой отец всегда говорил, что мечтал стать машинистом, а стал миллионером. Не сбылась мечта.

– Вряд ли ему было жаль.

– А мне вот жаль.

Думает, тогда папка выжил бы? Но ведь авария – то, от чего никто не застрахован. Я украдкой вздохнул. Детям свойственно кого-то винить в случаях, когда виновата судьба. Конечно, Данил не хочет думать, якобы возникла какая-то неисправность или неосторожность. Кстати, интересно, а что случилось-то? Надо взглянуть в базе.

– Приехали.

Автомобиль подъехал к входной двери. Юля даже успела задремать, а Марк выскочил первым.

– Кстати, все вышло не так уж плохо, – сказал Данил и захлопнул за собой дверцу авто.

Да, неплохо. Я бы съездил еще раз, потому как давно не чувствовал себя настолько спокойным и умиротворенным. Увы, реальность была такова, что в моей жизни не отыщется места покою, пока я не найду где-то деньги. Или флешку. Одно из двух.

Глава 9

Марина

Всегда ненавидела понедельники. Но, оказывается, когда в понедельник первый звонок, день становится ужаснее вдвое. Я не могла поехать на школьную линейку. Иван Игнатьевич помог сделать доверенность на авто для Арсения, поэтому мальчиков в школу вез он, а девочек – Михаил. Я же собиралась на работу. В лучших традициях – на маршрутке. Вызывать такси не захотела, да и ехать не так уж далеко. Хотя все-таки далековато, но сложно привыкнуть, что не приходится жить от зарплаты до зарплаты.

С самого утра дом напоминал огромный улей.

– Где моя заколка? – слышался голос Юли. – Тамара, вы не видели?

– У меня костюм помялся! – Это уже Марк.

– Нечего было в нем на кровати валяться, балбес, – Данил.

– Кто заплетет мне волосы? – Аня.

– Я не умею заплетать косы! – Арсений. – И вплетать банты тоже.

Зачем их вплетать? Прошли времена моего детства, когда завязать ребенку бант приравнивалось к целому искусству. Теперь можно было купить бант на резинке или заколке, нацепить на волосы – и готово. Вздохнула, пошла в