– Какие еще развлечения в этой глуши? – вяло улыбался он, прикладывая к голове намоченное в холодной воде полотенце.

– Никуда фильмы не денутся, схожу завтра. – Лариса и сама могла принести себя в жертву, но сейчас ее жертва была Стасу не нужна.

– Долго не задерживайся, – слабым голосом произнес он, закатывая глаза.

Все это было в красках рассказано верным Васькой, лучащимся от счастья, что смог быть чем-то полезным для Катюши.

Чтобы Лариса не заблудилась, Брыков обещал сам зайти за ней и довести до своего дома.

Продумано было все до мелочей. По дороге Брыков должен предложить Ларисе зайти за Лягушкой. Пускай, мол, выйдет своеобразный девичник – Танька с Ларисой, Катюша с Белкой и он, как верный рыцарь, всегда готовый услужить дамам. С теткой все было согласовано заранее.

По дороге к Жабиной они должны были пройти мимо дома загадочной Лены как раз в девять часов, чтобы застать коварного изменщика на месте преступления. Регулировать их движение будет лично Белка. Она проследит за Фролиным и через Катюшу сделает это столкновение неминуемым.

План был гениален и необычайно прост. Огурцова горела жаждой мщения и деятельности. К тому же на горизонте маячила горячая благодарность Ларисы.

– Да она нам еще спасибо скажет, – заверила она Ваську с Катюшей.

И вот теперь Белка пряталась за кустами сирени, ожидая, когда Брыков вместе с Ларисой выйдут из дома. От нетерпения она переступала с ноги на ногу и бормотала себе под нос песенку Винни-Пуха «Куда идем мы с Пятачком…». Ей хотелось, чтобы все поскорее закончилось так, как они запланировали. Белка готова была руками толкать вперед колесо времени, чтобы сейчас уже было хотя бы часов одиннадцать вечера.

По дорожке зашуршали шаги.

Стас?

Нет, это какая-то старушка семенит с авоськой.

Что-то Брыков задерживается. Неужели Лариса решила не покидать больного Фролина?

Снова шаги. От нетерпения Белка чуть не выскочила из своего укрытия.

– Максим?

Это действительно был Максим. Только выглядел он необычно. Бледный, осунувшийся, всегда аккуратная одежда растрепана. Или это вечерний сумрак до неузнаваемости изменил все краски?

Увидев Белку, Лаврентьев поступил странно. Он шарахнулся в сторону, почему-то схватился за голову и побежал обратно.

– Максим! – Огурцова машинально сделала несколько шагов следом и налетела на выходящих из калитки Брыкова, Ларису и Стаса.

– А вот и наша красавица, – вяло улыбнулся Фролин и изможденно облокотился на забор.

– Дурак! – в сердцах выпалила Белка и помчалась прочь.

– Изабелла, а как же?.. – начала Лариса, но Огурцова даже не повернулась.

Она пробежала всю просеку и вынуждена была свернуть за угол.

Черт, черт, черт! Васька с Ларисой шли в ее сторону, а Стас должен был пойти в другую. И ей, Белке, нужно было идти за ним, а не сидеть здесь.

Перед глазами Огурцовой всплыло бледное лицо Максима. Чего это с ним? Два дня не было, говорили, что уехал, и вдруг такое… Уж не из-за их ли ссоры?

Ладно, не сейчас.

Белка помчалась к параллельной просеке. Давно она так не бегала. Привыкшие к медлительности мышцы яростно сопротивлялись каждому движению. Но она должна была это сделать!

Фролина у калитки не было.

Как узнать, ушел он или нет?

Белка перемахнула через забор и приникла к оконному стеклу.

– Что потеряла? – Стас появился из темноты неожиданно. Он уже переоделся в другую одежду, на лице не было и следа былого страдания. – Или что нужно?

Он сделал шаг вперед, и Огурцова попятилась. Она перепугалась, что Фролин накинется на нее и начнет душить.

– Максим не у тебя? – выпалила она, продолжая отступать.

– Кто такой Максим? – Фролин нехорошо улыбнулся. – Послушай, красавица, что-то ты здесь много крутишься. У тебя какие-то проблемы? Так давай их решим. – Молниеносным движением он притянул Огурцову к себе. – Не стоит маленьким хорошеньким девочкам соваться в дела взрослых. Это понятно? Или тебе по слогам повторить? – Белка испуганно замотала головой. – А если понятно, то уноси отсюда ноги, пока я тебя не затоптал!

Огурцова вырвалась раньше, чем Стас успел ее оттолкнуть.

– Дурак! – выкрикнула она с безопасного расстояния и, не удержавшись, выпалила: – Я тебе еще все припомню!

– Я предупредил. – Фролин дошел до калитки и остановился. – Только попадись мне еще раз сегодня!

Черт возьми! Она сама все испортила! Зачем она полезла к фролинскому дому? Он ведь теперь глаз с нее не спустит!

Белка задержалась у куста сирени, но Стас все еще стоял около калитки и буравил ее глазами. Пришлось идти дальше. Этот внимательный взгляд гнал ее до конца просеки, а когда Огурцова в очередной раз повернулась, Фролина около калитки не было.

Ушел! Он ушел!

Белка бросилась обратно. В душе она себя чувствовала партизаном, забравшимся в деревню, где бесчинствуют фашисты. Вот сейчас она повернет за угол, а там… А потом пытка и расстрел.

От страха неслась Огурцова с бешеной скоростью, но нигде никого не было. Вернее, люди-то по улице ходили, бабушки сидели около калиток. А вот Стаса что-то было не видать.

В небе недовольно заворчал гром.

Ну вот, ей еще грозы не хватает, тогда у них точно все сорвется.

«Сорвется, сорвется», – в такт бегу стучало в голове.

И тут Белка остановилась. Перед ней был дом Лаврентьева. Темный старый двухэтажный дом. Здесь несколько лет никто не жил. Про него даже успели несколько легенд сложить. Появление новых хозяев слухи вокруг дома не развеяло.

Вот и сейчас этот дом был темен, совершенно темен, словно в нем никого нет. Вдруг на верхнем этаже загорелся свет. И погас. Снова загорелся и снова погас. В глубине участка промелькнула тень.

– Максим? – позвала Белка. В душе у нее родились нехорошие предчувствия. Она тронула рукой калитку, попыталась ее открыть, но калитка вырвалась из рук и захлопнулась, словно кто-то с той стороны с силой дернул ее на себя.

Сзади раздалось шуршание. Огурцова помчалась вдоль забора, но звук шагов настиг ее.

– Ну, что? – Катюша еле переводила дыхание. – Я тебя жду, жду… Что делать-то?

– Смотри! – Белка схватила Жданову за руку и повернула к дому. На втором этаже снова стал вспыхивать и гаснуть свет.

– Что это? – ахнула Катюша.

– Там кто-то есть. – Белка пошла обратно к калитке.

– Куда ты? – забеспокоилась Жданова. – А Фролин?