Муромцев торопливо стал доставать аппаратуру из-под одежды. Рябов, держа автомат на изготовку, внимательно всматривался в темноту.

– Значит, говоришь, нажал кнопочку, и электричество погасло? – шепотом поинтересовался Рябов.

– В инструкции написано, что так оно и должно быть, – так же шепотом ответил Муромцев.

– И сколько будет действовать эта чертова аппаратура? – В голосе Рябова послышалось сомнение.

– В инструкции сказано, что пока не кончится заряд батареи, – ответил Муромцев. – От шести до десяти часов… А, дьявол!

– Что такое? – оглянулся Рябов.

– Понятия не имею, – сказал Муромцев. – Вроде сделал все по инструкции, а толку – никакого. Глянь – фонари как горели, так и горят. Не сработала американская техника…

– Попробуй еще раз, – с сомнением посоветовал Рябов. – Заодно прочитай еще раз инструкцию. Может, ты сделал что-то неправильно…

– Попробую… – Теперь и в голосе Муромцева слышалось сомнение.

Держа в зубах небольшой фонарик, Муромцев в его свете вновь принялся колдовать над аппаратурой, сверяясь с инструкцией.

– Ну что там? – нетерпеливо оглянулся Рябов.

– Как видишь – ничего, – с досадой ответил Муромцев. – Проклятая железяка! Идиотская инструкция! Чертовы американцы!

– Вот потому-то я никогда и не доверял всяким таким инструкциям и механизмам! – вздохнул Рябов. – Своими руками – оно куда как надежней. Раз – и все! Не впадай в отчаяние. Уничтожай такую вредную привычку на корню! Она нам не помощник, а, наоборот, лютый враг.

– Но что делать? – удрученно спросил Муромцев.

– Как – что? – шепотом удивился Рябов. – Выполнять приказ, что же еще? Не получилось с американскими прибамбасами, да и пес с ними! Я так мыслю, что электричество можно погасить и другими способами.

– Это – да, – согласился Муромцев.

– Ну, тогда подскажи мне, какими именно, – спокойным и даже слегка ленивым тоном произнес Рябов. – Ты, как специалист, разбираешься в этом лучше моего.

– Перерезать провода – это не выход, – принялся размышлять вслух Муромцев. – Где-то, может, свет и погаснет, а в других местах не погаснет. Да и к тому же такую аварию быстро обнаружат и все исправят. А заодно станут искать и тех, кто перерезал провода!

– Значит, резать ничего не будем, – все тем же спокойным тоном констатировал Рябов.

– Вот если бы найти центральный кабель… – сказал Муромцев. – Тогда – другое дело. Перерезали – и электричество закончилось. Его просто так не восстановишь, тут нужно будет менять весь кабель целиком. А его может и не быть в запасе. И пока его раздобудешь… Но – как нам его найти? Обычно такие кабеля прокладывают под землей.

– Значит, отпадает и кабель, – в голосе Рябова ощущалось железное спокойствие. – Еще варианты имеются?

– Имеются, – сказал Муромцев. – Где-то у них здесь должна быть трансформаторная будка. Вот бы ее вывести из строя! Тогда – электричества не будет долго. Пока они уберут остатки старой будки, пока поставят новую…

– Как это сделать в практическом смысле? – спросил Рябов.

– Лучше всего – взорвать, – сказал Муромцев. – Фейерверк будет – мое почтение! Кстати: есть еще одно подходящее предложение…

– Ну? – спросил Рябов.

– Пока они будут носиться вокруг взорванной будки и любоваться на фейерверки, неплохо бы каким-то образом добраться до их главного узла связи и взорвать еще и его. Тогда связь и всякие разные системы слежения у них отключатся надолго. Тем более что там должна находиться радиостанция. А она работает без электричества. На батареях. Поэтому надо бы уничтожить и ее.

– Ну так в чем же дело? – произнес Рябов так спокойно, будто речь шла не об опасной для их жизни диверсии, а, скажем, о краже яблок в саду у старенького беспомощного дедушки. – Пойдем и взорвем. Вначале – будку, а затем узел связи.

– А есть чем? – спросил Муромцев. – У меня – только эта идиотская аппаратура…



– Найдется, – успокоил его Рябов. – Я – человек запасливый… Главное – найти эту самую будку. А затем – узел связи. Тут уж вся надежда на тебя. А то ведь я в таких делах понимаю не слишком… Ну, пошли искать. А аппаратуру – выброси к чертовой матери! На кой ляд она тебе сдалась, если не работает? Только звякать будет при ходьбе!

Беззвучно ступая и озираясь, Муромцев и Рябов вышли из своего укрытия. Поблизости не было ни души. Беззвучными шагами они двинулись по асфальтовой дорожке, готовые раствориться в ночной тьме при малейшей опасности. Но пока что никакой опасности не наблюдалось.

Сейчас действительно вся надежда была на Муромцева. Рябов был его охраной и подстраховкой, он шел в пяти шагах позади Муромцева и был похож на огромную сову. Он так же, как сова, беззвучно передвигался, так же бдительно вертел головой во все стороны, и казалось, что и слух, и обоняние, и предчувствия у него также были совиными.

Муромцев же был целиком поглощен совсем другой задачей – поиском трансформаторной будки. Он шел, сообразуясь с какими-то только одному ему известными приметами, то и дело закидывал голову вверх, вглядываясь в темнеющие на столбах провода и кабели, останавливался, о чем-то размышлял, затем шел дальше… Рябов беззвучной тенью следовал за ним.

– Сюда, – шепотом произнес Муромцев.

Они свернули с асфальтовой дорожки на какую-то едва приметную тропинку, прошли по ней и скоро очутились у приземистого квадратного здания, к которому тянулось множество проводов и кабелей.

– Вот она, будка! – шепнул Муромцев.

– Ты в этом уверен? – таким же шепотом спросил Рябов.

– Уверен, – подтвердил Муромцев. – Она, родимая. Глянь, сколько проводов от нее тянется в разные стороны…

– Ага! – энергично произнес Рябов. – Значит, так… Побудь здесь пяток минут. Да не красуйся на виду, а лучше приляг. Чтобы, значит, никто тебя не увидел. А я проведу небольшую разведку. А то мало ли что… Пока не вернусь – ничего не предпринимай. Лежи и жди.

Муромцев послушно распластался на земле. Рябов, пригнувшись, неслышно отступил на два шага и пропал из виду – будто бы он каким-то непостижимым образом вдруг растворился в темноте. Конечно же, он ни в чем не растворился, он по-прежнему продолжал существовать, но вместе с тем он