какой состав рейда, какой тайминг у скиллов… И каждый новичок мне ещё экзамен сдавал по этой фигне прежде, чем вступить в клан.

— Эта локация есть новая, жёлудь! Я не иметь знания!

Под сводами раздался громовой издевательский хохот. Видимо, боссу надоело ждать, когда эти пиксельные ничтожества договорятся там, за колонной.

Я едва не застонал от злости. Ну вот как узнать тактику до того, как этот босс сотрёт нас в порошок? Ни базы данных, ни гайдов, ни даже захудалого форума с умными школьниками.

Дранный Параллакс со своим лютым реализмом. Можно подумать, мы тут все предсказатели сотого уровня…

Стоп! Я так резко повернул голову к оракулу, что у меня чуть позвонки не хрустнули. Привык я уже, что он у нас на воскрешении специализируется, вот и не сразу вспомнил.

— Щекодрынь, — уже через миг я свалился перед старичком, — Просыпайся, дело есть!

Глава 9

Ловкое движение пальцев, в них появился шарик пинга, и вот уже открытые глаза старичка жадно блестят.

— Как нам завалить босса на уровне? — быстро спросил я.

Тот поджал губы, чуть скосив брови:

— Ну, Саня Архар, неужели не понимаешь? — он вздохнул, будто ему приходилось объяснять прописную истину, — Убить, конечно.

Под сводами раздался громкий голос, сильно приглушённый карамельным туманом:

— Жалкие ничтожества!

Все вздрогнули, замотав головами. Шуга уже приготовился выскочить с одной стороны колонны, братья с другой. Свин открыл инвентарь, лихорадочно что-то там перебирая — вроде смотрел, какой болт лучше зарядить в арбалет.

— Взойдите же на алтарь, чтобы получить вечную жизнь, — голос продолжал, чуть сместившись, словно говоривший двигался на том конце пещеры.

Одновременно слышались шаги.

А я думал. Закрыв глаза, пытался проанализировать ответ оракула, потому что ситуация напоминала классику жанра. Чтобы получить правильный ответ, нужно задать правильный вопрос.

Скилл предсказания ограничен в своём применении. Как гном не может скрафтить стальные эпические кастеты из жабьих шкурок, так и оракул не может выкатить мне гайд по убийству босса в ответ на неправильный вопрос. Будут лишь только пространные подсказки в стиле «горящая задница мумии с третьим восходом солнца укажет тебе путь».

Ну, Саня, ты хотел продемонстрировать интеллектуальный стиль игры? Давай, жги…

Я разогнал мозговые шестерёнки до максимума, пытаясь за пару секунд представить мой диалог с оракулом.

«Что мне делать, чтобы убить босса?»

«Использовать скиллы».

Так, не годится.

«Есть ли какой секрет у босса?»

«Есть. У него много секретов. Вот, например, прыщ под мышкой…»

И дальше по списку, пока нас убивают…

«Что нам поможет?»

«Мозги!»

Мозги, мозги, мозги…

«Какая тактика убийства этого босса?»

«Сложная».

Я чуть не застонал от злости. Долбанная конкретика, где ты, когда так нужна?!

Стоп. А может, я не там ищу?

Стиснув зубы, я прошептал Щекодаву:

— Дай мне подсказку, оракул! — схватив за плечи, я тряхнул старичка, — Скажи именно те слова, которые помогут нам сейчас победить и выйти отсюда живыми!

Оракул усмехнулся:

— Коряво, но сойдёт. Ну, так слушай…

Весь отряд уставился на старичка, и тот вжал голову в плечи от такой популярности. А потом, зевнув, сказал:

— Жизнь — самая большая ценность, пока она смертна! — и он даже поднял палец, улыбаясь и щурясь.

— Чего, чёрт ты старый?! — Шугабой выругался, — Больше нечего сказать?

— А чего болтать-то? — возмутился оракул, — Это пусть вон наш спаситель болтает!

Новый взрыв хохота в пещере заставил нас всех притихнуть. Мы опять застыли, ожидая услышать продолжение мудрости, но Щекодав так и сидел, улыбаясь и щурясь.

— Да он заснул опять, — сказал один из братьев, — Сонный, блин, философ.

Я медленно выдохнул… Что просил, то и получил. Теперь думаем.

— Я дарую вам бессмертие, жалкие ничтожества, — голос гремел уже гораздо ближе.

— Ругается, египетская сила, — Шугабой мотнул кистенём, — Свинтус, ты понимаешь его?

Я хотел было сказать, чтоб Шуга вёл себя потише, но ответ Хойро заставил меня насторожиться:

— Это есть чистый язык Архайи, я иметь умение делать перевод только пары слов.

У меня побежали мурашки по коже. Чего за хрень вы городите, какой язык Архайи?!

— Ваши руки смогут потрогать вечность! — рокотал голос.

— Его руки есть вечные, — прошептал свин, — Вроде он иметь такие слова.

— А, понял, — Шуга усмехнулся, — Слышь, чёрт грохочущий, у нас тоже длинные руки!

Все эти мгновения я пребывал в состоянии шока — почему мне понятны все слова этой хохочущей твари, пиксельные ваши душонки?!

— Ваше тело не узнает гниения, — продолжал громовой голос, — Ваш язык почувствует сладкий вкус вечности.

— Мы есть сладкие и гнилые, — прошептал свин, продолжая свой профессиональный перевод.

— А вот это пугает. Саня Архар, что делать?!

Я поморщился, целую секунду думая, рассказать мне о своём знании или нет. Так и подмывало намекнуть свину, что полиглот из него, как из меня торговец, но очень хотелось сохранить этот козырь в рукаве.

Вот чует ещё не проснувшийся во мне торговец, что такими способностями не разбрасываются направо и налево.

— Я думаю, Шу…

Договорить мне не дали, потому что столб, за которым мы прятались, просто взорвался. В лицо будто шрапнелью выстрелили, и огромный осколок толкнул меня в грудь, бросив спиной в стену. Рёбра сдавило до хруста так, что я, кажись, выдохнул и сами лёгкие — всё потонуло в грохоте и залило красным светом.

Осколок, оставив заметный отпечаток в моём кожаном нагруднике, отвалился, и я рухнул вслед за ним, отлипнув от стены. Кое-как опёрся на ладони, пытаясь осознать, что происходит. Вокруг ещё что-то кричали, но шум и свист в ушах не давали ничего разобрать.

Ещё пару секунд назад я раздумывал, как буду валить этого босса. А теперь лишь беспомощно поднял взгляд, чтобы рассмотреть, что же произошло.

От колонны остался лишь торчащий вверх острыми краями обрубок, а над ним возвышался тёмный силуэт гиганта, держащего в руках длинный посох.

Погребальный Жрец, 3 ранг

Он был огромен, метров десять в высоту. Жилистый, будто наспех перемотанный парой бинтов, с высоким и узким головным убором.

В сумраке пещеры сквозь туман сложно было его разглядеть, да и красные всполохи перед глазами никуда не исчезли. Кажется, у меня сломаны рёбра…

— Ваше сердце сможет отсчитывать вечность, — пророкотал великан. Потом склонился и что-то поднял возле обрубка колонны.

Вот же