— Ох. Ну и тяжеленная же дура! — она только сейчас заметила, что и голос, и коленки предательски дрожат. И — дрожат от души, — Миссис Ренилла, вы — как?..

— Отлично! Вижу, и ты — неплохо! Поработала, говорю, неплохо! — миссис Ренила носком сапога пнула морду с уже остекленевшими выпученными глазами с доброе яблоко, — В первый раз вижу, чтобы… Девушка решила воспользоваться Гатлингом!

— Ух ты… А я и не знала, что это чудовище так называется, — Сэра кивнула на пулемёт, оставшийся за спиной, потому что сама подошла помочь вдруг присевшей на одно колено старушке, — но… Работает эта штука ужасно! Самой страшно!..

Она помогла миссис Ренилле подняться, и отряхнуть колено:

— А что, эта тварь… Она — охотится на нас?..

— Я смотрю, у тебя мания величия… Шучу. — лицо миссис Рениллы исказила гримасса боли. — Нет, этот гаввар охотится не на нас. А — на всё. Что сможет поймать, или одолеть. А вообще, тварей ещё пострашней его, на Лидии немало. Поэтому здесь нет людей — не появились в силу, как сказал бы наш высокоученый мэтр Администратор, — эволюционных причин… И поэтому, кстати, мы и заявились сюда — потому, что никто не увидит! Дай-ка я всё-таки сяду — что-то спину прихватило!

— Простите, что лезу не вовремя, миссис Ренилла… Но — может, нам стоит побыстрее убраться отсюда — мало ли кто ещё!.. — Сэра, чуть задыхаясь, опасливо оглядывала ставшие вдруг такими пугающими дебри не то — тайги, не то — джунглей.

— Хм-м… Устами младенца… Не возражаю! Садись рядом!

Даже мягкость травки, пружинящей под этим местом, Сэру не успокаивала: внутри организма словно еще работал невидимый мотор, заставлявший тело сжиматься-разжиматься, а голову — настороженно вертеться во все стороны.

На этот раз синхронность у обеих оказалась на высоте — словно они всю жизнь пели дуэтом!

— Я здесь и не здесь! Я — везде и нигде! Я — в Авалоне!

И лишь оказавшись на скамье у колодца при «своём» доме, Сэра позволила себе мешком оплыть с неё на мягонькую травку, и потерять сознание.

Благо — сидела. Падать невысоко.

— … да, прошла отлично. Ты что! Видел бы ты, как она распилила мерзкую морду буквально пополам! Я и не знала, что в гавваре столько кровищи… — голос училки.

Она села. Администратор, оказавшийся к ней лицом, чуть повернулся:

— Здравствуй, Сэра! Ну, как ты себя чувствуешь?

Миссис Ренилла, стоявшая до этого спиной к ней, развернулась.

И никакая она оказалась не старушка, а высокая и статная женщина. Комплекцией она, скорее, напоминала певицу Лолиту. В лучшие годы. Зато лицо… Чёрт! Да она — настоящая красавица!

Сэра с кряхтением встала, схватившись за протянутую руку:

— Неплохо, спасибо… Так это была тоже… Проверка?

— Точно. Ты уж не обижайся, — показалось ей, или в тоне миссис Рениллы сквозит нечто вроде смущения?.. — Но Ведьма — это не обучение и навыки. Ведьма — это склад характера. Если Ведьма — не боец, не товарищ по оружию, то… Ну, ты догадалась!

— Н-не совсем…

— Переведут на административную работу. — с чуть смущённой улыбкой докончил мэтр Администратор, — Правда, ничего зазорного здесь нет. Просто — не будет «Полевой работы»! А лишь разработка новых Средств, Способов, Зелий, Заклинаний… Ну, и, конечно, ведение летописей, и работа в Архиве! Вот я — проверку боем не прошёл. Зато как учёный принёс — как мне скромно кажется! — куда больше пользы, чем если бы уничтожил лично пару десятков обнаглевших драконов, пяток крэшей, и несколько очередных претендентов на титул «Властелинов Мира»…

— А вы, миссис Ренилла…

— А я очень рада, что мне выпала честь обучать тебя! Нет, обучать-то я тебя всё равно продолжала бы… Но — всё так же в виде беспомощно-немощной старушки! А сейчас хватит победно улыбаться — пора продолжить урок! Ну-ка — в класс!

Только усевшись за стол Сэра смогла справиться со всё норовящим расплыться в ослепительной улыбке лицом, и опустить вниз кончики губ…

Сегодня мэтр Маздок кивнул лишь тогда, когда она без запинки и точно смогла повторить глупо и смешно звучащую и, естественно, от этого сложно произносимую, последнюю в списке, скороговорку.

Хищно ухмыльнувшись, он встал, и взял Сэру за руку.

— Ладно. Будем считать, что Заклятья первого Уровня зазубрены. Отправляемся в Юрольд.

Юрольд оказался покрыт почти непроходимым кустарником, и небо над головой тускло желтело не то закатными, не то — рассветными полутонами. Пахло… Мхом и гнилью. Кусты где-то вдалеке вдруг опасно затрещали — так, словно там передвигается большое стадо… Кого-то. Мэтр, дернув щекой, сердито буркнул:

— Чёрт. Опять Аревики нас унюхали. Ладно. Давай руку снова. Переберемся ближе к берегу.

— Я здесь и не здесь! Я везде и нигде! Я — в Юрольде!

Точно. Они оказались под тем же небом, свет вокруг всё ещё оставался пепельно-жёлтым, только теперь кусты окружали их лишь с трёх сторон. А впереди открывалась ширь серо-зелёного озера.

Но не оно привлекло в первую очередь взор Сэры, а странные руины, развалины, высившиеся от них буквально в десяти шагах. Похоже, здесь когда-то горделиво высилось нечто, напоминавший родовой Замок. Почти такой, как она видала в документальных фильмах про Шотландию.

— Я хотел сделать тебе сюрприз. Чтобы мы вышли по тропинке прямо отсюда, — мэтр повел рукой в сторону проема в кустах, — И ты поняла, что люди здесь всё же жили…

— Мэтр Маздок. Простите за вопрос не по теме: а что с людьми? Они… Больше здесь не живут?

— Верно. Их всех сожрали Аревики.

— Аревики?

— Да. Искусственно выведенные местными «умельцами-генетиками» монстры. Помесь варана и тираннозавра. Быстрые и умные. Кусты для них — рай! Потому что они могут унюхать и догнать тех тварей, что мельче, и медленней их. И расправиться. Сожрать.

И — убежать от тех, кто крупней их. И спрятаться…

Люди никуда не бегали. А когда стали бегать, оказалось уже поздно.

Но — довольно об истории. Если захочешь узнать, как и почему здесь все случилось — зайдешь в Архив. В отдел, где занимаются планетами «Добра». Или ты еще не в курсе?..

— В курсе. Мэтр Администратор рассказал, что они не препятствуют…

— Точно. Вот мы теперь и используем обезлюдевшую планету. Как полигон.

Тебе предстоит проверить твоё… Хм… Произношение. Обычно в полевых условиях у Агентов оно куда как хромает. От волнения. От другого состава воздуха. От сырости. Да мало ли… Короче: даю вводную!

Видишь руины? Сделай их невидимыми людям!

Сэра успела остановить руку на полпути к затылку. Сделать невидимыми?

Ну