отчаянней, уже никуда не ползла, и миссис Ренилла смогла, наконец, отогнать воду вверх, так, что обнажилось всё дно вокруг монстра.

Пока Сэра всё тянула своё «Ре», тело сердитого червяка оказалось подтащено к берегу причмокиваниями и чуть заметными шевелениями пальчиков, украшенных перстнями, а затем и извлечено на траву и частично обездвижено.

Мисс Ренилла развернулась, отойдя чуть назад:

— Хватит петь! Жги его!

Подумав о документальных фильмах второй Мировой, и зверствах американцев против японцев на островах Тихого океана, Сэра обзавелась ранцем с напалмом за спиной, и ружьём-огнемётом в руках.

Спалить дотла жутко вонявшую и никак не желавшую сдыхать скотину удалось лишь минут через пять. Миссис Ренилла помогала зажигательными бомбами. Кажется, фосфорными. Но действовали они отлично, сразу проплавляя в туловище монстра гигантские сквозные дыры — до самой травы. Более омерзительного зрелища Сэра ещё не видала, и с трудом сдерживала позывы к рвоте, но приходилось терпеть и работать — сама виновата!

Когда они закончили, вместо идиллического зелёного берега остался словно лунный пейзаж — с кратерами в оказавшемся под травкой песке, и чёрно-серой дымящейся поверхностью, покрытой не то сажей, не то — золой.

— Молодец, что не растерялась. Но всё равно — за сегодняшнее занятие — три. Потому что не удержала. Теперь, надеюсь, понятно, что делать нужно только то, что нужно делать?

Сэра покивала, сплёвывая мерзкий привкус горелой рыбы, осевший на губах:

— Да, миссис Ренилла. Простите.

Миссис Ренилла криво ухмыльнулась через силу:

— Да ладно уж. Лучше так, чем если бы уронили медный, как одно время использовали, котелок. Тогда нам… Ох.

Сэра не могла не отметить, что колени учительницы выбивали чечётку даже побольше, чем у неё. Вот уж… Наглядный пример того, что можно натворить сдуру!

— И что… Мы поэтому все Зелья делаем и держим в берестяных коробках?

— И поэтому в том числе. А ещё — кора тоже живая, как и кожа костюмов. И обычно ещё усиливает действие… Но — тоже хочет жить. И уж если такая кора попадает в воду… Сама видела.

— Видела… — Сэра виновато вздохнула. Но не могла удержаться, — Блин. Вино-то так и не попробовали. А я его очень люблю… Я загадывала кагор!

Мисс Ренилла похлопала глазами. Подкатила их горе. Потом поняла — рассмеялась вместе с Сэрой. Хотя, если честно, некоторые всхлипы их смеха Сэре и самой напоминали лёгкую истерику…

Сегодня мэтр Дониёр сходу огорошил её:

— Одевай походную форму! Вот, примерно такую, как моя! Посетим Шадиззар.

Сам мэтр оказался в буро-серых мешковатых шароварах, белой рубахе, бархатной зеленой безрукавке, и сапогах до колена. Ещё и прикрывая всё это сверху выгоревшими до грязной желтизны плащом и… чалмой.

А лицо-то у него… Особенно без дурацких очков… Настоящий китаец!

Ну и она постаралась не сильно отличаться. Даже усы вообразила: уж если быть мужчиной, так обаятельным!

— Так… — после придирчивого осмотра он чуть кивнул, — Теперь — два кинжала. Один — за пояс, другой — в голенище сапога. Угу. И ещё — саблю. М-гм. Возьми и кастет — спрячь за пазухой. Теперь — дубинку побольше… Нет, не такую! — она чуть растерявшись, опустила вниз сучковатую, словно из «Морозко» ухватистую дрыну, — Я хочу сказать — посох, как у меня. С толстым набалдашником. — она преобразовала палку.

А миссис Ренилла-то права — на это уходит время…

— Хорошо. Ладно, будем считать, что готова. И помни — если что — бей первой!

Такая экипировка и предупреждение, конечно, вселяли оптимизм. И радость… От предстоящей «прогулки».

Настороженная до дрожи, она взялась за предложенную руку, и повторила вместе с учителем:

— Я — здесь и не здесь! Я — везде и нигде! Я — в Шадиззаре!

Возможно, появление закутанных в плащи незнакомцев и удивило бы кого-то из обитателей этого самого Шадиззара… Если бы они при этом появлении присутствовали.

Однако мэтр Дониёр, похоже, хорошо знал, чего хочет — дорога, на которой они оказались, оказалась совершенно пуста. Впрочем, дорогой её можно было назвать только с большой натяжкой: две разбитые колёсами телег, заполненные на ладонь мягкой и почти невесомой пылью, колеи, начинались за одним холмом, и заканчивались за другим.

А так — вокруг чуть шумела пожелтевшей стерней иссохшей травы и трепетала колючими ветвями шаровидного кустарника, под дуновениями обжигающего и пахнущего тоже пылью, ветра, типичная степь. Такую она однажды видела в Казахстане, когда ездила к дяде Хансу — поволжскому немцу, родитель которого в своё время так и не захотел вернуться на «родные» земли, даже когда Германия снова объединилась…

— Идём! Нам — сюда. Одноимённый город находится вот за этим холмом. — они неторопливо двинулись. Но не по дороге, а по обочине, выбивая пыль сапогами из низкорослой травы, совершенно бесцветной не то от пыли, не то от жаркого солнца, не то от отсутствия дождей.

Минуты через две неторопливой прогулки Сэра решила спросить:

— Мэтр Дониёр! А что мы будем делать в Шадиззаре?

— В первую очередь — смотреть. Этот мир настолько хорошо выдуман (Вернее — правдоподобно и детально описан!) Робертом Говардом, и потом его столько раз дополняли и усовершенствовали, что он стал почти реален. (Ну а поскольку ВСЕ Миры, которые описаны, на самом-то деле — вполне реальны, и писатели, которые смогли их увидеть всего лишь смогли перенестись в них, кто — во сне, а кто — и в «творческом трансе», здесь вполне можно жить. И работать.) Так что попасть сюда — проще простого! Зато вот отличить иногда настоящий от… Хм!..

Но сейчас мы — именно в «описанном». Он немного… Экзотичней. И реальней.

Не хмыкай — так случается, когда люди много работают над созданием чего-либо. Например, пока учёные не подумали над луком, превратив его в надёжнейшую систему из ста с лишним деталей из пластика и алюминия, ещё и с блочной системой, он был простой палкой с тетивой из сухожилий… Преимущества научного подхода понятны? — она кивнула, хотя блочный лук видала лишь мельком. И то — в телевизоре… А уж про характеристики… Но догадаться можно. Иначе мэтр Дониёр не упомянул бы.

— Так что я покажу тебе жизнь настоящего Восточного города, и, если повезёт, ты даже посмотришь на знаменитого Конана-варвара.

— А кто это?

Взгляд, брошенный на неё учителем, ничего хорошего не сулил.

Облажалась она с этим Конаном. Вот, только сейчас вспомнила, что есть даже такое кино, сказка — там играл, кажется, тот же артист, что и в «Хищнике»! Шварценеггер… Точно! Мускулистый загорелый верзила с мечом! Тупой, но хороший! Вспомнила-таки!

— Ага. Чую — вспомнила. А книг про