Наконец ребята дошли до гостиной. Грейдинг торжественно распахнул двери и отступил от входа.

– Ничего себе, – восхитился Ангела.

Не скрывая дикого восторга, он стал рассматривать комнату: вдоль стен расположились белые бархатные диваны, перед каждым из них стоял круглый стеклянный столик с вазой, а над самой мебелью висели картины, изображающие природу в разное время года. С потолка на парня смотрела каменная люстра с лампами в виде свечей. В центре гостиной стоял длинный массивный стол, который окружало множество стульев с пышными сиденьями. В самом конце помещения в центре стены был встроен камин, отделанный бежевым мрамором. От него исходил яркий свет и треск горящей древесины.

Лишь разглядев все элементы декора гостиной, Ангела заметил людей, сидевших за столом.

– Рад, что вы закончили, – торжественно заявил Грегор.

– Не стесняйся и проходи к столу, – вежливо произнесла Дейнес, не сводя заинтересованного взгляда с гостя.

Рейден дернул Ангелу за рукав толстовки и повел его к стульям напротив членов семьи. Все это время Найси жадно сверлила парней взглядом. Ее пышное платье, придававшее девушке хоть какую-то привлекательность в глазах жениха, сменилось узкими шортами и майкой с большим вырезом.

– Итак, что же с тобой произошло, Ангела? – Грегор облокотился о стол и сложил руки в замок.

Придумать причину опоздания они совсем забыли. Рика ухмыльнулась, на секунду оторвавшись от своего доисторического телефона. Идея пришла к Рейдену внезапно, и если не учесть «эм», «ну», «э-э-э-э» и «как бы», объяснение звучало достаточно убедительно:

– Ангела вспомнил, что забыл телефон дома и решил вернуться за ним.

Рика вновь ухмыльнулась:

– Можно было попросить таксиста поехать обратно.

– Он спешил на следующий вызов, – поддержал ложь друга Ангела. – К тому же я очень люблю гулять по вечерам с музыкой в наушниках.

– Ты выглядел довольно… странно. – В голосе Дей-нес звучали нотки обеспокоенности.

– Я просто устал. Не думал, что вы живете так далеко, если идти пешком.

– Тогда тебе стоит поесть! – На лице женщины заиграла улыбка. – Ты же останешься у нас?

– Да, на ночь, – ответил Рейден и тут же добавил: – Может, на две… Три… Пять.

– Оставайся у нас столько, сколько хочешь. – Дей-нес засияла от счастья.

Найси угрюмо уставилась на гостя и вмешалась в беседу:

– Где же он будет спать, любимый?

Рейден смущенно оглянулся на Ангелу, чтобы посмотреть, не смеется ли он. Но тот лишь хихикнул, прикрыв рот рукой, и замолчал.

– В соседней со мной комнате, Найси.

Имя невесты он произнес демонстративно, давая ей понять, что ему не нравится, какими ласковыми словами она его нарекает. Пылающий взгляд девушки переметнулся на хихикающего Ангелу.

«Похоже, кто-то очень ревнует», – пришла к выводу Рика.

После ужина все разошлись: Найси поспешила в свою комнату, чтобы досмотреть сериал «Неудачники», Дейнес и Грегор устроились на веранде, Рика что-то увлеченно писала в своем телефоне, а Рейден решил показать другу его просторную комнату.

– У тебя гостеприимная семья, – восхитился Ангела.

– Да, очень, – иронично ответил Рейден, вспоминая молчаливого отца, угрюмую невесту и вечно прилипшую к телефону сестру.

Ребята дошли до назначенного места. Легким движением руки Рейден опустил узорчатую ручку, распахнул двери, нашел сбоку выключатель и нажал на него. Темное помещение залилось теплым светом шестиярусной люстры, расцвечивая все вокруг насыщенными красками.

Ангела с раскрытым ртом разглядывал каждый уголок комнаты. Он запрыгнул на кровать и начал весело покачиваться, стараясь подпрыгнуть как можно выше. И Рейдену это согревало душу. Он впервые с момента их знакомства увидел искреннюю улыбку друга и со смущением отметил, что она была красивой.

– Запрыгивай! – позвал его Ангела.

Не дожидаясь ответа, он схватил изумленного, слегка напуганного Рейдена за руки, потащил к кровати, грубо бросил на нее парня и запрыгнул сам.

– Меня просто поражают перемены твоего настроения!

– Такой я человек. – Ангела водил руками по покрывалу, словно лежал на снегу. – Знаешь, ты так похож на своих родителей. Особенно на маму. Это здорово.

– Спасибо. – Рейден слегка замялся. – А на кого похож ты?

– Наверное, тоже на маму.

– Я бы не сказал. Внешне вы совсем разные.

– Не удивительно. – Ангела облокотился о матрас. – Если ты о Фам, то она не моя мама.

Рейден до этого лишь в драматических фильмах и сериалах видел моменты признания героев в том, что их семья не такая, как кажется. И если в выдуманных историях они плакали, заламывая руки, то Ангела даже не изменился в лице, словно говорил о чем-то обыденном.

– Прости, я не знал, – ответил Рейден с сожалением. – Почему ты тогда считаешь, что похож на мать?

– Потому что я не похож на отца: ни цветом волос, ни цветом глаз, ни формой лица, ни телосложением.

– Ты не помнишь ее?

– Мне был год, когда отец женился на моей нынешней матери. Она была одна с ребенком, и мой отец тоже. – Он тяжело вздохнул. – Папа рассказывал мне, что моей биологической маме пришлось оставить нас из-за личных проблем. В любом случае, я ее не помню.

Он подложил руки под щеку и потупил взгляд, будто задумался о чем-то волнующем. От недавно игравшей на лице улыбки не осталось ни следа – лишь душевная печаль в полузакрытых изумрудных глазах.

– Ты бы хотел ее встретить? – слегка охрипший голос Рейдена нарушил неловкую тишину.

– Не особо. Порой я даже забываю, что у меня есть родная мать, настолько я привык к нынешней. Да и Мелла мне как родная сестра. Отец приезжает редко.

Рейден постепенно осознавал, что в жизни Ангелы все не так просто, как может сначала показаться. Слухи, мнения окружающих и его поступки в первые дни знакомства друзей создали неправильный образ, и любое изменение в друге для Рейдена было приятным открытием.

«Все-таки первое впечатление обманчиво», – радостно подумал подросток.

Сам Красс – человек на удивление простой – не имел скелетов в шкафу. Хоть переверни вверх ногами и разбери на кусочки – ничего не найдешь.

– Рей… Как думаешь, что будет дальше? – спросил Ангела упавшим голосом.

Хотелось пообещать окончание проблем, но такая явная ложь не смогла бы стать утешением. Рейдена охватило дикое желание как-то разрядить атмосферу, но вместо отвлекающей болтовни он сказал то, что думал на самом деле:

– Не знаю.

Не только у мальчиков в комнате было неспокойно. У окон коридора можно было слышать семейные разборки хозяев дома на веранде: