Чтобы помочь восстановить порядок в Афганистане, советские военные разработали план ввода войск, который предусматривал установление контроля над основными городами страны, аэродромами и автомобильными дорогами. Советские мотострелковые дивизии пересекли границу Афганистана у Кушки и Термеза, взяли под контроль главную автомобильную магистраль страны, которая проходила вокруг гор Гиндукуша, и крупнейшие города15. На западе целями советских войск были стратегически важные центры Герат, Фарах и Кандагар. Советские ВВС заняли военно-воздушные базы в Баграме, Джелалабаде, Кандагаре, Шинданде и Герате. Что касается сельских районов, то русские попытались зачистить несколько стратегически важных областей и взять их под контроль. Кроме того, была предпринята безуспешная попытка перекрыть границы с Пакистаном и Ираном 16. Тем не менее, русские не хотели оккупировать большие участки территории, что позволяло предположить, что они собираются следовать оборонительной стратегии 17.

Однако вместо стабилизации обстановки ввод советских войск стал причиной начала одного из самых успешных вооруженных восстаний современной истории. В феврале 1980 г. антисоветская демонстрация в столице переросла в беспорядки, при подавлении которых погибло 300 человек. После этого кабульские магазины в течение недели были закрыты. Русским удалось восстановить порядок только с помощью демонстрации силы, включая истребители и вертолеты огневой поддержки. В течение 1980–1981 гг. русские сосредоточились на контроле над важнейшими участками дорог и строительстве укрепленных базовых лагерей рядом с аэродромами. Они также строили укрепленные опорные пункты и блок-посты у своих линий коммуникаций, которые часто передавали афганским правительственным войскам. Самой сложной проблемой русских стало установление контроля в сельских районах. В докладной записке, направленной в Политбюро в конце 1981 г., указывалось, что после двух лет войны афганское правительство контролирует менее 15 процентов деревень в стране18.

«Сельские районы, – подчеркивалось в другом докладе, – находятся под контролем оппозиции. Даже если советским и афганским войскам удается очистить территории от мятежников, они, как правило, возвращаются на свои базы. В результате зачищенные территории вновь переходят в руки мятежников»19. То обстоятельство, что базой мятежа были сельские районы, стало нехорошим предзнаменованием для американцев, столкнувшихся с той же проблемой после ликвидации режима «Талибана». В одном из рапортов министру обороны Советского Союза Устинову за 1981 г. делается вывод: «Плохое функционирование правительственных структур в провинции негативно сказывается на стабилизации обстановки в стране»20.

Доведя численность своего воинского контингента в Афганистане до примерно 85 000 человек, русские значительно увеличили там количество боевых вертолетов и истребителей. Число вертолетов выросло с 60 единиц в середине 1980 г. до более чем 300 в 1981 г. 21 В том же 1981 г. русские провели две наступательные операции в расположенной в 160 км северо-восточнее Кабула долине Панджшер – окруженной огромными скалами долине, пробитой в горах одноименной рекой. Благодаря нанесенной рекой почве долина была очень плодородна, в ней собирали большие урожаи шелковицы, винограда и абрикосов. Долина Панджшер находилась под контролем Ахмад-Шаха Масуда, отсюда он руководил нападениями на советские войска в Баграме, Чарикаре и вдоль шоссе Саланг. Этнический таджик Масуд прошел подготовку по ведению диверсионных операций в Египте и Ливане вместе с палестинцами. За безрассудно смелые атаки позиций русских и оборону долины Масуд получил прозвище «Пандшерский Лев»22. В 2001 г., незадолго до гибели Масуда, у него в долине Панджшер побывал журналист Себастьян Юнгер. Журналист охарактеризовал Масуда как «выдающегося командира партизан, последнюю надежду раздробленного афганского правительства»23.

Русские дважды пытались атаковать отряды Масуда в Панджшере, но через две недели были вынуждены отойти, оставив после себя на дне долины остовы сгоревших боевых машин и разрушенные деревни. Русские действовали в сельских районах, полагаясь на свою авиацию. Афганцы особенно ненавидели вертолеты огневой поддержки Ми-24 (кодовое обозначение НАТО Hind). Этот вертолет предназначен для огневой поддержки сухопутных войск на поле боя и оснащен четырьмя контейнерами для ракет и бомб, которые подвешиваются на вспомогательных крыльях. В качестве боевой нагрузки он может нести 128 неуправляемых ракет и до четырех баков с напалмом или бомб. Скорострельность его пулеметов составляет 1000 выстрелов в минуту, а толстая броня делает его практически неуязвимым для средних и тяжелых пулеметов. Ми-24 наносил удары по наземным целям абсолютно безнаказанно и, находясь на высоте более 1500 м, оставался вне досягаемости переносных зенитных ракетных комплексов «Стрела» (кодовое обозначение НАТО SA-7), которыми располагали моджахеды 24.

В 1984 г. советский лидер Константин Черненко отдал распоряжение увеличить интенсивность «ковровых бомбардировок» и нанесения бомбо-штурмовых ударов вертолетами огневой поддержки по некоторым сельским районам, находящимся вне зоны контроля советских войск, с целью уменьшения численности их населения. С советских самолетов были сброшены сотни тысяч мин «Лепесток» (ПФМ-1, сокр. от противопехотная фугасная мина,), снабженных крылышками для более мягкого планирования. При взрыве эти мины калечили мятежников, отрывая им ноги. К середине 1984 г. от 3 до 5 миллионов афганцев бежали в Пакистан и еще более миллиона – в Иран. Сотни тысяч человек были вынуждены покинуть свои дома, но остались в стране. Население Кабула увеличилось с довоенных 750 000 человек до 2 миллионов – перепуганные войной афганцы устремились в столицу из провинции 25. Мятежники ответили увеличением нападений на аэродромы, гарнизоны и другие военные объекты. Кроме того, они постоянно нападали на советские транспортные колонны, превратив поездки на автомашинах в очень рискованное занятие 26.

Ввод советских войск в Афганистан оказал огромное влияние на Пакистан. Президент страны, Мухаммед Зия-уль-Хак, глубоко озабоченный вторжением, попросил директора ИСИ, генерал-лейтенанта Ахтара Абдула Реман-Хана, подготовить доклад по данному вопросу. Разведка Пакистана – Директорат межведомственной разведки (Inter-Services Intelligence Directorate, или ИСИ) – была создана в 1948 г. генерал-майором британской армии Уильямом Которном, который тогда служил на должности заместителя начальника штаба вооруженных сил только что образованного государства Пакистан 27. Которн решил создать самостоятельное разведывательное подразделение в рамках армии Пакистана, чтобы помочь наладить сотрудничество между разведкой и военными, которого катастрофически не хватало во время индо-пакистанской войны 1947 г.

Ахтар утверждал, что ввод советских войск в Афганистан создает угрозу безопасности Пакистана: если Советская Армия завоюет Афганистан, то до Пакистана ей останется всего один шаг. Ахтар рекомендовал поддержать афганское сопротивление и превратить Афганистан во «Вьетнам для Советского Союза». Зия уль-Хак дал свое согласие, но не полностью. Он не хотел втравливать Советы в прямую конфронтацию с Пакистаном. Под этим следовало понимать, что поддержка должна оказываться тайно и пакистанские войска не должны участвовать в боевых действиях в Афганистане. Но во время войны нередко имели место случаи, когда военнослужащие поддерживали моджахедов во время проведения тайных операций. Они выступали в качестве советников и помогали моджахедам взрывать трубопроводы и обстреливать ракетами аэродромы. Ахтар поручил бригадиру ИСИ Мухаммеду Юсафу координировать подготовку, стратегию и оперативное планирование в интересах моджахедов на территории Афганистана – и позднее на территории Советского Союза 28.