– Еще рано! Я думала, мы сможем поговорить.

– Что ты хочешь обсудить?

– Ничего конкретного… – У Шэннон был взволнованный вид.

Джейсу захотелось снова ее обнять, почувствовать ее мягкость, сладкий аромат… Поцеловать ее и испытать ответную страсть – чтобы она прижалась к нему так, как, должно быть, прижималась к Алану.

Алан.

Черт возьми, он был моим лучшим другом. О чем я думаю?

Уйти, вот что он должен сделать.

– Если торопишься, тогда ладно. Спасибо, что пришел… и за цветы.

– Обед был очень вкусным.

Она провела кончиками пальцев по рукаву Джейса.

– Я рада, что ты пришел.

Мужчина немедленно отреагировал на ее прикосновение. Он схватил Шэннон в объятия и поцеловал ее в губы. Они действительно оказались мягкими и теплыми и на вкус слаще шоколадного торта, который они недавно ели. Казалось, их жар опалил его сердце.

Шэннон не оттолкнула Джейса. Но и не ответила.

Джейс отшатнулся, взглянул ей в глаза и увидел в них неуверенность и осторожность.

– Это было ошибкой, – с трудом произнес он.

– Вот как? – мягко спросила Шэннон. Она провела кончиком пальца по его нижней губе. – Это было неожиданно, но я сомневаюсь, что произошедшее можно назвать ошибкой.

Джейс ответил на приглашение и снова поцеловал Шэннон, приоткрыв ее губы своими. Он чувствовал, как она к нему прижимается, чувствовал, как отвечает на его страсть, о чем он мечтал годами. Ее вкус, жар, желание…

Позаботься о Шэннон за меня.

Воспоминание о данном другу обещании мгновенно отрезвило Джейса.

Мужчина высвободился из объятий Шэннон и распахнул дверь. Он решил уйти прежде, чем уложит ее в постель, тем самым совершив самую большую ошибку в своей жизни.

Шэннон стояла не шевелясь. Она продолжала ощущать на своих губах страстный поцелуй Джейса, но его жар постепенно остывал. Шэннон услышала, как хлопнула дверь. Ковер в коридоре заглушил быстрые, широкие шаги Джейса.

Поцелуй и бегство.

Молодая женщина заперла дверь, рассеянно набрав охранный код.

Шэннон не была уверена, что она хотела, чтобы Джейс ее поцеловал. Ее охватили смешанные чувства: любопытство, вина и скрытое желание. Но ведь Джейс заинтересовал Шэннон еще до романа с Аланом, так что это любопытство вполне оправданно… Ей хотелось узнать, каким будет его поцелуй, и теперь она знала.

И что за поцелуй!

Она собрала кофейные чашки и пошла на кухню.

Сердце молодой женщины продолжало учащен; но биться, а ее губы все еще хранили тепло губ Джейса.

Но чувство вины постепенно заглушило желание. Алан умер меньше четырех месяцев назад, а она уже целуется с другим мужчиной? Как она может? Шэннон любила мужа и отчаянно по нему тосковала.

Вот именно, она была отчаянно одинока и уступила первому встречному.

Но Джейс слишком мужественен, чтобы стать просто лекарством от скуки.

Эта мысль испугала Шэннон. Она должна думать об Алане, а не о Джейсе. Она действительно тосковала по своему мужу, хотя и не так сильно, как полагала. Может, потому, что она начала горевать раньше, чем он умер?

Они несколько недель готовились к его смерти. Сказали друг другу все, что хотели, разговаривали о своей счастливой совместной жизни. Алан взял с нее обещание смотреть вперед, а не назад… И позволить Джейсу о ней заботиться.

Переезд в Сан-Франциско все изменил. Рядом не оказалось ни одного ее близкого друга. Шэннон понимала, что жизнь продолжается, и изо всех сил старалась справляться с грустью, как и обещала мужу.

Молодая женщина выключила свет на кухне.

Думал ли Джейс об обещании, данном партнеру, когда поцеловал меня?

Она надеялась, что нет. Ей хотелось верить, что он поцеловал ее, потому что хотел, а не из-за обещания о ней заботиться.

Джейс свернул в гараж, занял свое место и заглушил двигатель. Через несколько секунд он уже поднимался в лифте на свой этаж.

Все, что я могу, это с головой уйти в работу.

В офисе было темно. Его освещал только свет окон других зданий. Никто не работает субботними вечерами, подумал Джейс. Он включил свет и подошел к письменному столу.

Никто, если не считать мужчины, в котором прекрасная женщина разожгла невероятную страсть.

Позаботься о Шэннон, попросил Алан. А не: приставай к моей жене.

Вдове, поправился Джейс. Он сел в кресло и попытался обдумать сложившуюся ситуацию. Шэннон интересовала его с первого дня своего появления в фирме.

Что произойдет, если он теперь куда-нибудь ее пригласит?

Мужчина нахмурился. Со дня смерти Алана не прошло и шести месяцев. Слишком рано, чтобы Шэннон заинтересовалась кем-то другим.

Черт возьми, она может никогда мною не заинтересоваться!

На этот раз Джейс не станет ждать. Он будет первым, кто пригласит ее на свидание, когда она будет готова.

Откуда он узнает? Судя по ответному поцелую Шэннон, можно подумать, что она уже готова.

Не слишком ли скоро?..

Мужчина открыл толстую папку. У него есть работа. Когда настанет время, он доверится своим инстинктам. До тех пор надо проявлять терпение.

В понедельник утром Шэннон вошла в офис с некоторым трепетом. Она не знала точно, что сказать Джейсу при встрече. Она думала о поцелуе все воскресенье, думала она о нем и сейчас.

– Доброе утро, – поздоровался с ней Харви.

– Доброе утро. Как дела?

– Если у тебя найдется время, Джейс хотел, чтобы ты ввела меня в курс дела насчет новой программы обеспечения безопасности женщин. Мне хотелось бы получить как можно больше информации, прежде чем он вернется.

– Вернется?

– Сегодня утром Джейс уехал в Ванкувер.

Шэннон ничего не знала о планах Джейса отправиться в Ванкувер…

Неужели он принял это решение у нее в гостях после обеда?

– Разреши, я положу вещи и проверю ежедневник. Просмотрим, когда у меня будет свободное время, – сказала Шэннон.

Подойдя к своему письменному столу, она позвонила Мэриэллен.

– Где Джейс?

– Уехал в Ванкувер. Тебе нужно, чтобы я до него дозвонилась? Он сейчас в аэропорту.

– У меня есть номер его сотового, я позвоню ему.

Шэннон закрыла дверь и набрала знакомый номер.

– Пембрук, – ответил низкий голос.

– Это Шэннон, – сказала молодая женщина, с раздражением чувствуя, как часто забилось ее сердце.