Антон огляделся.

Легко сказать – не разувайся! Да от такой стерильной чистоты руки сами потянулись снять ботинки. Вроде и небогатая обстановка и самый простенький ремонт, но квартира дышала уютом и ухоженностью.

Н‑да, он совершенно не это ожидал увидеть, после пяти этажей разрухи…

– Здорово тут у тебя!

Он все-таки разулся и направился следом за девушкой.

Кухня тоже не подкачала. Сделанный из мореного дуба стол, угловой диванчик, шкафчики. Идеально чистая плита и невероятно белый, но древний холодильник. Вышарканный чистый коврик под ногами, а наверху – плетенный из соломы абажур. На идеально чистом окне – светлые шторки с бабочками.

– Ма-а‑ааау! – раздалось позади, и на кухню влетела рыжая хвостатая комета.

– Васька! – Рита заулыбалась и, поймав кота, села на диванчик. – Голодный, мой маленький?

– Ничего себе, маленький! – Антон сгрузил пакеты на пол у холодильника. – Да он ростом с нашего мопса!

– Сибирский, наверное! – Рита с гордостью погладила нахальное чудовище, тут же вспрыгнувшее на стол.

Антон улыбнулся и уселся на стоявший у стены стул. Интересно, почему с ней ему было так легко и хотелось улыбаться непрестанно?

– Нет, его, кажется, из Франции выписали.

– При чем тут мопс твоего деда?

Рита спихнула кота со стола и принялась раскладывать продукты.

– Это у меня шутки такие… дурацкие! – Антон принялся ей помогать, но тут же был остановлен.

– Я сама. Если хочешь, можешь включить чайник… – Рита кивнула на газовую плиту, на которой стоял древний, еще с деревянной ручкой, носатый чайник. – Там вода есть. Спички на подоконнике.

Обалдеть!

Антон словно перенесся во времени в прошлое. Сейчас, наверное, никто не кипятит чайник на плите! Вот интересно, а как этот газ поджигать? Он вдруг осознал, что никогда в жизни не пользовался газовой плитой. Да и плитой вообще! Сколько он себя помнил, у них всегда жила кухарка Анна Васильевна, которая и справлялась с плитой, но опять же не газовой, а… электрической? Да кто его знает, какая у него дома плита! Он никогда ее не включал.

От таких мыслей Антон почувствовал себя ребенком, который ничего не умеет, а признаваться в этом стыдно.

– Да нет, спасибо. Я не хочу. Я пойду, наверное. Уже поздно…

Он посмотрел, как Рита проворно раскладывает покупки по полкам, и поднялся.

– Ну не могу же я тебя так просто отпустить! – Она закрыла забитый битком шкафчик и поставила на стол бутылку шампанского, красную икру, хлеб и палку колбасы. – Ты ничего не съел в кафе, а ехали мы довольно долго. Ты, наверное, голодный?

После ее слов желудок Данилова предательски сжался. Если честно, он надеялся неплохо поужинать на дне рождения красавицы Олеси и ничего не стал есть дома. После всех приключений он даже не представлял, насколько проголодался – до этого момента.

– Ну… Может, тогда шампанское? За знакомство?

Он посмотрел, как Рита ловко режет багет, и невольно потянулся за бутылкой.

– Но ты же на машине!

Она посмотрела на него и серьезно выпалила:

– А остаться у меня не получится! У меня с утра много дел.

– Да в принципе я и от чая не откажусь, – Антон тут же отставил бутылку. – А шампанское на Новый год оставь.

– Хорошо, – девушка успокоенно улыбнулась, включила плиту и, поставив на огонь чайник, принялась намазывать ровные ломтики хлеба икрой.

Вскоре они сидели за столом, под теплым светом абажура и молча пили настоянный на чабреце чай. И молчать с ней Антону тоже нравилось невероятно! Не было никакой неловкости, не возникло желания разбавить тишину пустым трепом. Все было так естественно, он даже забыл, что находится не дома.

Рита заговорила первой:

– У меня никогда не было таких прекрасных вечеров. Они почти все одинаковые. И тишина порой сводит с ума… Я даже книги вслух читаю Ваське, только чтобы уничтожить эту тишину.

– А мне нравится. У меня в жизни ее почти не бывает, – Антон с сожалением заглянул в опустевшую кружку. – Друзья, институт, собрания, клубы. А у тебя дома тишина, как что-то естественное…

– Она здесь поселилась, когда умерли родители. Вернее, пока я жила с бабушкой – все было хорошо. Но когда я переехала в нашу старую квартиру, тишина стала моим кошмаром.

– А телевизор? – ляпнул первое, что пришло на ум, Антон.

– Он сломался. Давно уже.

– Ну… тогда друзья? Подруги?

– Ко мне никто не приходит. Есть коллеги – и все. Я как прокаженная.

Она зябко повела плечами.

– Почему?

Интересно, почему молчать с ней гораздо легче, чем говорить? Что такое с ней произошло, что заставило ее выбрать жизнь одиночки?

– Я же уже говорила! – Она посмотрела на него – и в тусклом свете абажура ее глаза показались ему не зелеными, а черными. – Я невезучая! Ко мне липнут все болезни, все несчастья и неприятности! Если на линии будет единственный сломанный трамвай, он обязательно попадется мне! Горячую воду отключат именно в моем подъезде, причем когда я моюсь. Карманный воришка залезет именно в мой карман…

– По-моему, ты преувеличиваешь! – хмыкнул Антон. – Вот, например, сегодня тебе повезло встретить меня.

– Это, наверное, в первый раз за несколько лет! – Отмахнулась она, снова смерила его взглядом и призналась: – И если честно, мне кажется, что наша встреча добром не закончится… Может, ты какой-нибудь маньяк?

– Ага! Маньяк, – поддакнул Антон и поднялся, чтобы налить им обоим еще чаю. – Принудительно делаю добрые дела и маниакально люблю спасать девушек из рук бандитов!

– Тогда ты не маньяк! Может, ты… ангел?

Рита наконец-то заулыбалась. Без настороженности и оглядки. Просто, по-доброму.

И от этого стала еще красивее.

– А разве ангелы бывают рыжими? – Антон невольно поворошил челку, снова уселся за стол и подмигнул.

– Ты не рыжий! – возмутилась она и внимательно его оглядела, а потом выдала: – Твои волосы благородного тициановского оттенка! К тому же брови почти черные и ресницы черные. А глаза? Серые? Не разберу…

– В зависимости от освещения. Иногда зеленые, иногда серые. Хочешь, пододвинусь ближе, чтобы ты смогла разглядеть?

Он смотрел на нее, не отрываясь. Улыбка не сходила с его губ. Перед ним была не та испуганная, настороженная девчонка, готовая бежать со всех ног при первом же его неверном шаге. Перед ним сидела миниатюрная, обалденно красивая, умная, нежная девушка.

Пожалуй, в этот момент он был готов признаться сам себе, что никогда в жизни не встречал такой.

До сегодняшнего дня.