Довольно богаты по видовому составу рыбы Ладожского озера. В его водах, а также в приладожских каналах и низовьях впадающих в озеро рек обитают 58 видов и разновидностей рыб. Пять из них вселены человеком. В общее число видов включены и времен-ные пришельцы, которые вверх по Неве изредка входят в озеро и его притоки. Это - речная минога, морской балтийский лосось, угорь и балтийский осетр. Осетр размножается в притоках Ладоги и, скатываясь в озеро, может оставаться в нем жить. Рыба иногда достигает больших размеров и веса. В 1930 году в Волховской губе был выловлен осетр длиной 265 сантиметров и весом 128 килограммов. Только икра его весила 25 килограммов. К сожалению, балтийские осетры в Ладоге малочисленны. Поэтому для восстановления и пополнения запасов осетровых рыб з озеро были вселены байкальский и ленский осетры.

Самыми ценными рыбами Ладоги являются лососевые. Помимо упомянутого выше балтийского лосося в озере известно еще 6 видов лососевых. По всей Ладоге распространены озерный лосось и озерная форель, или таймень. Это сильные красивые рыбы, внешне очень схожие друг с другом. Однако на теле лосося виднеются многочисленные черные пятна, которых особенно много около грудных плавников. У форели темных пятен меньше и окраска еще более светлая. Вес рыб большей частью около 3 килограммов, но отдельные экземпляры могут достигать 8 килограммов. На нерест эти рыбы идут в реки. Сейчас большое внимание уделяется искусственному размножению лососевых на рыбоводных заводах.

В естественных условиях наибольшее количество озерного лосося заходит на нерест в реки Свирь с притоками, Видлицу, Бурную. Вылупившиеся из икринок мальки рыб в течение 2 - 3 лет живут в реках, а затем спускаются в озеро, где они растут значительно быстрее. В целях пополнения запасов лосося и тайменя вылов этих рыб запрещен.

Во множестве рек и речек, притоков Ладожского озера, обитает ручьевая форель. Внешне она очень сходна с молодой озерной форелью, но отличается тем, что всегда украшена многочисленными кругловатыми черными и красными пятнышками. Красные пятнышки нередко окаймлены голубым ободком. Как правило, ручьевая форель живет в чистых и прозрачных прохладных водах речек и ручьев с быстрым течением, но известны случаи обитания этой рыбы и в торфянистых водах.

В распределении ручьевой форели проявляется известная закономерность: обилие ее в реке зависит от того, насколько доступна эта река для озерной форели. Это объясняется тем, что выведшееся в реке новое поколение озерной форели может не спускаться в озеро и всю жизнь провести в реке. Здесь оно достигает взрослого состояния, размножается и в конце концов обращается в ручьевую форель.

В Ладожском озере обитают еще две разновидности рыб, по общему облику напоминающих лосося. Это обыкновенная и ямная палии, достигающие веса 5 - 7 килограммов. Обыкновенная палия отличается темной окраской и светлыми пятнами на боках. Ямная - окрашена светлее и потому ее называют еще серой палией. В отличие от обыкновенной, ямная палия предпочитает большие глубины. Палии - рыбы озерные и в реки, как правило, не заходят. Зимой палия обитает в глубоких слоях воды. После вскрытия озера она выходит на подводные мели, где охотится за корюшкой. С повышением температуры воды палия вновь уходит на глубину. Размножается она только в северной части Ладоги. В августе палия подходит к побережью островов, где мечет крупную икру. Главнейшие нерестилища находятся к западу от Валаама, у островов Воссинансари, Рахмансари и некоторых других, а также в Куркиекском заливе.

К семейству лососевых, обитающих в водах Ладоги, принадлежат также обыкновенная, или европейская, ряпушка - одна из важнейших промысловых рыб озера, и ладожский рипус, или крупная ряпушка. Это очень нежные по вкусу серебристые рыбы, отличающиеся друг от друга окраской спины. У ряпушки спина с зеленоватым блестящим оттенком или почти черная, у рипуса - с фиолетовым или темно-синим оттенком. Различны эти рыбы также по величине и месту обитания. Ряпушка редко достигает длины 20 сантиметров и веса 90 граммов, рипус же встречается длиной до 40 сантиметров и весом до 1 килограмма. Рипус распространен в южной половине озера, где расположены места его размножения и нагула. Ряпушка распространена в северной половине озера. Мечет же икру она у западного побережья Ладоги, к северу от устья реки Бурной, и для нагула совершает путешествие к северо-восточному побережью озера и к Байевым островам, где в июле - августе обильно развивается зоопланктон. Питается ряпушка почти исключительно зоопланктоном, тогда как в питании рипуса большую роль играют бентические реликтовые рачки.

В рыболовстве Ладожского озера огромное значение имеют сиги, уловы которых в отдельные годы составляют четвертую часть общего годового улова рыбы в этом водоеме. В Ладоге обитают 7 разновидностей сигов: лудога, озерный ладожский, черный, валаамский, волховский, вуоксинский и свирский. Первые четыре из них относятся к типично озерным, проводящим всю свою жизнь в озере, а довольно редкие вуоксинский и свирский сиги принадлежат к озерно-речным: размножаются они в реках, а нагуливаются в озере. Все сиги - крупные рыбы, достигающие длины 50 и более сантиметров и веса свыше 2 килограммов.

Промысловое значение различных сигов неодинаково. Сиг лудога получил такое название благодаря тому, что держится преимущественно на подводных каменистых местах - лудах. Лудога обитает как в северной, так и в южной частях озера. Летом он часто собирается у западного, южного и восточного побережий, а зимой откочевывает на север. На нерест лудога подходит к южному побережью Ладоги, к острову Птинов и Волховской губе. Зтот вид дает основную часть продукции сиговых рыб Ладожского озера.

Озерный ладожский сиг обитает главным образом в губе Петрокрепоеть. Летом он скапливается на песчаных отмелях против села Коккорево, где его и промышляют. Нерестилища сига известны здесь же, у банки Железница, а также в Волховской губе.

Черный сиг населяет северную часть озера, придерживается материковых и островных побережий с малыми глубинами. В отличие от упомянутых выше сигов, основную роль в питании которых играет реликтовый рачок понтопорея, черный сиг поедает и донны животных, и зоопланктон, а иногда пожирает даже воздушных насекомых и корюшку.

Самый глубоководный сиг получил в давние времена у русских рыбаков название валаамского. Осенью вокруг Валаама и в глубоких впадинах между островами и северными шхерами на глубинах более 150 метров сосредоточивается эта ценная рыба. При быстром подъеме улова из ладожских пучин, где давление превышает 15 атмосфер, внутренние органы сига, особенно передняя часть брюшка, вздуваются, поэтому зтот сиг еще известен под названием зобатого.

Озерно-речной вуоксинский сиг распространен главным образом в северной части