Кроме непосредственно хозяйственного значения (орошение, судоходство до Канпура), Ганг олицетворяет собой сложную систему религиозных воззрений народов Северной Индии. Индуисты совершают паломничества к реке, осуществляют ритуальные омовения, совершают кремации, в воде рассеивают прах умерших. На Ганге расположено три священных города — Аллахабад, Варанаси, Харидвар. Однако практически на всём протяжении реки сосредоточено бесчисленное количество индуистских культовых сооружений. Даже истоки реки Бхагиратхи на высоте 3700 метров — крупный центр паломничества.

Вышли мы к месту впадения нашей речушки в Ганг и быстро изготовили из деревьев плоты. Оказалось, хоть и живут мои спутник в горах, но и с деревом управляются на зависть умело. плоты были изготовлены и быстро, и качественно. На плотах были шалаши для проживания. И даже на одном из плотов соорудили небольшую вышку для наблюдения. Волнений на Ганге не бывает, скорость течения небольшая. Берега низкие и нападающих с вышки можно легко обнаружить заранее и приготовится к отпору.

Первый день на воде было странно. Неторопливое течение несло наши плоты по реке и собственно большей части людей делать было нечего. Но порядок был соблюден и личный состав разбили на дежурства и люди по очереди несли караул или смотрели за животными.

Так мы и передвигались по спокойной реке и не опасаясь нападений разбойников. Мы были оптимистами. Неделя спокойной жизни полностью убила бдительность охраны каравана. Не буду врать и я тоже впал в блаженство спокойной жизни и больше размышлял о философских категориях, чем о жизненных реалиях.

Ганг имеет множество притоков и рукавов к берегу мы приставали для пополнения запасов пресной воды. О проблеме пресной воды мои спутники узнали от меня и считали это пустой блажью. Но все равно время от времени мы приставали к берегу и пополняли запас дров и заодно наполняли пару бочек пресной водой из ручьев и притоков реки. Почему я не хотел пить воду из священной реки Ганг — это совсем просто. полное отсутствие очистных сооружений и один из способов похорон. Тела умерших просто скидывали в Ганг и эти тела медленно дрейфовали с течением в сторону Индийского океана. Я всегда думал, что в Индии умерших сжигают на костре. Оказалось, устроить погребальный костер не так просто и стоимость этого религиозного обряда довольно высока и не все могут себе позволить ритуальный погребальный костер. Просто не по карману. И тогда тело умершего отдают священному Гангу, и река несет тела умерших в сторону океана. Тела по дороге становятся пищей для раков и рыб.

И как я выяснил не только раки и рыбы питаются умершими. О том, что в Ганге имеются крокодилы для меня, оказалось весьма неприятной новостью. Сначала я не подозревал о наличии крокодилов в реке. Плеск и плеск мало ли крупная рыба играет.

Шоком стало когда одна из этих так называемых крупных рыб полезла на плот и схватив лошадь за ногу потащила в воду. Лошадь этот крокодил утащил безнаказанно мы все не знали, что делать.

Только увидев этого крокодила я вспомнил, что в свое время читал о крокодилах в Индии.

Га́нгский гавиал (лат. Gavialis gangeticus) — вид крупных пресмыкающихся из отряда крокодилов, единственный вид в роде гавиалов (Gavialis). Название происходит от искажённого хиндиघड़ियाल (Ghaṛiyāl), что означает просто «крокодил».

Гавиал является уникальным животным среди современных крокодилов. Хотя миллионы лет назад существовало несколько их видов, сегодня гангский гавиал — последний из оставшихся представителей этого древнего рода, и, возможно, второй вид семейства гавиаловых (другой — гавиаловый крокодил. Гавиалы питаются рыбой и живут в глубоких водоёмах с быстрым течением. Из всех крокодилов они проводят больше всего времени в воде, выходя на сушу только для того, чтобы погреться или отложить яйца.

Окраска спины у гавиала обычно тёмная, буро-зелёная, брюхо жёлто-зелёное. Встречаются также гавиалы с чёрной окраской, светло-зелёной, коричневой или светло-коричневой, а также цвета водорослей. Есть гавиалы почти белого цвета.

По мощи гавиал уступает практически всем настоящим крокодилам, так как у него нет в ней необходимости. Но другие животные нападают на взрослых гавиалов очень редко из-за их размеров.

У гавиала длинный и мощный хвост, на котором есть треугольные пластинчатые наросты.

Глаза у гавиалов маленькие и круглые, они расположены выше уровня морды. Они смотрят почти в противоположные стороны.

По земле гавиалы передвигаются всегда ползком, поскольку не могут приподнимать тело.

Из-за водного образа жизни и охоты гавиала у него появилась специальная защита — пластинки на брюхе прижаты друг к другу. Это защищает его от ранений во время трения об острые камни в воде.

Гавиал является одним из крупнейших современных крокодилов, немного отставая от гребнистого (Crocodylus porosus).

Самцы могут достигать 5—5,5-метровой длины, хотя обычно не крупнее 4—4,5 м. Самки в среднем достигают 3—3,5 метров, реже — крупнее. Измеренные взрослые особи весили 159 и 181 кг, гангский гавиал обладает более лёгким сложением относительно большинства настоящих крокодилов и аллигаторов. Самый большой известный гангский гавиал имел длину более 6 метров. Ранее гавиалы в среднем были несколько крупнее, но из-за обширного браконьерства на протяжении того времени, такие особи встречаются крайне редко на сегодняшний день, поскольку гавиалам требуется длительное время для достижения таких размеров.

экземпляру хватило времени, чтобы вырасти значительно крупнее. Мнение ученых видимо было нашему экземпляру по барабану.

Гавиалы являются самыми водными из всех крокодилов, они больше всего времени проводят в воде. На сушу они вылезают только чтобы погреться, или отложить яйца.

Большую часть рациона гангского гавиала составляет рыба. Маленькие гавиалы охотятся на беспозвоночных животных, к примеру, насекомых. Их челюсти неспособны убить и проглотить добычу больше. Когда гавиалы растут, растёт и размер их добычи. Самые крупные особи могут убить небольших млекопитающих. Не брезгуют падалью. Для людей не опасны, однако, нападения на людей известны. В одном случае 16 футовый гавиал стал причиной исчезновения буйвола. Также крупные гавиалы способны справляться с собаками и козами.

В месте, где на нас напал этот крокодил река делала изгиб и тела умерших собирались в заводи, вот этими телами и кормились местные крокодилы. Рыба видимо им уже не подходила. Размер нападавшего крокодила был явно больше десяти метров. Лошади этим тварям показалось мало, и мы увидели, что нас догоняют несколько этих тварей. Размеры впечатляли, и я машинально перекрестился, но заряжать оружие не бросил. Вот первый настигает и раскрыв пасть лезет на плот. Стреляю в открытую пасть и наблюдаю как крокодил в изумлении смотрит на меня затем глаза у крокодила мутнеют и крокодил в каком то неуклюжем рывке слетает с плота. Но для остальных тварей всё равно, что произошло с коллегой и они продолжают погоню и вот следующий крокодил размерами не уступающий первому лезет на плот. Мой выстрел поднял дух остальных и теперь не менее десяти пуль влетают в открытую пасть этого переростка.

Глава 9

Отбились от этих тварей с большим трудом. Такое впечатление, что у этих крокодилов есть разум. Пока одни атаковали со стороны берега, несколько крокодилов зашли с фарватера и стянули двух лошадей с плота. Пока бегали туда-сюда лошади уже были под водой. Но отбились и теперь часовой на вышке уже не глазел по сторонам у него у часового было теперь настроение — смотреть во все глаза. Прямо у нас на глазах из воды выпрыгнул крокодил и снес охранника в воду и утащил на ужин. Сомнительно, что бы пообщаться и отпустить. Так, что теперь к краю плотов никто не подходил, на вышке бдительно несли вахту и все ружья и пистолеты были заряжены и готовы к бою в любой момент.

Никогда я не думал, что так страшно когда из воды лезут эти длинномордые чудовища. Спали очень плохо, ждали нового посещения этих зубатых. Но дождались не тех, кого ждали. На реке тоже были разбойники и как эти отчаянные люди не боялись вплавь атаковать наши плоты. Сигнал тревоги — удары в металлический обрубок и все на ногах. В воде тела, но они гораздо короче вчерашних, и мы яростно стреляем в эти смуглые тела. Разбойники смогли добраться до плотов и даже выбрались наверх из воды. Как только нападавшие выбрались на плоты и стали на ноги тут же раздались радостные крики — это просто бандиты. Люди испытали нешуточное облегчение увидев, что