Когда я убрал несколько верхних камней с помощью магии, почувствовал, как поток усилился. Я понял, что именно здесь находится проход к тому руслу реки, о котором говорила Чара. Продолжая разбирать камни, я поднял один из трёх последних и увидел нору примерно сантиметров тридцать в диаметре, которая уходила глубоко вниз. Попробовал подсветить, но не увидел выходного отверстия из-за изгиба в сторону.

– Думаешь, что это проход к реке? – спросила Злата, опускаясь на колени рядом и всматриваясь в темноту.

– Почти уверен, только не могу понять глубину. Сейчас камень брошу, послушаем. Засекай время.

Я взял в руки небольшой камень, чуть меньший, чем отверстие, и бросил. Заодно проверим и диаметр, а то может он сужается. Но камень уже через четыре секунды упал, гулко стукнулся о дно русла.

– Ура! Чара, мы нашли выход! – обрадовалась Злата.

– Подожди, ещё отверстие надо расширить, чтобы пролезть в него. Жалко, что с нами нет Залена или командира, они бы огнём в один миг его расширили.

– Так ты же воздушник? Тебе-то ещё проще, – вытаращила на меня свои итак не маленькие глаза Злата.

– Под нами пустота, если я сейчас закручу вихрь, то мы можем рухнуть вместе с породой, а у меня уже резерв на пределе, боюсь что не смогу всех удержать.

– Так мы же поможем. Я могу немного поделиться с тобой, хочешь? – на полном серьёзе сказала Злата.

Я сразу вспомнил, как командир делился энергией с Чарой и обрадованно закивал, предвкушая поцелуй девушки, которая мне понравилась. Но меня ждало жуткое разочарование, потому что она вполне хорошо с этим справлялась и руками, взяв меня за кисти своими маленькими узкими ладошками. Зато энергия у неё была удивительно чистой и приятной, как прохладный ручеёк жарким летним днём. Я прикрыл глаза и наслаждался, пока меня грубо не прервали, вырвав руку.

– Ты чего? Контролировать надо такие вещи! – возмутилась Чара и придержала Злату, которая стояла бледная и готова была свалиться в обморок. – А ты чего, – спросило она подругу,– тоже не знаешь меры?

Я подхватил Злату на руки и посадил на уступ, сев рядом с ней.

– Ты прости меня, не знаю, что на меня нашло, помутнение какое-то,– я взял её за руки, холодные, как лёд, и подул на них горячим воздухом.

– Ты иди, делай своё дело, я немного посижу и всё пройдёт, просто голова закружилась.

Я встал и пошёл к той норе, оглядываясь на девушку.

– Да иди ты уже, я присмотрю за ней, – пробурчала Чара и подвела малышей ближе к подруге. Один из них сразу забрался Злате на колени, свернулся колечком и прикрыл глазки. Она улыбнулась и принялась его гладить по спинке. Двое других, глядя на своего собрата, тоже зацепились за Чару и ей пришлось сеть рядом, подняв их на руки.

– Такие они милые, правда, – спросила её водница, рассматривая дракончиков с умилением. – им сейчас так нужна мама, – а потом посмотрела на парня и вскрикнула. – Ой, держи их крепче. Олин, осторожнее!

Я закрутил небольшой вихрь и пустил в отверстие, намереваясь немного его расширить. В самом начале всё шло как по маслу: каменная крошка, образовавшаяся по краям норы, служила абразивом для её дальнейшего углубления и расширения, но потом вдруг отломился довольно большой кусок породы и начал вращаться, ускоряясь и грозя всё вокруг разрушить. Я сразу попытался всё прекратить, но в это время камень с огромной скоростью влетел в отверстие и заткнул его.

– Олин, осторожнее! – крикнула мне Злата.

Я отвлёкся на доли секунды и прозевал тот момент, когда от камня побежала трещина и целая часть пола рухнула вниз вместе со мной, подняв клубы пыли. Хорошо, что в последний момент я сумел метнуть в девушек и малышей защитную сферу.

Я упал достаточно удачно, по крайней мере головой в этот раз не ударился, а стационарная защита смягчила удар и моё мягкое место сильно не пострадало. Как только немного улеглась пыль, я посмотрел на верх, откуда в проём на меня смотрели пять пар глаз.

– Ты там живой? – спросила Чара.

– Живой, что со мной сделается. Я сейчас встану, а вы подавайте мне по одному дракону, а потом сами прыгнете.

Девчонки фыркнули, передали мне малышей, а сами сразу же спрыгнули, не дожидаясь, пока я отнесу дракончиков в безопасное место.

Мы зажгли побольше светлячков и осмотрелись вокруг. Я присвистнул. Да, это было русло настоящей подземной реки. Под ногами тёк небольшой ручеёк. А всё остальное русло было не заполненным, но мокрым, как будто вода с него утекла совсем недавно.

– Если честно, девушки, то не нравится мне этот проход. Что скажешь, Злата? Почему здесь так мокро и куда река делась, ведь она была здесь совсем недавно, даже стены ещё не высохли.

Мы отряхнулись, умылись и, подхватив на руки драконов, прошли немного вперёд.

– Знаете, в принципе, всё спокойно. Я не чувствую большой воды нигде рядом. Сама не пойму, что здесь произошло. Может из-за землетрясения река ушла в разлом?

– Может и так. В любом случае нам надо выбираться отсюда, и побыстрее, – сказала Чара, – у моего дракончика в животике уже урчит, он есть хочет.

– И у моего тоже, – сообщила Злата.

– Не знаю, как у драконов, но у меня уже урчать перестал, видно отсох! – воскликнул я под смешки девчонок. – Посветите мне вот здесь.

Я подошёл к стене, чтобы рассмотреть какую-то неровность, которую заметил из далека. Когда вспыхнули два светлячка рядом, то я немного напрягся. На уровне моего немаленького роста вся стена была испещрена множеством отверстий разного диаметра. Они были достаточно большие и уходили глубоко в скальную породу.

– Никогда такого не видел, – сказал я и дунул в них, проверив глубину, – метров пять, не меньше. И все разбегаются в разные стороны. Если бы мы не были в русле реки, то я подумал бы, что это норы.

– А это и есть норы, – ответила Чара, которая тоже подошла ко мне, – только вот чьи?

– Смотри, как наши малыши активно заинтересовались ими, – отметил я, когда они оба начали принюхиваться и вглядываться в отверстия, а потом вообще вырываться и пытаться залезть в них.

– Э, вы чего? Упадёте сейчас! – возмутилась Чара, когда её маленький дракон, и мой за компанию, начал хвататься передними лапками за гладкие камни и отталкиваться задними от живота.

Но лапки у них были очень цепкие, а упрямые и деятельные натуры – очень целеустремлённые, поэтому мы их не смогли удержать и они, сложившись невероятным образом, вмиг исчезли внутри двух норок, поцарапав нам с некроманткой руки и животы острыми коготочками, когда отталкивались, чтобы прыгнуть.

– Ууу-йяяя! – Чара прикрыла рукой кровоточащую царапину под разодранным платьем. – Ну погоди ты у меня! Я к нему всем сердцем, а он!

– Ладно, не ворчи, он же не специально. – я конечно тоже немного пострадал, но мне было не привыкать к мелким ранениям и царапинам, а у девушки кожа нежная, а когти у драконов, даже маленьких, большие и очень острые.