тоже учился в нашей школе по настоянию благотворительного общества, сейчас отбывает срок за угон, разборку и перепродажу угнанных автомобилей. Хотя его работы по механике и электромеханике вызывали восхищение ещё когда он учился в школе.

- Как вы верно заметили, я человек в городе новый и действительно ничего не знала о семье Северайн. - Улыбнулась я. - Но за прошедшую неделю, наблюдая за общением Алекса и Рида, сделала несколько важных для меня наблюдений. Рид, очень ответственный и скромный мальчик, не позволяющий себе портить чужие вещи или брать что-то без спроса. Он не раз за эти дни был у нас в гостях. Он совершенно не злопамятен и готов помогать. Причём безвозмездно. Рид явно хорошо разбирается в математике и информатике, и охотно объяснял Алексу те моменты, которые оказались для сына затруднительными. И проявил при этом огромное терпение и настойчивость, которые ещё и не у каждого преподавателя встретишь.

- Я добавил бы к этому перечню ещё и химию. - Сказал задумчивый мужчина со строгим видом и в очках. - Извините, что перебил, миссис Маккейв.

- Ничего страшного. - Ответила я. - Вот видите. А те события в жизни семьи Северайн, которые вы перечислили, на мой взгляд, не могут характеризовать самого Рида. В конце концов, возможно, если бы в своё время, к Эндрю не отнеслись бы с предубеждением, сейчас у нас в городе была бы отличная автомастерская. И мы все не ломали бы голову к кому обратиться за помощью. Ну, мне ли объяснять директору школы, как много иногда может значить доверие и вовремя протянутая рука поддержки в судьбе человека?

- Миссис Маккейв, правильно ли я понимаю, что у вас претензий к Риду Северайну по поводу драки с вашим сыном нет? - спросила одна из присутствующих здесь дам в возрасте.

- Нет, совершенно нет. Мальчики общаются, дружат... Если у них нет друг к другу вопросов, почему они должны быть у меня? - пожала плечами я.

- На меня не смотрите. - Поднял руки тренер. - Какие-то мелкие стычки есть между всеми, полировщик льда не простаивает. Но это мальчишки, и мальчишки, играющие в хоккей. Так что это в порядке вещей. И как совершенно верно отметила миссис Маккейв, между Ридом и Алексом проблем нет.

После тренера слово взял мужчина в очках, оказавшийся учителем химии. Он тоже выступил в защиту Рида. Дожали директора, впрочем, особо и не сопротивлявшегося, дамы из попечительского совета. В итоге, исключение отменилось, правда, под поручительство тренера и моё, раз уж я решила выступить в защиту Рида.

- Миссис Маккейв, - окликнул меня в коридоре тренер.

- Что-то ещё случилось? - насторожилась я, видя, что мужчина, похоже, чувствует себя не в своей тарелке.

- Да нет, просто хотел сказать... Парни действительно не сорятся и... - кажется, тренер О'Донохью сам не знал зачем меня окликнул.

- И? - вопросительно посмотрела на него я.

- Мама, ты у меня такая крутая! - налетел на меня ураган по имени Алекс и сжал в медвежьих объятьях.

- Спасибо, миссис Элис. - Смущённо улыбался Рид.

- Ээм... Пожалуйста. А что произошло? - решила уточнить я.

- Просто Грегори и Колин смогли включить громкую связь, и вся школа слышала, о чём был разговор у директора. - Улыбался Алекс. - Они хотели, чтобы все слышали, как будут ругать Рида и вышвырнут из школы. А в результате, всем пришлось слушать, как ты размазала директора!

- Одна из тех машин, что угнал мой брат, принадлежала директору. Мистер Патерсон до сих пор этого не забыл. - Хулигански улыбнулся Рид.

- А Грегори и Колин два завистливых засранца! Они просто бесятся, что Рид даже в старых ботинках играет лучше их и уделывает обоих, как младенцев! - нахмурился Алекс.

- Кстати о ботинках. - Вспомнила я вечерний разговор с сыном. - Мистер О'Донохью, а вы в курсе, что Рид тренируется в ботинках, которые ему малы, да ещё и на босую ногу? И Рид... Мне непонятно, почему ты об этом никому не рассказал.

- Миссис Элис, я после школы подрабатываю на автомойке за городом. И скоро накоплю. А пока потерплю. - Риду было неловко и стыдно признаваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я посмотрела на тренера в поисках поддержки, старательно прикусывая себе язык, чтобы не спросить это кто интересно позволяет работать ребёнку?

- Так, Рид! Парень, ты с ума сошёл? Ты так не потерпишь. Ты так испортишь себе ноги. А пока ты игрок команды, то твои ноги это вклад в победу. - Тренер мой взгляд понял правильно и включился в разговор. - Сейчас объясню. Смотри, ты играешь на позиции такого плохого парня, который ведёт игру жёстко. Прижать чужого защитника, чтобы оголить ворота. Или нападающего, чтобы защитить своих. Или помочь провести атаку. Для этого ты должен быть резким и быстрым. Твоя манёвренность, это треть победы. А о чём речь, если тебе при каждом движении приходится терпеть боль от натëртых ног? О таких вещах надо сразу говорить. Чтобы команда могла оправдать твой вклад в свою победу. Ты поэтому так много сидишь на тренировках?

- Рид, представь, что у вас игра. И кто-то из ваших поймал тот самый, важный момент, когда решается на чьей стороне будет победа. А его сбили, толкнули, прижали к борту, как сказал ваш тренер. И момент упущен. И кто-то из ваших пострадал. Я же не придумываю. Вот и ваш тренер тоже говорит, что я правильно думаю. А вдруг этим кем-то будет Алекс? Ты же знаешь, что у меня никого, кроме сына... - я старательно подводила гордого мальчишку к мысли, что это он меня пожалел. - Разреши мне подарить тебе эти ботинки? Просто, чтобы я не беспокоилась о сыне?

Видно Рид совершенно не был готов к такому развороту вопроса. Он переводил взгляд с Алекса на меня, на тренера, снова на меня. И медленно, нерешительно кивнул.

- Давайте я с вами, чтобы не подсунули чего-нибудь не того. Эти продавцы в спортивных магазинах те ещё проныры. - Предложил тренер. - Я на машине, и потом могу завезти вас всех по домам. Если конечно вы не против.

Боясь, что если я начну спорить и отказываться, то Рид успеет прийти в себя и отказаться, я согласилась.

В большом торговом центре, куда нас привёз тренер, было целых три специализированных магазина хоккейной экипировки. Дружно убалтывая Рида, мы вместе