Больше всего на свете Памела боялась нищеты. Она еще помнила, как ее мать, чтобы хоть как-то прокормить дочь, устроилась работать в стриптиз-клубе. В пять лет девочка могла уже сама о себе позаботиться, сидя одна дома. Надо отдать должное ее матери, та все свободное время посвящала ей. Но ночи Памеле приходилось проводить одной. Очень часто она просыпалась от кошмаров и потом до утра не могла сомкнуть глаз от страха. Это были самые жуткие ночи в ее жизни.

Через некоторое время им повезло. Мать сумела познакомиться с одним богатым греческим бизнесменом. И даже женила его на себе. Забрав дочь, она уехала с мужем к нему на родину, где ее никто не знал. Памела восхищалась матерью. Вылезти из той дыры, в которой они находились, было достойно уважения.

Отчим оказался неплохим человеком, и со временем у них образовалась настоящая семья. Единственное, что огорчало Памелу, это рождение брата. С его появлением на девочку стали обращать все меньше и меньше внимания. Именно ему предстояло стать наследником своего отца-грека. Поэтому, повзрослев, она решила вернуться в Америку. Только там, на родине, по ее мнению, могли у нее открыться перспективы. Родители не возражали. Имея на руках кредитную карточку с довольно солидной, но небезграничной суммой, Памела сообразила, что от нее просто откупились. Но она не чувствовала себя обиженной.

Наоборот, только прибыв на родину, она осознала, что находится дома. И хотя здесь она почти никого не знала, кроме небогатых дальних родственников, девушка все равно была счастлива как никогда. Обладая напористостью и умом, она смогла поступить в университет, где и приобрела много друзей. В их числе был и Ник. Но в то время Памела не обращала на него должного внимания, ее привлекали отпрыски из более обеспеченных семей. Девушка прекрасно осознавала, что в один прекрасный день она может остаться без тех средств существования, к которым она привыкла, и пыталась подстраховаться, удачно выйдя замуж. Что, однако, не мешало им с Ником поддерживать дружеские отношения. Один раз, правда, они чуть было не переспали. Но Памела испугалась, что ее интрижка может стать известна ухаживавшему за ней в то время Берту, сыну владельца автомобильной компании, и вовремя остановилась. И все последующие годы оба делали вид, что ничего не произошло.

И вот теперь Памела задумалась, а не совершила ли она тогда самую большую ошибку в своей жизни? Ведь Чарльз был ее вторым мужем, и вновь дело близилось к разводу. Пришла пора подумать о будущем. И почему-то с Ником оно виделось все реальнее и реальнее.

Памела поменяла постельное белье на кровати. Она не позволит Николо вспоминать о прошедшей бурной ночи с другой. Пусть уж лучше он вдыхает аромат кондиционера для белья, чем запах той женщины, с которой провел время. Запихнув грязное белье в стиральную машину, она рассудила, что сделала все, что могла, и пошла заказывать ужин. Если уж ей суждено провести вечер дома с Николо, она использует свои возможности в полную силу. Надо дать понять ему, что они могут быть не только друзьями. И романтическая обстановка, которую она собиралась создать в гостиной, должна была способствовать этому.

Утром Кирстен чувствовала себя совершенно измочаленной. Ужасно болела голова — следствие недосыпания. Единственное, чего она хотела больше всего, — это поскорее добраться до дома и рухнуть в кровать.

Город просыпался, но народу на улице еще было мало. Кирстен не обращала никакого внимания на то, что творится вокруг. Она шла привычной дорогой и прилагала неимоверные усилия, чтобы смотреть под ноги и не упасть.

Визг тормозов она услышала в последний момент. И только получив сильный удар в бок, и упав на мостовую, поняла, что переходила дорогу на красный свет.

К ней подскочил насмерть перепуганный молодой человек. Он присел на корточки и, запинаясь, спросил:

— Вы в порядке?

— Вроде бы да… — Кирстен потерла ушибленный бок и растерянно взглянула на него.

— Позвольте, я вас осмотрю. Я врач.

— Не надо меня осматривать, я сама врач! — Кирстен протестующее помахала ладошкой. — Помогите мне лучше подняться.

Молодой человек с готовностью выполнил ее просьбу.

Оказавшись на ногах, Кирстен прислушалась к своему телу.

— Вроде бы все цело, — констатировала она.

— Позвольте мне все-таки убедиться в этом лично.

Она гневно взглянула на него.

— Раньше надо было смотреть, когда за рулем были! — сердито заявила Кирстен.

— Да это вы по сторонам не смотрите! — возмутился мужчина. — Как вы только людей лечите, если так невнимательны.

— Это я-то невнимательна?! — изумилась Кирстен.

Кевин, а это был он, оторопел. Ну и красотка! Он залюбовался ее глазами, мечущими громы и молнии. Сколько в ней страсти!

— И все-таки давайте я вас отвезу в клинику и произведу осмотр.

— Никуда я с вами не поеду. — Кирстен вырвала свою руку из руки Кевина и тут же чуть не упала.

Кевину удалось вовремя подхватить ее.

— Вот видите… — мягко заметил он.

— Ничего я не вижу! — буркнула Кирстен, но все-таки снова ухватилась за его руку.

Она посмотрела по сторонам. Народу в этот ранний час на улице практически не было.

— Хорошо, если вы так хотите, то отвезите меня в мою больницу. Она в нескольких минутах ходьбы отсюда. Там меня и осмотрят.

— Как пожелаете, мисс. — Кевин галантно подвел ее к машине и усадил на переднее сиденье. Кирстен тут же закрыла глаза, и, как только машина тронулась, крепко уснула…

Солнечный лучик гулял по ее лицу, заставляя жмуриться и прогоняя остатки сна. Джинджер потянулась и открыла глаза.

Вот и наступил ее первый рабочий день!

Она быстро поднялась с кровати и отправилась принимать душ. После водной процедуры она сразу же почувствовала необыкновенный прилив сил. Похоже, день начинался удачно. Уже одно то, что она проснулась в хорошем настроении, очень порадовало ее.

Быстро сварив себе кофе и поджарив тосты, девушка позавтракала и начала собираться на работу. Она облачилась в новый костюм, причесалась, немного подвела глаза, сделав их более выразительными, подкрасила губы и, довольная своим внешним видом, выпорхнула из квартиры.

На собственной машине, которая была припаркована на автостоянке неподалеку от дома, она добралась до многоэтажного здания офиса довольно быстро. Поднялась на нужный этаж и решительным шагом прошла в комнату; где ей предстояло работать.

За одним из столиков сидела молодая женщина. Это была Ребекка. Джинджер познакомилась с ней еще в свой прошлый визит.

— Привет, — поздоровалась она, подходя к своему столу и сразу же включая компьютер.

— Привет, Джинджер, — улыбнулась Ребекка.

— Что-то ты рано. До начала рабочего дня еще двадцать минут, не так ли?